Alors que la soi-disant Coup Belt en Afrique a peut-être été plongée dans une période de dormance relative au cours de la dernière décennie, les récents coups d’État et rébellions au Sahel ont ravivé les inquiétudes quant à la stabilité politique et à la gouvernance dans la région. La prise de pouvoir militaire au Niger en 2023 est l’un des principaux rappels des défis sous-jacents auxquels le Sahel est confronté, soulignant les ravages que l’insurrection peut avoir sur l’aide essentielle et le soutien au développement qui parviennent à ses pays, tout en obligeant à envisager des voies alternatives pour atteindre la subsistance et la croissance régionales.
La résurgence de la ceinture du coup d’État en Afrique de l’Ouest et du Centre
L’étendue géographique du Sahel de l’Afrique de l’Ouest et centrale, ce que l’on appelle la ceinture du coup d’État, a connu une résurgence de sa tendance historique vers des troubles politiques importants, caractérisés par la rébellion et les conflits, y compris le récent coup d’État au Niger en 2023.
Troubles dans le contexte d’une des nations les plus pauvres
Dans le paysage hostile du Niger, la pauvreté occupe une place importante, ce qui a conduit son indice de développement humain au troisième rang mondial en 2023. Un nombre stupéfiant de 41 % de la population du Niger est aux prises avec l’extrême pauvreté, tandis que 40 % du budget de l’État dépend de l’aide étrangère.
La pression sur les ressources essentielles à la subsistance s’est également accrue, avec les retombées de la hausse des prix alimentaires au Nigeria, de l’afflux de réfugiés fuyant les conflits dans les États voisins, ainsi que des effets persistants de la sécheresse de 2021 au Niger.
En outre, des rapports du début de 2023 indiquent que le Niger est confronté à une grave insécurité alimentaire, touchant plus de 3,3 millions de personnes, et environ 7,3 millions de personnes supplémentaires sont confrontées à une insécurité alimentaire modérée alors qu’elles sont au bord d’une aggravation des conditions. Ainsi, l’agitation suscitée par le récent coup d’État et ses conséquences menacent de plonger 28 % supplémentaires de la population dans un état de faim encore plus grave.
La réaction internationale au coup d’État au Niger
Le 26 juillet, le Niger a connu un bouleversement politique majeur lorsque l’armée s’est révoltée, arrêtant le président Mohamed Bazoum, suspendant la constitution et installant le général Abdourahmane Tchiani comme nouveau chef de l’État. L’armée a en outre créé le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie, un organe directeur qui s’empare des pouvoirs législatifs et exécutifs.
Le coup d’État du Niger a été immédiatement et vigoureusement condamné par la communauté internationale. Les nations et les organisations internationales et régionales n’ont pas tardé à réagir en utilisant divers moyens de pression sur l’armée au pouvoir pour qu’elle rétablisse l’ordre constitutionnel, principalement par des sanctions et une réduction de l’aide et de l’assistance étrangères.
Après le coup d’État au Niger, l’UE a rapidement annoncé la suspension de tout soutien budgétaire et la cessation de la collaboration en matière de sécurité avec le Niger, un sentiment qui s’est répercuté dans les réponses individuelles des gouvernements européens au coup d’État.
Les organisations internationales et régionales réagissent au coup d’État
Avant le coup d’État de 2023, le Niger était déjà fortement dépendant de l’aide internationale. Avec un soutien budgétaire extérieur et des prêts représentant près de la moitié de son budget annuel, l’aide étrangère au Niger constitue une bouée de sauvetage cruciale pour ses opérations budgétaires. Le Niger reçoit chaque année près de 2 milliards de dollars d’aide au développement, ce qui en fait le deuxième bénéficiaire de l’aide internationale en Afrique de l’Ouest.
Le Niger possède également l’un des portefeuilles les plus importants de la Banque mondiale dans la région africaine, évalué à 4,5 milliards de dollars. Entre 2022 et 2023 seulement, le Niger a reçu un soutien budgétaire direct de 600 millions de dollars de la Banque mondiale.
Cependant, en tandem avec la communauté internationale après le coup d’État, la Banque mondiale a suspendu les décaissements pour la plupart des opérations au Niger, à l’exception de partenariats spécifiques. Si ces mesures visent à réprimer l’insurrection politique, elles ont également des répercussions directes sur les moyens de subsistance des Nigériens. Par exemple, la fin d’un programme monétaire conjoint en cours établi entre la Banque et le Niger, destiné à fournir un soutien aux populations vulnérables, devrait avoir un impact sur environ 66 000 ménages nigériens.
Les sanctions régionales mettent en évidence l’étendue de la dépendance du Niger à l’aide étrangère
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) s’est engagée à mettre fin à la récente vague de coups d’État dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest. À la suite du coup d’État au Niger, la CEDEAO a imposé une série de sanctions, comprenant la fermeture des frontières, la cessation des activités commerciales, le gel des avoirs et la suspension de l’aide financière au Niger. La Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) a également pris une position résolue, gelant les avoirs du Niger et fermant ses succursales locales en raison de risques opérationnels.
Les sanctions de la CEDEAO ont eu des effets considérables, conduisant à l’annulation de l’émission obligataire prévue par le Niger pour 51 millions de dollars sur le marché régional de la dette ouest-africaine, faisant naître des incertitudes sur la capacité du Niger à honorer ses remboursements de dette. En outre, la gravité des sanctions de la CEDEAO contre le Niger a été illustrée par la cessation par le Nigeria de l’approvisionnement en électricité via la ligne Birnin-Kebbi, provoquant des pannes de courant prolongées dans la capitale Niamey, entre autres villes.
En outre, le statut enclavé du Niger a amplifié l’impact, car les pays voisins ont strictement appliqué des restrictions aux frontières. Le Nigeria, qui fournit 70 % de l’électricité du Niger, a rompu la liaison électrique, suscitant des inquiétudes quant aux répercussions économiques dans tous les secteurs. En tant que principal fournisseur de produits alimentaires du Niger, la cessation des échanges commerciaux avec le Nigeria a également entraîné une augmentation de 17 % du prix du riz au cours de la première semaine de sanctions.
Il reste néanmoins une lueur d’espoir. Si la CEDEAO avait également imposé des sanctions à la Guinée, au Mali et au Burkina Faso, elle les a finalement levées, même si ces pays restaient sous régime militaire.
Espoir pour le Niger
Le gouvernement militaire du Niger a annoncé la réouverture des frontières avec l’Algérie, le Burkina Faso, la Libye, le Mali et le Tchad. Parmi leurs voisins, le Mali et le Burkina Faso ont déjà fait preuve de solidarité en prévoyant une délégation officielle commune pour soutenir le Niger. L’Algérie est également apparue comme un allié dans la trajectoire positive du Niger, plaidant en faveur d’une résolution diplomatique pacifique qui lui permettrait d’honorer son engagement de longue date à construire des relations politiques, sécuritaires et économiques plus approfondies avec le Niger.
Enfin, dans un contexte plus large, alors que les puissances occidentales exercent une pression importante sur le Niger pour restaurer le président déchu, les indications de soutien à l’ingérence militaire de la CEDEAO restent rares, car les inquiétudes concernant d’éventuels flux d’immigration vers l’Europe dans la foulée dissuadent probablement cette idée.
– Nadia Asaad
Photo : Flickr
*
