Près de 430 millions les Africains sont confrontés à une pauvreté extrême. Cela représente près d’un tiers de la population africaine. La Banque mondiale a indiqué que la majorité de ces personnes dépendent de l’agriculture, ce qui rend le lien entre pauvreté et agriculture inextricable. Bien que l’agriculture puisse être un secteur prospère, les agriculteurs africains manquent souvent des ressources et des innovations génétiques qui ont permis aux agriculteurs du monde entier une telle augmentation de leur production.
Ceci est illustré par Utilisation d'engrais en Afrique subsaharienne étant sept fois inférieure à la moyenne mondiale. Un autre défi auquel les agriculteurs sont confrontés est le fréquence croissante des sécheresses. La sécheresse inhibe la production agricole et exacerbe l'insécurité alimentaire, les déplacements et la pauvreté. Cependant, l’innovation génétique apporte une solution à ces problèmes.
Fournir aux agriculteurs africains du bétail et des cultures génétiquement optimisés pour prospérer dans ces conditions s’est avéré incroyablement efficace. Ce sont là quelques-unes des innovations génétiques qui permettent aux agriculteurs africains de sortir de la pauvreté.
Riz résistant à la sécheresse en Guinée
Bien que le riz est cultivé en Guinée, le pays importe encore chaque année pour environ 230 millions de dollars de produits de base. La faible production de riz en Guinée peut être en partie attribuée aux conditions de croissance difficiles dans la région. Les espèces de riz qui se sont adaptées à ces conditions ont naturellement un faible rendement.
Un type de riz génétiquement supérieur appelé Nouveau Riz pour l'Afrique (NERICA) a été créé pour aider l'Afrique à surmonter ce problème. En croisant des variantes de riz asiatiques à haut rendement avec la variante africaine à plus faible rendement mais adaptative, le NERICA est né comme la première variante de riz à produire un rendement élevé dans le climat africain. Même en l'absence d'engrais, ces variantes générer 50% de rendement en plus que les autres variétés de riz.
Non seulement le NERICA a un rendement plus élevé, mais il contient également plus de protéines que les autres variétés de Guinée, ce qui répond aux besoins nutritionnels d'un pays où la malnutrition sévit. À au moins 20 000 agriculteurs en Guinée ont bénéficié du riz NERICA depuis son adoption dans le pays.
Des moutons et des chèvres résilients au Kenya
Le bétail est un atout qui change la vie des agriculteurs du Kenya. Pour les petits agriculteurs, la mort d’un seul animal peut mettre leurs moyens de subsistance en danger. Le stress thermique, les maladies et les parasites comptent parmi les principales menaces qui pèsent sur le bétail. Grâce à des croisements sélectifs, des moutons et des chèvres capables de supporter des températures plus élevées et plus résistants aux maladies et aux parasites ont été produits.
Au Kenya, Chèvres Galla génétiquement avantageuses et des moutons Red Maasai ont été ajoutés aux troupeaux existants. Non seulement ces races sont plus résilientes, mais elles augmentent également les revenus des ménages en fournissant plus de lait et en vendant à un prix plus élevé que leurs races locales équivalentes. Ces races génétiquement avantageuses ont réduction de l'insécurité alimentaire d'environ 90 % au Kenya.
Haricots à haut rendement en Éthiopie
L'Éthiopie est l'un des pays d'Afrique aux revenus les plus faibles. Quatre millions d'agriculteurs en Éthiopie dépendent des haricots comme source de nourriture et de revenus. Cependant, l’accès limité à des ressources agricoles coûteuses, combiné à des sécheresses fréquentes, limite le rendement des petits agriculteurs. Les haricots sont un aliment de base dans la région et l’amélioration de leur rendement peut accroître la sécurité alimentaire et permettre aux petits agriculteurs de sortir de la pauvreté.
Donc, haricots génétiquement supérieurs qui poussent plus vite et résistent à la sécheresse ont été produites grâce à la sélection sélective. Ces variétés ont plus que triplé le rendement moyen des haricots par hectare en Éthiopie. Depuis leur déploiement, l’adoption de ces haricots a augmenté les revenus de 2,5 millions de familles en Éthiopie.
Une voie durable pour sortir de la pauvreté
Des innovations génétiques comme celles-ci changent la vie des petits agriculteurs africains. Étant donné que les cultures et l'élevage produisent des descendants dotés de gènes tout aussi avantageux, les initiatives ont un impact durable et fournissent une solution à long terme à la crise de la pauvreté en Afrique. Un investissement plus important dans la recherche agricole et une mise en œuvre à plus grande échelle de ces innovations seront essentiels pour mettre fin à la pauvreté en Afrique.
Catrin est basée à Cardiff, au Pays de Galles et se concentre sur la technologie, les solutions et la politique pour le projet Borgen.
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