« J’ai été mariée à 17 ans, mon mari en avait 35. Je ne l’aimais pas, il était méchant avec moi. Il me battait, me forçant à coucher avec lui. Il me faisait beaucoup de mal jusqu’à ce que je me dise : ça suffit. Je ne pouvais pas continuer avec lui. C’est pourquoi j’ai décidé de partir. Si je restais avec lui, il m’aurait tué.
C’est l’histoire de Titi, l’une des nombreuses personnes qui ont vécu l’expérience du mariage d’enfants au Tchad. Ses paroles témoignent des dures réalités auxquelles le Tchad est confronté. La nation africaine est aux prises avec le sombre défi d’avoir l’un des taux de mariage d’enfants les plus élevés au monde. L’ampleur du problème est stupéfiante – tandis que la pauvreté, les déplacements, les disparités régionales et ethniques et les complexités culturelles jouent leur rôle dans ce fardeau.
L’ampleur du mariage des enfants au Tchad
Rapport 2014 de l’UNICEF place le taux de mariage d’enfants au Tchad au troisième rang mondial, derrière le Bangladesh et le Niger. Les filles tchadiennes connaissent des taux de nuptialité stupéfiants : 29 % des filles de moins de 15 ans sont mariées et 70 % le sont. avant leur 18ème anniversaire. Sachant que le Tchad compte 1,8 million de filles âgées de 10 à 19 ans, une estimation très prudente montre que plus d’un demi-million de filles sont mariées alors qu’elles sont encore enfants.
Inégalités régionales
La diversité ethnique définit les fils de l’identité du Tchad. Néanmoins, au sein de la mosaïque complexe de traditions, de pauvreté et de normes de genre, certaines régions et certains groupes ethniques supportent un fardeau disproportionné dans la crise du mariage des enfants dans le pays. Le taux de mariage des filles dans la région du Chari Baguirmi, le taux est décourageant de 70 %, tandis que dans les régions du Mayo Kebbi Est, du Guera, du Kanem et du Salamat, le taux se situe entre 60 % et 60 %. Le mariage des enfants au Tchad ne concerne cependant pas uniquement les filles puisque 23% des garçons de la région du Logone Oriental souffrent de cette réalité, suivi par les régions du Logone Occidental, du Mandoul et du Mayo Kebbi Ouest, avec des taux compris entre 12% et 17%. Il existe également des disparités selon l’origine ethnique, le groupe Peul/Foulbe étant aux prises avec une prévalence dévastatrice de 67 % du mariage des enfants, suivi par Massa/Mousseye, Baguirmi/Barma et Kanembou/Bomou de faible à moyen 60 %.
Les racines du mariage des enfants au Tchad
Au Tchad, la pauvreté, l’insécurité et l’accès limité aux services vitaux comme l’éducation alimentent la prévalence inquiétante du mariage des enfants. Au fond, les normes de genre et les troubles économiques et humanitaires sont les principaux moteurs du mariage des enfants au Tchad. Des perspectives très conservatrices en matière de genre, associées à 5,5 millions de personnes ayant besoin d’une aide humanitaire, 406 000 personnes déplacées et plus de 528 000 réfugiés des pays voisins, créent un contexte de désespoir.
Les conceptions de la pureté et de l’honneur des femmes transcendent les clivages religieux. Les pratiques de mariage d’enfants sont omniprésentes dans les foyers du pays, englobant aussi bien les familles catholiques, protestantes, animistes que musulmanes. De plus, la pauvreté au sein de ces communautés favorise de manière significative le mariage des enfants au Tchad. Avec 54 % des jeunes mariées issues des ménages les plus pauvres, les familles pauvres considèrent le mariage précoce de leurs filles comme un moyen d’alléger le fardeau financier perçu. Des attentes dures, des perceptions biaisées et des conditions matérielles dénuées de ressources créent un contexte propice au mariage des enfants.
Les efforts de Vision Mondiale
Alors que le mariage des enfants au Tchad constitue une situation désastreuse qui touche d’innombrables personnes, Vision Mondiale est une ONG jouer son rôle en aidant à prévenir et à alléger les fardeaux de cette réalité. World Vision œuvre pour lutter contre les inégalités, la pauvreté et les injustices et entend explicitement lutter contre le mariage des enfants au Tchad à travers son programme de protection et de participation des enfants. Ce programme vise à améliorer la qualité de vie des enfants grâce à la protection contre les comportements abusifs. Plus de 59 clubs de protection de l’enfance ont été créés, qui fournissent aux enfants les outils nécessaires pour promouvoir leur protection et leur développement ainsi qu’un espace sûr pour exprimer leur point de vue.
En 2019, Vision Mondiale a pu annuler 37 cas de mariage d’enfants, permettant aux filles de retourner à l’école, tout en aidant à signaler plus de 50 incidents de protection de l’enfance qui ont reçu des réponses appropriées. En outre, World Vision a sensibilisé 310 dirigeants religieux et communautaires, ainsi que 3 000 personnes, aux implications du mariage des enfants et aux effets néfastes de la violence contre les enfants. Le travail de Vision Mondiale témoigne de la puissance des efforts visant à alléger les fardeaux auxquels sont confrontés d’innombrables enfants tchadiens.
Dernières pensées
Le bien-être et la promotion de la jeunesse constituent le fondement de l’avenir de toute nation. L’ampleur du mariage des enfants au Tchad est décourageante. La situation est en effet désastreuse et nécessite de toute urgence des interventions globales pour sauvegarder les moyens de subsistance de ces enfants ainsi que la prospérité future de la nation.
– Agustin Pino
Photo : Flickr
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