Le pays de la Sierra Leone a souffert des assauts d’une guerre civile de 11 ans de 1991 à 2002, qui a entraîné des déplacements, des milliers de morts et des violences sexuelles. Depuis lors, le pays continue de connaître des difficultés, nombre de personnes vivant dans une pauvreté extrême. De plus, les citoyens de la Sierra Leone sont continuellement confrontés aux effets d’une pauvreté multidimensionnelle en raison de l’absence de systèmes financiers et éducatifs solides. Les zones rurales, en particulier, subissent les impacts les plus sévères de la pauvreténotamment en raison du manque de ressources dans ces quartiers. La pandémie de COVID-19 a aggravé l’ampleur de la pauvreté en Sierra Leone, mais les zones rurales ont finalement subi les conséquences les plus difficiles, notamment la fermeture d’entreprises locales et une réduction des revenus et des salaires. Alors que la pandémie ravageait le pays, le projet Solar Harnessed Entrepreneurs (SHE) s’est concrétisé comme une grâce salvatrice. Le projet s’allie aux plus vulnérables et élargit les opportunités financières pour les femmes.
Les intentions du projet SHE
Le projet SHE sécurise et fournit aux femmes des sources d’énergie renouvelables pour exploiter leurs entreprises. Avant l’installation du projet, de nombreuses entreprises situées dans les zones rurales de la Sierra Leone ne possédaient ni n’utilisaient cette technologie et souffraient donc souvent des caprices de la crise de la dette, des épidémies virales et de la pandémie mondiale. Des articles tels qu’un congélateur à énergie solaire, par exemple, permettent aux femmes d’affaires d’élargir la gamme de produits qu’elles peuvent vendre et d’atteindre des marchés plus vastes.
CARE, une ONG internationale, a créé le projet SHE en 2022. Aujourd’hui, l’organisation multidimensionnelle reçoit une aide supplémentaire de la Fondation Rockefeller et de la Global Energy Alliance for People and Planet (GEAPP). Depuis sa mise en œuvre, le projet SHE a aidé 8 000 femmes en Sierra Leone en leur fournissant les ressources nécessaires pour transformer leurs entreprises en organisations vertes qui emploient des énergies et des technologies renouvelables. Cette transformation augmente les opportunités financières pour les femmes car elle permet une croissance et une cohérence que les propriétaires d’entreprise ne pouvaient garantir auparavant.
Pourquoi les femmes ?
Le projet SHE soutient le développement financier des entreprises appartenant à des femmes. L’autonomisation des femmes constitue l’un de ses principaux objectifs, notamment parce que les femmes accomplissent souvent des tâches dangereuses et chronophages, comme la collecte de carburant, qui exacerbent la crise climatique et nuisent à leur santé.
En ce sens, le projet SHE revendique également l’objectif humanitaire de restructurer la manière traditionnelle et néfaste selon laquelle les femmes perçoivent un revenu. Grâce au soutien des sources d’énergie renouvelables, les femmes peuvent avoir un plus grand contrôle sur leurs actifs financiers et peuvent moins dépendre des tâches dangereuses telles que l’assemblage du carburant, par exemple.
En orchestrant le projet SHE, CARE a poussé son développement encore plus loin dans ses tentatives d’autonomisation des femmes. En travaillant avec des institutions de microfinance pour lutter contre le fait que les entreprises appartenant à des femmes ne reçoivent généralement que peu ou pas de revenus, CARE a accordé aux femmes des prêts à faible taux d’intérêt. En plus de l’utilisation des ressources solaires, les femmes ont également reçu des séances de formation sur le développement financier et ont acquis une nouvelle capacité à développer leur entreprise sur de nouveaux marchés. La série de mesures prises par CARE et d’autres organisations encourage les opportunités financières pour les femmes.
Ce qui est particulièrement remarquable dans ce projet, c’est le fait que CARE cherche également à cibler la persistance des valeurs patriarcales. En organisant des « dialogues familiaux », des professionnels formés se sont entretenus avec des pères et des maris pour discuter de l’importance de l’autonomisation des femmes.
Histoires inspirantes
Le projet SHE est une initiative réussie qui continue de trouver, d’éduquer et d’employer des femmes avec les outils nécessaires pour développer leur entreprise et réussir en tant que salariés financièrement indépendants.
Alors que la plupart des femmes de Sierra Leone n’avaient pas accès aux outils nécessaires pour accroître leur accès au marché ou maintenir leur entreprise pendant les périodes difficiles, le projet SHE a révolutionné la situation, en augmentant les opportunités financières pour les femmes et en renforçant l’égalité.
Marie Squire de Ghangbatoke a connu une augmentation de ses ventes grâce au congélateur que le projet SHE lui a fourni. En fait, le congélateur, essentiel pour conserver la fraîcheur des boissons froides – la base de son activité – lui a permis de maintenir sa famille à flot.
De même, Mariama Fortune a honoré le congélateur importé comme étant à l’origine de son succès. En tant que mère célibataire ayant des difficultés à démarrer son entreprise de manioc frit, Mariama a toujours voulu subvenir aux besoins de ses enfants. Maintenant qu’elle dispose du congélateur pour aider son entreprise et fournir de la nourriture à sa famille, elle pense pouvoir se concentrer sur l’avenir, notamment sur la perspective d’éduquer ses enfants.
L’avenir
Compte tenu du succès du projet SHE, qui cible les changements climatiques, l’autonomisation des femmes et la réussite financière, le gouvernement sierra léonais a reconnu l’importance de soutenir cette initiative. Bukai Bindi Hindiwa, vice-ministre du Genre et de l’Enfance exprime des perspectives enthousiastes quant à la poursuite du projet, marquant à terme la réduction de la pauvreté et le développement d’une main-d’œuvre féminine stabilisée. Alors que le gouvernement investit du temps, des efforts et des ressources dans le projet SHE, qui renforce les opportunités financières pour les femmes, la Sierra Leone peut continuer de constater la réduction des obstacles qui limitent la croissance future.
–Maddy Grieco
Photo : Flickr
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