Dégradation des terres Le réchauffement climatique affecte les agriculteurs du monde entier. Dans les climats désertiques, les terres déjà arides deviennent stériles, ce qui affecte les récoltes, les moyens de subsistance et la survie des agriculteurs. Un système de micro-bassin versant inventé dans les années 80 pour restaurer ces terres arides dégradées a réussi à améliorer les rendements agricoles dans ces zones. Il continue d'être adapté à de nouveaux climats pour lutter contre des régions similaires.
Le système de fosses à plantes ZAI
Ce système, appelé le Système de fosses à plantes ZAIa été développée dans les années 80 par l'agriculteur et agronome burkinabé Yacouba Sawadogo. La méthode Zaï a été utilisée à l'origine au Mali. Cependant, elle a été adoptée et améliorée dans les régions du nord du Burkina Faso. Elle a été utilisée pour restaurer les terres arides dégradées qui étaient plus proches du désert du Sahara. D'autres pays d'Afrique de l'Ouest qui souffrent également de sécheresses fréquentes ou de problèmes de fertilité des sols ont adopté cette méthode pour améliorer leurs rendements agricoles avec succès.
Le système consiste à creuser des trous dans le sol, qui sont ensuite remplis de compost organique pendant la saison sèche avant la plantation des graines. Le compost attire les termites qui creusent dans le sol, le dégradent et créent des crevasses pouvant retenir l'eau. Les dimensions de ces trous varient en fonction du type de sol et déterminent la quantité d'eau qu'ils récupèrent. La méthode ZAI permet d'obtenir des rendements agricoles dans les zones où les sols ont été tellement dégradés que l'eau ne peut plus s'infiltrer plus profondément dans le sol et où la couche arable a été emportée par le vent.
Comment ça marche
Les terres arides posent de nombreux défis lorsqu'il s'agit de restaurer la fertilité du sol. Les croûtes superficielles doivent être brisées pour planter des graines, mais une perturbation excessive peut entraîner une perte d'humidité. Les fosses zai brisent la croûte juste assez pour que les graines puissent germer sans perdre d'humidité supplémentaire. Pendant la saison des pluies, lorsque les pluies sont sporadiques mais intenses, l'eau doit être utilisée efficacement. Les fosses zai dirigent toute l'eau disponible dans le sol et vers les plantes. Le sol déplacé forme des monticules à côté des fosses, canalisant l'eau vers les fosses environnantes.
Cette méthode capte les eaux de ruissellement, concentre l'eau au niveau des racines des plantes et améliore l'infiltration du sol. De plus, les matières telles que le fumier, les engrais et le compost sont concentrés au niveau des racines des plantes, ce qui garantit une absorption efficace des nutriments. La technique est simple et peut être mise en œuvre avec un minimum de ressources. Les fosses Zai restaurer le contenu organique et la productivité Les techniques de culture du zaï sont des méthodes qui permettent de répondre efficacement aux défis agricoles à long terme, comme les urgences climatiques. Les précipitations devenant plus irrégulières et les sécheresses plus fréquentes et plus longues, des méthodes comme la technique du zaï deviennent de plus en plus indispensables.
En concentrant les ressources comme l’eau pour les cultures et en empêchant la désertification – un processus par lequel des terres fertiles se transforment en désert, souvent en raison de la sécheresse ou de la déforestation – la méthode Zai améliore la productivité et la teneur en matières organiques des sols. Cette technique revitalise non seulement les terres, mais soutient également les moyens de subsistance des personnes qui en dépendent.
Impact
Dans les régions désertiques d'Afrique de l'Ouest, la méthode Zai a connu un grand succès en matière d'augmentation des rendements agricoles. Elle a montré d'excellents résultats dans la réhabilitation de terres abandonnées pour l'agriculture au Burkina Faso et au Mali. En raison de son succès, la méthode Zai est en cours d'adaptation aux efforts de culture et de régénération forestière en Afrique centrale et orientale et est de plus en plus reconnue dans le monde entier.
Note finale
Bien que le système d'agriculture Zai soit simple et offre de nombreux avantages, son succès est limité géographiquement. Toutes les zones à faible pluviométrie ne disposent pas des « termites composteurs » indispensables pour une productivité optimale avec cette méthode. Bien que les fosses Zai puissent toujours être utilisées dans les régions sans ces termites, l'infiltration de l'eau et le rendement des cultures peuvent être inférieurs. De plus, le creusement des fosses demande beaucoup de travail et ne peut être effectué que pendant la saison sèche, ce qui limite le délai de ce travail. Une formation adéquate est également essentielle, car la taille et l'emplacement des fosses sont essentiels à l'efficacité du système.
Hodges est basé à San Francisco, Californie, États-Unis et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
*
