Le continent africain possède une grande diversité géographique et biologique. Face à cette hétérogénéité, il est essentiel de lutter contre la pauvreté sous un angle multidimensionnel. Cet article se concentre sur l’utilisation de la technologie solaire en Afrique subsaharienne pour fournir de l’eau potable et un accès à l’eau aux établissements agricoles et sanitaires, luttant ainsi contre la pauvreté en ressources.
Les pays subsahariens comptent à eux seuls 1,2 milliard d’habitants et les projections de la Banque mondiale indiquent que ce chiffre va augmenter. augmenter à 2,7 milliards d’ici 2060. L’Institut international d’analyse des systèmes appliqués affirme qu’un régime pluviométrique imprévisible et irrégulier contribue largement à la faible productivité et à l’insécurité alimentaire en Afrique. À cela s’ajoute le faible degré de mécanisation, qui renforce le piège persistant de la pauvreté. Les famines cycliques déclenchées par ces facteurs constituent une menace importante pour les opportunités de développement local.
Les startups et les entreprises de technologie solaire établies dans la région utilisent des systèmes alimentés par l’énergie solaire pour lutter contre la pénurie d’eau. Ce faisant, ils donnent l’exemple pour l’avenir du développement agricole. Cette approche produit des résultats économiques positifs qui ont un effet d’entraînement sur la santé et le bien-être des citoyens et sur l’économie mondiale dans son ensemble.
Ouvrir la voie au progrès
Même si le continent reçoit « 60 % des ressources solaires mondiales, l’Afrique ne dispose que de 1 % de la capacité de production solaire ». Cela est dû en grande partie aux contraintes économiques causées par les répercussions de la pandémie mondiale et de la guerre en Ukraine. Comblant ces lacunes, les partenariats entre les gouvernements et le secteur privé ouvrent de plus en plus de possibilités aux citoyens d'exploiter l'énergie solaire pour alimenter les systèmes d'irrigation.
SoleilCulture est un exemple des nombreuses entreprises et startups qui financent des projets de développement dans les pays connaissant les plus hauts niveaux de pénurie d'eau, notamment l'Éthiopie, le Kenya, le Maroc, la Namibie, le Nigeria, le Rwanda, le Sénégal, l'Afrique du Sud, la Tanzanie et l'Ouganda. SunCulture seul a récolté plus de « 40 millions pour équiper les agriculteurs ruraux de systèmes d'irrigation à énergie solaire. » Les agriculteurs ruraux dépendaient auparavant des précipitations ou de l’énergie pétrolière pour produire l’eau nécessaire à leur production.
Désormais, avec l’aide de SunCulture, ils ont accès à une énergie renouvelable et bon marché pour faire fonctionner des systèmes d’irrigation qui nécessitent un « entretien minimal ». En termes simples, selon la chef de cabinet de SunCulture, Mikayla Czajkowski, l'énergie solaire offre « un impact environnemental positif, un potentiel de création d'emplois et un potentiel de développement économique ».
Le potentiel d’exploitation de l’énergie solaire est vaste. Une entreprise étrangère en tête est Business Finland, qui a introduit le Dessalement SolarRO 1500 système dans le village de Tseikuru, au Kenya. De nombreuses communautés vivant en milieu rural ou dans des « bidonvilles » urbains au Kenya ont toujours dépendu de l’eau contaminée comme seule ressource disponible.
SolarRO utilise l'énergie solaire pour faire fonctionner les systèmes d'osmose inverse. Cela permet aux communautés de nettoyer les ressources en eau existantes sans les coûts liés au forage et à la construction de systèmes d'irrigation. Bien que les systèmes d’irrigation soient les meilleurs pour le développement agricole, l’osmose inverse offre une solution plus simple à la prévalence de l’eau contaminée, le recours à l’énergie solaire (renouvelable) étant un aspect clé d’une mise en œuvre rentable.
De grands espoirs et de grandes récompenses
Une enquête d’impact de SunCulture a révélé que « 89 % des petits exploitants agricoles ont vu leur qualité de vie s’améliorer, 90 % ont augmenté leur production et 87 % ont amélioré leurs revenus ». Le succès de ces projets repose sur le caractère durable et efficace de leur mise en œuvre. Avec environ 36,7 % de la population des pays subsahariens vivant avec 2,15 dollars par jour, les coûts représentent un léger défi.
Alors que de nombreuses entreprises ont développé des solutions basées sur des subventions et des fonds collectés, l'avenir et la durabilité de ces solutions liées à l'eau nécessitent une industrie de l'eau structurée dans toute l'Afrique subsaharienne. À mesure que les communautés ont accès à l’eau, les analyses d’impact montrent que les capacités de production augmentent et, avec elles, la qualité de vie. En investissant dès maintenant dans des solutions d’énergie solaire, les secteurs de l’économie et de la santé connaîtront des changements positifs et durables à l’avenir.
Alors que le monde s’efforce d’atteindre les objectifs de développement durable, des initiatives telles que le projet d’eau alimentée à l’énergie solaire servent de lueurs d’espoir. Ils démontrent que des solutions durables à la pauvreté sont à portée de main. En tirant parti des énergies renouvelables et des approches communautaires, l’eau potable a le potentiel de catalyser un changement positif et de créer un avenir meilleur pour les générations à venir en Afrique rurale et au-delà.
-Kiera Gorman
Kiera est basée à Santa Cruz, Californie, États-Unis et se concentre sur les bonnes nouvelles pour le projet Borgen.
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