La pauvreté menstruelle, c’est-à-dire la situation dans laquelle les femmes en période de menstruation n’ont pas accès aux produits hygiéniques ou féminins, est un phénomène courant dans de nombreuses régions du monde. Bien que la pauvreté menstruelle touche les pays développés, notamment le Royaume-Uni et certaines parties des États-Unis, elle est plus répandue dans les pays défavorisés d’Asie du Sud et d’Afrique, comme le Niger, où près de 25 % des femmes y sont sujettes. Voici des informations sur la pauvreté menstruelle au Niger.
Causes de la pauvreté périodique
On peut attribuer la pauvreté périodique à de nombreux facteurs, du social à l’économique ; Cependant, l’UNICEF a expliqué que l’une des principales causes de sa présence au Niger est la « longue tradition de considérer les menstruations comme impures.» Cette croyance de longue date, associée aux tabous culturels, au manque d’éducation sexuelle et à la pauvreté, a créé une stigmatisation de ce cycle menstruel, amenant les gens à ignorer et à négliger ce problème.
Un autre facteur contributif est que les produits menstruels, tels que les tampons et les serviettes hygiéniques, sont chers à l’achat, en particulier pour les filles des pays en développement comme le Niger. Au Niger et dans d’autres régions moins privilégiées, les filles et les garçons commencent très jeunes à travailler et à subvenir aux besoins de leur famille pour survivre, gagnant souvent juste assez d’argent pour couvrir le strict nécessaire : nourriture, eau, vêtements et logement. Dans ces circonstances, les produits menstruels semblent presque un besoin frivole.
Statistiques et impacts physiques de la pauvreté périodique au Niger
Les Nations Unies Femmes d’Afrique ont mené une étude sur l’hygiène menstruelle au Niger en février 2018. Les résultats illustrent les résultats d’une manque cruel de produits menstruels, avec 31 % des femmes prenant des pauses dans leur travail pendant leur cycle ou même arrêtant pour éviter l’embarras de saigner. Une écolière sur dix serait également restée à la maison pendant son cycle.
La pauvreté menstruelle a également un impact considérable sur les femmes physiquement. En raison du manque de produits sanitaires appropriés, les femmes optent souvent pour des méthodes moins sûres et moins saines pour gérer leur hygiène pendant leurs cycles. Par exemple, les femmes nigériennes fourraient fréquemment des bandes de tissu ou des mousses impures dans leurs sous-vêtements plutôt que des serviettes.
Ces mauvaises méthodes d’hygiène, expliquées par la Bibliothèque nationale de médecine, provoquent souvent des problèmes de santé tels que « des infections des voies reproductives et urinaires, le muguet et autres ». D’autres maladies comprennent la maladie inflammatoire pelvienne (MIP), qui entraîne une perte de sang et, éventuellement, une anémie. Ces infections peuvent facilement s’aggraver, surtout sans accès aux médicaments appropriés.
Impacts mentaux de la pauvreté périodique
Non seulement la pauvreté menstruelle a un impact physique sur les femmes, mais elle a également un effet mental, car les femmes soumises à la pauvreté avaient un risque beaucoup plus élevé de développer des symptômes dépressifs et de l’anxiété. Ces sentiments s’accompagnent également d’une santé mentale dégradée, d’une faible estime de soi et d’une diminution de la perception de soi. La honte et la stigmatisation associées aux menstruations peuvent amener les filles à ressentir un sentiment d’embarras et un manque d’autonomie, affectant négativement leur capacité à mener une vie agréable. La pauvreté menstruelle est particulièrement problématique pour les femmes sur le lieu de travail et à l’école, car elles sont souvent submergées par une anxiété et une peur extrêmes.
Efforts de lutte contre la pauvreté menstruelle au Niger
Social Voices a rapporté que les campagnes d’activisme ont reconnu que le principal obstacle à la lutte contre la pauvreté menstruelle dans les pays en développement comme le Nigéria et le Niger est l’accessibilité financière. Des campagnes telles que One Voice Initiative for Women and Children Emancipation (OVIWCE) et la Reaching Minds Foundation ont créé et distribué des serviettes hygiéniques réutilisables. Ces coussinets sont constitués de tissus respectueux de l’environnement et sont durables. Les femmes peuvent réutiliser ces serviettes mois après mois, réduisant ainsi le prix élevé des serviettes jetables habituelles.
L’OVIWCE distribue ces serviettes réutilisables depuis 2016 et, entre 2020 et 2021, elle affirme avoir touché près de 5 000 personnes, dont 3 000 écolières. L’organisation a également travaillé à enseigner aux communautés comment créer des serviettes réutilisables. Joseph Adebajo, le fondateur de l’OVIWCE, a expliqué : « Nous avions vingt employés et bénévoles qui possédaient les connaissances et ont commencé à former les gens des communautés auxquelles nous avions distribué des serviettes dans le passé sur la façon de fabriquer ces serviettes. » Pad Up, une entreprise nigériane, est devenue l’une des premières entreprises africaines dédiées à la création de ce type de coussinets.
Regarder vers l’avant
La pauvreté menstruelle au Niger, bien qu’elle ne soit pas un problème rare, entraîne une multitude de conséquences pour les jeunes filles et les femmes. Ils créent des maladies dues à des pratiques insalubres qui sont potentiellement mortelles. En outre, cela a également un impact sur la santé mentale, en diminuant l’autonomisation des femmes et en augmentant la stigmatisation des cycles menstruels. Cependant, des ONG telles que OVIWCEentre autres, créent et distribuent actuellement des serviettes réutilisables pour faire de la pauvreté menstruelle un problème du passé.
– Emma Luu
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