Le Sri Lanka, réputé pour ses réalisations en matière d’éducation et de santé, reste confronté à d’importantes inégalités entre les sexes, notamment en matière de salaires. Selon le rapport du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), «Construire notre avenir: Nouvelles orientations pour le développement humain en Asie et dans le Pacifique », les disparités sociales restent répandues, avec un écart salarial persistant entre les sexes limitant les opportunités économiques et exacerbant la pauvreté au Sri Lanka. Combler cet écart est crucial non seulement pour l’équité entre les sexes, mais aussi pour favoriser la croissance économique et réduire la pauvreté.
État actuel de l’écart salarial entre hommes et femmes au Sri Lanka
Le Écart salarial entre hommes et femmes au Sri Lanka reste important. Un récent rapport de l'Organisation internationale du travail (OIT) montre que les femmes gagnent en moyenne 30 à 36 % de moins que leurs homologues masculins. Cet écart est encore plus grand dans le secteur informel, où travaillent de nombreuses femmes. Ils sont souvent concentrés dans des secteurs à bas salaires comme l’agriculture, le textile et les services. En revanche, les secteurs bien rémunérés tels que l’informatique, l’ingénierie et la finance restent dominés par les hommes, creusant ainsi la fracture des revenus.
Même si le Sri Lanka obtient de bons résultats en termes d'indices mondiaux de genre, en particulier dans le domaine de l'éducation, la disparité salariale met en lumière un problème plus profond : les progrès économiques ne se sont pas traduits par l'équité salariale. Les femmes sont toujours confrontées à une discrimination salariale et sont souvent orientées vers des emplois moins bien rémunérés, ce qui souligne les obstacles systémiques qui doivent être surmontés.
Facteurs clés contribuant à l’écart salarial entre les sexes
La ségrégation professionnelle reste un problème clé. Malgré la contribution économique cruciale des femmes, elles sont concentrées dans les secteurs à bas salaires. Des secteurs comme l’agriculture et le textile, où les femmes prédominent, ont tendance à être sous-évalués. Les normes culturelles aggravent encore le problème, les attentes sociétales donnant souvent la priorité le rôle des femmes en tant que soignantesles poussant vers un travail à temps partiel ou informel. Ce « double fardeau » limite leurs possibilités d’emploi à temps plein et d’évolution de carrière, limitant ainsi leur potentiel de gains.
Lacunes en matière d’éducation et de compétences jouent également un rôle. Bien que le Sri Lanka ait fait des progrès en matière d'éducation des femmes, les femmes restent sous-représentées dans les domaines bien rémunérés comme les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM). Sans initiatives ciblées pour encourager la participation des femmes dans ces domaines, les disparités salariales persisteront probablement. La discrimination sur le lieu de travail et les préjugés inconscients renforcent encore davantage les inégalités salariales. Les femmes se heurtent à des obstacles dans les promotions, les négociations salariales et les rôles de direction. Bien qu’il existe des cadres juridiques pour promouvoir l’égalité des sexes, leur faible application laisse de nombreuses femmes vulnérables à la discrimination salariale.
L'impact du COVID-19
La pandémie de COVID-19 a creusé l'écart salarial entre hommes et femmes au Sri Lanka. Le ralentissement économique a touché de manière disproportionnée les femmes, en particulier celles occupant des emplois informels et mal rémunérés. Des secteurs tels que l’hôtellerie, le textile et les services domestiques, où les femmes sont fortement représentées, ont subi de lourdes pertes pendant les confinements.
Le fardeau des soins non rémunérés a également augmenté pendant la pandémie, de nombreuses femmes ayant quitté le marché du travail pour s’occuper de leurs enfants ou de parents âgés. Cette absence prolongée du marché du travail a des répercussions à long terme sur leur potentiel de revenus, menaçant d’annuler des années de progrès vers l’égalité salariale.
Combler l’écart salarial entre hommes et femmes au Sri Lanka
Pour réduire l’écart salarial entre hommes et femmes au Sri Lanka, une approche globale impliquant l’intervention du gouvernement et le soutien des organisations non gouvernementales (ONG) est essentielle. L’application des lois existantes sur l’égalité de rémunération et la réalisation régulière d’audits salariaux sont des premières étapes nécessaires. Selon ONU Femmes, le renforcement de la législation du travail afin de garantir un salaire égal pour un travail égal dans tous les secteurs est crucial pour réduire l’écart.
Les ONG jouent un rôle central dans la promotion de l'autonomisation économique des femmes. Par exemple, le Fédération de développement des femmes (WDF) au Sri Lanka travaille activement à l'autonomisation des femmes grâce à des formations professionnelles, des programmes d'entrepreneuriat et un plaidoyer en faveur de salaires équitables. Ses initiatives ont permis à des milliers de femmes d'accéder à l'indépendance financière en entrant dans des secteurs non traditionnels ou en créant de petites entreprises. Cela a contribué à combler l’écart salarial dans les communautés locales.
Une autre organisation notable, CARE International, a lancé des initiatives telles que Fabriqué par des femmes mouvement, qui se concentre sur l’amélioration des conditions de travail et des salaires des femmes dans l’industrie textile. Son plaidoyer a conduit à des partenariats avec des entreprises locales pour garantir de meilleurs salaires et de meilleures opportunités aux travailleuses, servant ainsi de modèle à d’autres secteurs.
Le gouvernement peut également élargir l'accès des femmes aux domaines bien rémunérés grâce à des programmes ciblés d'éducation et de formation professionnelle. Selon les recommandations du PNUD, offrir des bourses et des incitations aux femmes pour qu'elles poursuivent une carrière dans des domaines traditionnellement dominés par les hommes comme les STEM peut aider à combler le déficit de compétences et à diversifier la main-d'œuvre.
Réduire le fardeau des soins grâce à des politiques telles que des services de garde d'enfants abordables et des environnements de travail favorables à la famille permettrait à davantage de femmes de participer pleinement au marché du travail. De telles mesures encourageraient les femmes à retourner au travail après avoir exercé des responsabilités familiales, réduisant ainsi les interruptions de carrière et garantissant une meilleure progression de carrière.
Une voie à suivre : croissance économique et égalité des sexes
Réduire l’écart salarial entre hommes et femmes n’est pas seulement une question d’équité : c’est crucial pour la croissance économique du Sri Lanka. Des études indiquent que la réduction de l'écart salarial pourrait augmenter considérablement le produit intérieur brut (PIB) du pays en augmentant la participation et la productivité des femmes au marché du travail. La réduction des inégalités salariales entre les sexes pourrait sortir de nombreuses familles de la pauvreté, contribuant ainsi à la résilience économique nationale.
Même si le Sri Lanka a progressé dans certains domaines de l’égalité des sexes, l’écart salarial reste un obstacle important à une véritable équité économique. Un effort coordonné de la part du gouvernement, du secteur privé et de la société civile est nécessaire pour éliminer les obstacles qui maintiennent les femmes dans des rôles à bas salaire et garantir l’égalité des chances.
Nandini est basée au Royaume-Uni et se concentre sur la politique pour le projet Borgen.
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