Zanzibar, un archipel de l'océan Indien, est une partie autonome de la République-Unie de Tanzanie. La Tanzanie est l'un des pays les plus peuplés d'Afrique et l'une des économies à la croissance la plus rapide du continent. La clé de sa croissance économique est l'industrie locale des algues. La culture des algues à Zanzibar est l'une des plus grandes sources de revenus de la région, elle est gérée par des femmes et présente d'immenses avantages environnementaux.
Le réchauffement des températures de la mer dû aux conditions climatiques défavorables a récemment compromis l'avenir de l'industrie et les moyens de subsistance des agriculteurs. Cependant, une opération conjointe entre The Nature Conservancy, The C-Weed Corporation, Cargill et le gouvernement de Zanzibar est intervenue pour former les agriculteurs à des pratiques plus durables.
Le boom des algues
Derrière le tourisme et la production de clous de girofle, La culture des algues à Zanzibar est la troisième plus grande industrie de l'archipel. Une grande majorité des algues est utilisée pour produire de la carraghénane. Cet agent épaississant est présent dans le monde entier dans les glaces, les dentifrices et les produits cosmétiques. Selon un rapport des Nations Unies (ONU) de 2018, les agriculteurs ont produit 15 000 tonnes d'algues, ce qui représente 90 % des exportations marines de Zanzibar et rapporte 8 millions de dollars par an.
De plus, la culture des algues ne nécessite ni eau douce, ni nourriture, ni terre et ne génère aucune émission de carbone. « C'est incroyable d'un point de vue écologique », a déclaré Robert Jones, directeur de The Nature Conservancy. Les algues agissent également comme une éponge, éliminant les déchets excédentaires de la mer, améliorant la qualité de l'eau et fournissant de nouveaux habitats aux poissons et autres formes de vie aquatique. Environ 25 000 personnes sont employées et 80% de ces agriculteurs sont des femmes. Chaque matin, les agricultrices de Zanzibar pataugent dans l’océan et cultivent leurs récoltes dans les eaux peu profondes le long de la côte. Elles en tirent une source de revenus essentielle, car un quart de la population zanzibarite vit dans la pauvreté.
Exclues des métiers de la pêche et du tourisme en raison de leur sexe, les femmes de Zanzibar se sont tournées vers la culture des algues, qui ne nécessite ni bateau ni savoir nager. « La culture des algues nous a donné notre indépendance. Je veux la même chose pour la prochaine génération », a déclaré Mwanaishia, une cultivatrice d’algues à Paje, un village de l’île méridionale d’Unguja. « Je peux dire que culture d'algues « Elle nous a élevées en tant que femmes à Paje. » Elle peut gagner jusqu’à 85 dollars par mois dans une bonne année. Grâce à ses revenus, Mwanaisha est devenue propriétaire d’un terrain et a construit une deuxième maison qu’elle a louée.
Un coup de main
En 2020, la culture des algues à Zanzibar a été durement touchée. Le réchauffement des eaux, la dégradation des côtes et la concurrence internationale ont menacé les moyens de subsistance des femmes zanzibarites. « Lorsque je vérifiais la récolte, je constatais qu’une grande partie était pourrie. C’est là que j’ai réalisé que l’environnement n’était pas bon », a déclaré Sada Hemed Suleiman, une cultivatrice d’algues locale. En réponse, The Nature Conservancy, l’une des plus grandes organisations environnementales à but non lucratif au monde, ainsi que Cargill, un géant mondial de l’alimentation et la plus grande entreprise privée des États-Unis, se sont associés au gouvernement de Zanzibar et à une entreprise locale d’algues connue sous le nom de C-Weed pour revitaliser l’industrie.
Ils ont formé les agriculteurs aux pratiques durables pour protéger l’environnement et augmenter la productivité. Mondy Muhando, formateur en culture d’algues pour The Nature Conservancy, a expliqué que la formation « a appris aux agriculteurs à mieux choisir leurs cultures et leur a présenté une technique agricole qui multiplie la production par deux à trois ». De plus, Cargill a introduit l’algue rouge, une nouvelle espèce plus résistante à Zanzibar qui se comporte mieux sur le marché international. Au total, l’initiative a amélioré la productivité gestion de 528 zones côtièresLe gouvernement zanzibarite a alors commencé à reproduire la formation dans davantage de villages.
Un brillant avenir
Cette année, la société d'État Zanzibar Seaweed Company (ZASCO), en coopération avec la banque tanzanienne NMB, a annoncé un projet de 3 millions de dollars construire une nouvelle usine de production. Selon le directeur de ZASCO, le Dr Masoud Rashid Mohomed, « cette usine deviendra non seulement la plus grande usine de transformation d'algues de Tanzanie, mais aussi de tout le continent africain. » En conséquence, les producteurs d'algues de Zanzibar seront mieux placés pour faire face à la concurrence internationale, et l'avenir de la culture d'algues à Zanzibar est promis à une croissance. Les femmes qui travaillent dur dans les zones côtières peu profondes gagneront plus d'argent, sortiront de la pauvreté et feront entendre leur voix au sein de leurs communautés.
Mason est basé à New York, NY, États-Unis et se concentre sur la technologie et les solutions pour le projet Borgen.
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