Le Mozambique est situé sur la côte sud-est de l’Afrique. Bénéficiant d’un accès au commerce via l’océan Indien et d’une abondance de ressources naturelles, son économie a connu une croissance rapide peu après le tournant du siècle. Malgré cela, la réduction de la pauvreté stagne et 46 % des enfants souffrent d’une pauvreté multidimensionnelle. Une multitude d’ONG et d’initiatives gouvernementales s’efforcent d’apporter de l’aide aux plus touchés du pays et s’attaquent à certains des pires aspects de la pauvreté des enfants au Mozambique.
Malnutrition
L’insécurité alimentaire et la malnutrition sont répandues chez les enfants à travers le pays, ce qui a de graves conséquences sur leur développement physique. Le taux de retard de croissance chez les enfants de moins de cinq ans était de 36,4 % en 2022. Malgré une amélioration modérée au cours des 20 dernières années, le taux de mortalité des moins de cinq ans reste élevé, soit 70 décès pour 1 000 naissances vivantes en 2021. Pour aggraver les choses, une série de cyclones violents ont eu un impact sur l’agriculture et la production alimentaire. En outre, le conflit dans le nord a provoqué le déplacement de près d’un million de personnes à l’intérieur du pays et le manque de nourriture. En juin 2022, un tiers des près de 90 000 personnes déplacées étaient des enfants.
Afin d’endiguer la vague d’insécurité alimentaire, le Programme alimentaire mondial (PAM) opère au Mozambique depuis 1977. Au cours des six premiers mois de 2022, il a fourni de la nourriture et une assistance médicale à 920 000 personnes. En outre, il a mis en place des cliniques mobiles de nutrition dans les zones rurales difficiles d’accès pour diagnostiquer et traiter les personnes souffrant de malnutrition aiguë. Il a soigné plus de 19 000 enfants vulnérables âgés de six à 59 mois, dont 91,4 % se sont complètement rétablis. Ses efforts se poursuivent.
L’éducation étant la clé de la réduction de la pauvreté, l’année dernière, le ministère de l’Éducation et du Développement humain a mis en œuvre le programme national d’alimentation scolaire. Soutenu par le PAM, il a fourni à près de 220 000 élèves des aliments nutritifs d’origine locale, les gardant bien nourris et les incitant à rester à l’école tout en stimulant l’économie locale.
Infections à VIH
L’une des conséquences les plus néfastes de la pauvreté des enfants au Mozambique est le taux de VIH chez les enfants. Le pays possède l’un des plus hauts niveaux au monde. En 2021, environ 160 000 enfants âgés de 0 à 14 ans vivaient avec le VIH. Les informations montrent que le VIH a infecté 18 000 enfants et que 10 000 enfants sont décédés à cause de maladies liées au SIDA la même année.
ECHO, un projet financé par l’USAID, s’attaque de front à ce défi et soutient le gouvernement mozambicain dans sa lutte pour réduire la prévalence du VIH dans le pays. Son objectif est que 95 % des personnes infectées par le VIH sachent qu’elles sont infectées, que 95 % de ce groupe reçoive un traitement et que 95 % de ce dernier groupe ait une faible charge virale.
En 2022, 353 498 personnes ont été diagnostiquées séropositives et ont commencé un traitement, soit près du double du nombre enregistré avant le début du projet, ce qui leur donne une meilleure chance de vivre une vie épanouie.
Le mariage d’enfants
Le mariage des enfants est courant au Mozambique, avec 48 % des filles mariées avant leur 18e anniversaire. En outre, 14 % sont mariées avant l’âge de 15 ans. Dans les zones rurales du pays, 44 % des filles sont enceintes avant l’âge de 18 ans. Cela oblige les filles à abandonner l’école, moins de la moitié d’entre elles atteignant la cinquième année. De plus, seulement 1 % environ vont à l’université. Les taux d’alphabétisation des femmes et des hommes (respectivement 28 % et 60 %) en témoignent.
Le mariage des enfants perpétue le cycle de la pauvreté car il empêche les filles de recevoir une éducation, un indicateur clé de la réduction de la pauvreté. Girls Not Brides est un groupe de défense visant à mettre fin au mariage des enfants. Chaque année supplémentaire qu’une fille passe à l’école secondaire, sa probabilité de se marier lorsqu’elle est enfant est réduite de six points de pourcentage. Cela pourrait contribuer à réduire la pauvreté des enfants au Mozambique.
En 2016, le groupe s’est associé à l’UNICEF et au FNUAP pour déployer le programme mondial visant à mettre fin au mariage des enfants. Ce programme aux multiples facettes implique le plaidoyer en faveur d’une législation visant à éradiquer le mariage des enfants, des campagnes de sensibilisation multimédias, des dialogues communautaires destinés aux jeunes et l’amélioration de l’accès à la planification familiale.
Il a également inspiré l’émission de radio à succès « Ouro Negro (Black Gold) », une série radiophonique divertissante et éducative diffusée sur 118 stations de radio à travers le pays. Cette émission explore une série de questions sociales d’actualité, notamment le mariage des enfants. Les campagnes médiatiques et les dialogues communautaires ont touché pas moins de 5,9 millions de personnes rien qu’en 2018 et environ 13 millions de personnes entre 2016 et 2019.
Le partenariat a également fourni des frais de scolarité et du matériel pour que 6 466 filles puissent fréquenter l’école secondaire et a réussi à résoudre 461 cas de mariage d’enfants. Cette stratégie promeut également l’égalité des sexes, réduit la violence domestique et diminue le risque de contracter le VIH.
La loi sur les unions prématurées
La campagne a joué un rôle majeur dans la décision du gouvernement mozambicain d’adopter la loi sur les unions prématurées en 2019, rendant illégal le mariage jusqu’à l’âge de 18 ans. L’application de la loi a été lente, avec une fille sur deux qui se marie encore. prématurément. Cependant, cela est dû en partie au manque de connaissance de la nouvelle loi de la part des fonctionnaires, ainsi qu’au fait que de nombreux citoyens ordinaires n’ont pas accès aux services répressifs et juridiques.
Le nombre de femmes parlementaires a également augmenté au cours des deux dernières décennies. Les femmes représentent 45,5 % du pouvoir exécutif en 2021, contre 20 % en 2004. Les parties prenantes espèrent que cela se traduira par une meilleure application de la nouvelle loi dans les années à venir.
Regarder vers l’avant
La vie des enfants au Mozambique peut parfois sembler précaire. Cependant, le travail accompli par les individus et les institutions pourrait bien leur fournir les moyens d’échapper à certains des pires aspects de la pauvreté et de mener une vie prospère et épanouissante.
–Marcos Caro
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