À l’échelle mondiale, environ 500 millions de femmes souffrent de précarité menstruelle, qui se traduit par un manque d’accès aux produits menstruels et aux installations appropriées. Par conséquent, beaucoup d’entre elles ont recours à des matériaux bon marché tels que des journaux, des chiffons et des chaussettes. Malheureusement, ces alternatives présentent souvent de graves risques pour la santé, notamment des infections. Au-delà des risques pour la santé, la précarité menstruelle entrave l’éducation des filles et des femmes. De nombreuses filles manquent l’école pendant leurs règles en raison du manque d’accès aux produits menstruels nécessaires. En moyenne, les filles ont leurs règles quatre à cinq jours par mois, soit environ 50 jours par an. L’absence à l’école peut avoir des conséquences à vie, notamment une réduction des possibilités d’emploi et une diminution de l’égalité avec les hommes. Dans l’état actuel des choses, l’équité menstruelle, qui garantit l’accessibilité et la sécurité des produits menstruels pour celles qui ont leurs règles, pourrait être cruciale pour mettre fin à la précarité menstruelle.
La pauvreté menstruelle au Ghana, en Algérie et au Nigéria
La lourde taxation des produits menstruels tels que les serviettes hygiéniques et les tampons est une préoccupation croissante au Ghana. La plupart des produits menstruels sont soumis à une taxe d’importation de 20 %, ce qui conduit les femmes à déclarer que ces articles représentent près de 25 % de leurs revenus. Le salaire minimum au Ghana étant de 14 cédis, une serviette hygiénique peut coûter entre 15 et 40 cédis. Par conséquent, de nombreuses Ghanéennes ont recours à des alternatives comme le tissu et le papier journal.
En Algérie, la situation est désastreuse : le pays se classe au dernier rang en termes d'accessibilité aux produits menstruels, avec un coût mensuel moyen de 34,05 dollars dépensés en produits menstruels. En revanche, la Corée du Sud dépense en moyenne 25 dollars, mais bénéficie de salaires bien plus élevés. Le Nigéria se classe au troisième rang des pays où les produits menstruels sont les moins abordables.
Indonésien Yamnzi
En Afrique du Sud, pays connu pour ses nombreux problèmes de violences sexistes, les conséquences se font sentir dans la vie quotidienne, notamment dans l’éducation et la santé. Le pays rapporte chaque jour de nombreux cas de viol, ce qui reflète des problèmes systémiques plus vastes autour des droits des femmes. Ce contexte contribue à un manque d’attention à d’autres problèmes importants, comme la santé menstruelle, ce qui fait qu’une fille sur trois manque l’école pendant ses règles. Indoni Yamnzi, l’une des organisations à but non lucratif qui lutte contre la précarité menstruelle en Afrique du Sud, s’attaque à ce problème. L’organisation intervient pour apporter un soutien crucial. Elle propose des produits menstruels gratuits et des programmes éducatifs, notamment des serviettes hygiéniques réutilisables, des forfaits menstruels mensuels et des ateliers d’autonomisation. Unathi, l’une des fondatrices, qui a grandi au Cap au milieu de la violence, a été poussée par sa situation personnelle plus favorable – notamment une famille qui la soutient et la possibilité de faire des études supérieures – à créer un environnement plus sûr et à autonomiser les filles dans toute l’Afrique du Sud.
Fondation MENstruation
Cette fondation à but non lucratif qui lutte contre la précarité menstruelle est également basée en Afrique du Sud. Fondée par Sib Ngesi, un acteur et producteur sud-africain a déclaré : « Si les hommes saignaient une fois par mois, les produits d’hygiène seraient gratuits. Les préservatifs sont gratuits et les produits d’hygiène ne le sont pas, c’est un manque de justice. » Jusqu’à présent, la fondation a installé 128 distributeurs de serviettes hygiéniques et a fourni aux filles des jetons dans les écoles qui peuvent être échangés contre huit serviettes hygiéniques par mois.
Padbank Nigéria
Ibrahim Faleye, étudiant en biologie, a fondé cette organisation non gouvernementale pour sensibiliser les garçons aux règles et les empêcher de faire honte aux filles. Élevé avec sa mère et ses sœurs, Faleye a été au courant des règles dès son plus jeune âge, mais a reconnu qu'en parler en public était considéré comme embarrassant. Déterminé à démanteler cette stigmatisation menstruelle, il a inclus les garçons dans les conversations sur les règles. Après avoir reçu une éducation grâce au programme de Faleye, Opeyemi Adedeji, 14 ans, a arrêté de taquiner ses camarades de classe à propos des règles. Il a appris que les règles impliquent plus que du sang : c'est un processus biologique crucial au cours duquel les ovules sont libérés. Opeyemi a même commencé à offrir de l'aide à ses camarades de classe souffrant de crampes menstruelles.
Briser la stigmatisation liée aux règles
Si les contributions sous forme de bénévolat et de dons sont précieuses, les experts affirment qu’il est essentiel de s’attaquer au problème plus profond de la stigmatisation liée aux règles. Cette stigmatisation, qui fait honte à celles qui ont leurs règles, trouve ses racines dans d’anciennes croyances religieuses qui qualifiaient les femmes ayant leurs règles d’impures et dangereuses, nécessitant leur séparation des hommes. Cette vision archaïque persiste, faisant des règles un sujet tabou. De nombreuses personnes se sentent obligées de parler à voix basse ou d’utiliser des euphémismes tels que « tante Flow » ou « Code rouge » lorsqu’elles évoquent les règles, les traitant comme un sujet embarrassant. Pour lutter contre cette stigmatisation, les défenseurs et les organisations qui luttent contre la précarité menstruelle soutiennent que la société doit accepter les règles comme une fonction corporelle naturelle et normale, ouverte à la discussion sans gêne. Encourager un dialogue ouvert sur les règles entre tous les sexes, suggèrent-ils, peut normaliser le sujet, réduire la stigmatisation et promouvoir une compréhension plus inclusive.
Regarder vers l'avant
La lutte contre la précarité menstruelle reste cruciale, en particulier dans les régions où les coûts élevés et le manque d’accès aux produits menstruels exacerbent les inégalités et les risques pour la santé. Des organisations luttant contre la précarité menstruelle comme Indoni Yamnzi, la MENstruation Foundation et Padbank Nigeria prennent des mesures importantes pour fournir des ressources et une éducation, tout en soulignant le besoin urgent de changements systémiques plus larges. En promouvant l’équité menstruelle et en luttant contre la stigmatisation associée aux menstruations, ces initiatives visent à améliorer l’accès aux produits essentiels, permettant aux filles et aux femmes de mener une vie plus saine et plus autonome.
Eunsung est basé à Séoul, en Corée du Sud, et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
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