La pauvreté éducative des Dalits en Inde est un problème important. Avec un système de castes et une discrimination de caste continue à l'encontre des Dalits, la caste la plus basse de la hiérarchie sociale indienne, le pays compte la plus grande population d'adultes analphabètes au monde. 287 millions, soit 37 % de la population mondiale total.
Si l'analphabétisme est considéré comme un indicateur d'exclusion de l'éducation, les Dalits supportent alors une part disproportionnée de ce fardeau, avec 62% des Dalits sont analphabètes, ce qui indique qu'ils n'ont probablement pas terminé leurs études primaires. Des données informelles suggèrent que plus de 60 % des enfants qui abandonnent l’école sont des enfants dalits.
La discrimination de caste s’aligne sur la discrimination de genre pour alimenter l’analphabétisme. Le taux d'alphabétisation des femmes Dalits au Bihar était de 38,5 % en 2011. Bien que l'éducation soit largement reconnue comme la voie la plus efficace pour sortir de la pauvreté, Enfants Dalits en Inde continuent de faire face à une exclusion systématique.
Même si le système des castes a été aboli par la loi, la discrimination et les préjugés à l'égard des Dalits persistent dans toute l'Inde, y compris dans le domaine de l'éducation. Les familles dalits sont confrontées à une pauvreté et à un chômage si extrêmes que leurs enfants sont parfois vendus comme travailleurs asservis afin que les familles puissent manger, les empêchant ainsi d'aller à l'école. De nombreux enfants dalits qui fréquentent l’école souffrent de malnutrition.
Dans les écoles, les enfants Dalits sont souvent victimes d'intimidation et de discrimination. Au Bihar, où il existe une obligation légale d’inclure les enfants de toutes les castes, les écoles sont souvent abandonnées ou fonctionnent à peine. Les enfants dalits qui y participent sont traités avec cruauté ou négligence. Pratiques de discrimination inclure le fait d'être obligé de s'asseoir au fond de la classe et de ne pas pouvoir toucher ou interagir avec des camarades de classe d'autres castes. Les récits de violences verbales et physiques de la part d'enseignants et de camarades de classe sont bien documentés.
Le taux d'abandon scolaire chez les filles est exceptionnellement élevé. Les enfants déjà vulnérables en raison des préjugés de caste sont confrontés à un danger encore plus grand, perpétuant un cycle de pauvreté qui reste incontesté depuis des générations.
Lutter contre la pauvreté éducative des Dalits
L’éducation est essentielle pour accroître la prospérité, la sécurité et les opportunités dans n’importe quel pays. Si la communauté Dalit est confrontée à l’exclusion de l’apprentissage, le pays dans son ensemble ne pourra pas progresser. Des mesures ont été prises par plusieurs organismes de développement, notamment le Ministère de la justice sociale et de l'autonomisation, la Société nationale de financement et de développement des castes répertoriées et d'autres organismes internationaux.
De nombreuses associations caritatives visent également à éduquer les Dalits en Inde et à parvenir à l’égalité éducative. Guru Ravidas a inspiré un mouvement caritatif important. Il est né dans une famille dalit en Inde au XIVe siècle. Selon Chaman Lal Madahar, secrétaire général de l'Organisation internationale Sri Guru Ravidass et secrétaire général adjoint du temple Shri Guru Ravidass, à Newham, Londres, les temples Shri Guru Ravidass en Angleterre font partie d'un mouvement plus large visant à soutenir l'éducation des Dalits dans les États indiens par le biais de contributions financières.
Madahar a déclaré que ces organisations aident les Dalits des communautés de Ravidassia avec un soutien financier destiné aux organisations éducatives établies dans les États indiens tels que le Pendjab, l'Uttar Pradesh, le Rajasthan et le Bihar. Les fonds sont transférés par banque ou livrés en personne, les destinataires étant tenus de présenter une pièce d'identité appropriée. Il a estimé que l'ampleur de l'aide apportée à ce réseau par une organisation caritative enregistrée au Royaume-Uni représenterait environ 5 à 8 % des ressources totales de l'organisation. Deux organisations caritatives enregistrées et confirmées par Madahar fournissent un soutien financier aux communautés dalits pour leurs besoins en matière d'éducation et de santé, comme les hôpitaux et les écoles.
Madahar a déclaré que l'objectif à long terme est de continuer à soutenir l'éducation et la santé des Dalits, tout en reconnaissant que garantir que les fonds parviennent aux bonnes institutions reste un défi.
Regarder vers l'avenir
Il existe des signes encourageants selon lesquels les efforts visant à lutter contre la pauvreté éducative des Dalits portent leurs fruits au fil du temps. L'enquête panindienne sur l'enseignement supérieur du ministère de l'Éducation de l'Inde pour 2021 à 2022, les données disponibles les plus récentes, note que sur les 43,3 millions d'étudiants inscrits, 15,3% appartiennent aux programmés Castes.
Les données du recensement officiel de 2011 suggèrent que 16,6% de la population indienne étaient des castes répertoriées.
Là où les Dalits ont eu accès à l’éducation tout au long de leur vie étudiante, ils sont à peu près proportionnés dans le corps étudiant, même s’il reste encore du travail à faire pour parvenir à une pleine représentation. Ces chiffres contrastent avec la situation des années 1980 et 1990, lorsque les préjugés empêchaient les Dalits de bénéficier d'une représentation proportionnelle dans l'enseignement supérieur. Le travail d’investissement et de développement pour les Dalits semble se traduire lentement par une plus grande participation à l’enseignement supérieur, avec le potentiel d’une plus grande mobilité sociale et d’opportunités de carrière au fil du temps.
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