L’économie des îles Turques et Caïques est apparemment le joyau des Caraïbes. Les îles ont compté 405 000 touristes en 2021, ce qui est assez faible pour les chiffres globaux. Cependant, par rapport à leur population, les îles se classent au deuxième rang mondial pour le nombre de touristes par habitant, soit un chiffre stupéfiant de 8,9. Avec une industrie aussi rentable qui anime le territoire, les perspectives pour les résidents devraient paraître incroyablement prometteuses. Ce n’est pas le cas.
Environ 22 % de la population vit sous le seuil de pauvreté mondial de 1,90 dollar par jour. Environ 60 % des ménages ne sont pas en mesure de payer systématiquement les articles essentiels tels que la nourriture et les factures. Le chômage s’élève à un peu moins de 10 %, la population rurale influençant une grande partie de ce taux. Voici pourquoi c’est l’une des destinations les plus recherchées et qui souffre tant d’inégalités.
Une dépendance excessive au tourisme
Le succès de l’industrie touristique est presque entièrement le moteur de l’économie des îles Turques et Caïques. Si, pendant la majeure partie de l’existence du territoire, cela a été rentable, la pandémie de COVID-19 a mis en évidence la dépendance structurelle des îles.
En 2018, les Îles Turques et Caïques ont gagné 787 millions de dollars grâce aux visiteurs en vacances. Malgré une population de seulement 45 000 habitants, ce chiffre représentait 2 % des revenus de l’ensemble des Caraïbes. Il représentait également près de 70 % du PIB des îles Turques et Caïques pour l’année.
La pandémie de COVID-19 a complètement stoppé les progrès réalisés par les Îles Turques et Caïques pour devenir l’un des sites touristiques les plus prisés au monde. Environ 2 millions de touristes sont tombés à seulement 370 000 en un an seulement. Cet événement mondial a mis en lumière les failles flagrantes de l’économie des îles.
Seulement 7,8 millions de dollars d’exportations ont été transférés en 2021. Les principales catégories d’exportations sont les mollusques, les crustacés, les polyacétals et le tabac transformé – dont aucun n’a généré à lui seul un million de dollars. Les importations ont totalisé 286 millions de dollars ; le pétrole, les véhicules et la viande comptent parmi les importations les plus importantes et les plus chères.
L’économie des îles Turques et Caïques est incroyablement fragile et trop dépendante d’une industrie spécifique. Compte tenu du risque incroyablement élevé de catastrophes naturelles dans la région, une dépendance excessive à l’égard d’un secteur qui nécessite des conditions météorologiques et des installations parfaites constitue une situation précaire.
Les personnes concernées
Les citoyens des îles Turques et Caïques, également connus sous le nom de Belongers, ont connu un boom démographique au cours des deux dernières décennies, en partie à cause de l’augmentation de la migration en provenance d’Haïti voisin. Parmi ces migrants, environ 50 % vivent dans la pauvreté ou courent un risque élevé de tomber en dessous du seuil.
Beaucoup de ces Haïtiens vivent sur l’île de Providenciales, la troisième plus grande de l’archipel. La surpopulation de cette île a entraîné un manque d’opportunités de travail et de mauvaises conditions de vie, notamment en termes d’infrastructures de logement et d’accès aux soins de santé.
L’agriculture est une profession qui génère généralement un pourcentage important d’emplois. Cependant, en raison du manque de terres arables sur toutes les îles, moins de 100 personnes travaillent dans l’agriculture, dont seulement 15 travaillent à temps plein. En raison des faibles revenus générés par tous les biens exportés, il n’y a pas non plus d’emplois pour lesquels les personnes financièrement vulnérables pourraient se former.
Comme mentionné précédemment, les risques naturels constituent un problème sérieux sur les îles, et pas seulement pour des raisons monétaires. Plus de 20 % de la population a été touchée par la saison des ouragans en 2008, ce qui n’est pas exactement ce dont les personnes souffrant de pauvreté ont besoin.
Les enfants sont l’un des groupes les plus touchés des îles, les membres et les migrants étant confrontés à des problèmes similaires. Les enfants de tous âges abandonnent souvent l’école pour tenter de subvenir aux besoins de leur famille en travaillant à court terme afin de leur fournir un peu d’argent supplémentaire pour subvenir à leurs besoins, ce qui entraîne un manque d’éducation de base et de compétences professionnelles.
Solutions
La principale tentative pour aider les milliers de personnes vivant dans la pauvreté est le développement de nouveaux secteurs à travers les îles. L’économie des îles Turques et Caïques manque peut-être de diversité à l’heure actuelle, mais il existe une opportunité pour la technologie de prospérer sur les îles. Le gouvernement a élaboré des plans pour améliorer l’infrastructure technologique afin d’attirer les entreprises, en plus des faibles taux d’imposition déjà attrayants.
L’un des principaux objectifs est d’installer un deuxième câble à fibre optique sur tout le territoire pour augmenter la capacité du réseau et offrir aux travailleurs à distance un service de connectivité fiable non seulement pour inviter les entreprises, mais aussi pour créer des complexes hôteliers de luxe qu’un travailleur n’a jamais à quitter, générant encore plus de croissance pour l’industrie du tourisme.
Ces plans figurent dans le Plan national de développement physique (NPDP), publié en 2020. D’autres plans de ce document incluent l’utilisation de la technologie hydroponique pour augmenter la capacité agricole dans la Caïque du Nord et l’utilisation de l’économie bleue pour produire des pratiques de pêche plus efficaces et créer des loisirs encore plus souhaitables. activités et investir dans la biotechnologie à partir des algues.
L’économie des îles Turques et Caïques est relativement petite et instable. Cependant, la population du territoire permet des changements mineurs pour avoir des impacts importants. La poursuite du développement de nouvelles industries passionnantes générera des investissements étrangers, les plus pauvres des îles ne réussissant qu’avec de plus grandes opportunités et de meilleures conditions de vie.
Si tout se passe comme prévu et que le tourisme reste un moteur constant du PIB, les plus vulnérables vivant sur ce magnifique archipel auront la plus grande perspective d’espoir parmi presque toutes les îles du monde.
–Olivier Rayner
Photo : Flickr
*
