LE PROBLÈME:
Chaque année, près de 3 millions d’enfants de moins de 5 ans meurent de malnutrition, ce qui en fait la principale cause de décès d’enfants. Aujourd’hui, avec la spirale des conflits dans le monde qui entraîne l’insécurité alimentaire ; les chocs climatiques détruisant les maisons, les récoltes et les moyens de subsistance ; et la chaîne d’approvisionnement de l’ère pandémique et les perturbations économiques qui font grimper le coût des aliments nutritifs, une crise de malnutrition aiguë s’aggrave et menace la vie d’encore plus d’enfants dans le monde.
Avant la pandémie, les progrès en matière de réduction des décès évitables de mères et d’enfants étaient au point mort, en grande partie en raison d’investissements insuffisants. À l’échelle mondiale, la malnutrition aiguë chez les femmes enceintes et allaitantes a augmenté de 25 % depuis 2020. Plus de 30 millions d’enfants souffrent actuellement de malnutrition aiguë, dont 8 millions sont gravement émaciés et présentent le risque immédiat de décès le plus élevé. L’UNICEF estime que la crise mondiale de la sécurité alimentaire pousse chaque minute un autre enfant vers la malnutrition.
Nulle part la crise n’est plus évidente que dans la Corne de l’Afrique, où le changement climatique a provoqué une sécheresse sans précédent, laissant plus de 22 millions de personnes menacées de famine et plus de 5 millions d’enfants souffrant de malnutrition aiguë.
Nous savons que les plus vulnérables – les nourrissons et les jeunes enfants, ainsi que les femmes enceintes et allaitantes – sont les premières victimes de cette crise. À aucun moment la malnutrition n’est plus dévastatrice que pendant les mille premiers jours, la période critique de la grossesse jusqu’au deuxième anniversaire de l’enfant. Cette période constitue une fenêtre d’opportunité cruciale où une bonne nutrition jette les bases d’une vie de santé et de bien-être. Mais une alimentation pauvre ou inadéquate pendant cette période a des conséquences dévastatrices.
La malnutrition chez les nourrissons et les jeunes enfants endommage leur système immunitaire et augmente considérablement leur risque de décès par diarrhée ou maladie. Parmi ceux qui survivent, la malnutrition endommage de manière irréversible le développement physique et cognitif de l’enfant, diminuant son espoir d’un avenir sain et productif. Chez Food for the Hungry (FH), nous sommes émus par cette injustice et motivés pour lutter contre la malnutrition dans les 3 500 communautés où nous travaillons.
LA SOLUTION:
Food for the Hungry travaille dans de nombreux soi-disant points chauds de la faim – des pays fragiles tels que l’Éthiopie, Haïti et la République démocratique du Congo, où la faiblesse des systèmes de santé, d’alimentation et d’agriculture se combine avec des protections sociales limitées pour créer des souffrances indescriptibles, y compris des taux stupéfiants de faim et de malnutrition. Grâce à des relations profondes au sein de ces communautés, FH travaille dans certains des contextes les plus difficiles pour co-créer des solutions innovantes et durables. L’objectif est de renforcer la résilience au sein de ces communautés, afin que tous les membres puissent vivre une vie pleine et épanouie.
Cet effort commence par s’assurer que les plus vulnérables – les femmes et les enfants – reçoivent la nutrition adéquate nécessaire pour s’épanouir.
FH est dynamisée et encouragée par le fait que des solutions éprouvées pour lutter contre la malnutrition existent. La recherche a montré que donner la priorité aux vitamines prénatales pour toutes les femmes enceintes, fournir un soutien à l’allaitement aux mères et une supplémentation en vitamine A aux enfants, et utiliser des approches communautaires pour dépister et orienter vers un traitement les enfants qui souffrent actuellement de malnutrition réduit considérablement la mortalité infantile. Ces actions peuvent garantir que les enfants les plus vulnérables du monde non seulement survivent, mais s’épanouissent.
En incorporant ces interventions dans le cadre d’une approche holistique et multisectorielle qui comprend des améliorations de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène en tandem avec un soutien à l’agriculture et aux moyens de subsistance, FH est honorée de s’associer à des communautés confrontées à la pauvreté, à la marginalisation et à l’injustice pour construire un fondation pour la santé à long terme, la résilience et l’espoir.
En travaillant avec des femmes comme Robe Sharamo (photo ci-dessus), une mère de cinq enfants âgée de 43 ans vivant dans le comté aride de Marsabit, au Kenya, FH aide à éduquer les femmes sur les pratiques optimales d’alimentation des nourrissons et des jeunes enfants, engage les soignants dans des démonstrations de cuisine et augmente accès à des aliments nutritifs disponibles localement et abordables qui préviennent et traitent la malnutrition. FH s’emploie également à soutenir et à donner aux femmes comme Robe les moyens d’allaiter, de dépister la malnutrition et de partager des informations et des conseils sur les pratiques en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène qui protégeront la croissance et le développement sains de sa famille.
LE FARM BILL :
Comme l’illustre la crise alimentaire et nutritionnelle mondiale actuelle, il n’a jamais été aussi important de renforcer la résilience face aux chocs et aux stress tels que la pénurie d’eau, la sécheresse, les catastrophes naturelles, les fluctuations des prix des denrées alimentaires et des carburants et le changement climatique. La réautorisation de cette année du Farm Bill offre une chance d’accomplir cela. Le Farm Bill, qui est réautorisé par le Congrès américain tous les cinq ans, offre une occasion importante de soutenir et de renforcer les programmes internationaux d’aide alimentaire essentiels, en particulier Food for Peace, Titre II. En éduquant les législateurs sur la crise actuelle de la malnutrition, FH et ses partenaires démontrent la nécessité d’investissements solides dans les programmes d’urgence qui sauvent des vies maintenant, ainsi que dans les programmes non urgents spécifiquement conçus pour renforcer la résilience aux futures crises alimentaires et nutritionnelles.
Grâce aux programmes d’urgence du Titre II, FH travaille dans des endroits comme l’Éthiopie pour répondre aux besoins humanitaires urgents. Cela comprend la lutte contre la malnutrition aiguë et la faim par la fourniture et la distribution de produits américains et des dépistages nutritionnels vitaux, des références et des traitements. Grâce au financement de l’International Food Relief Partnership (IFRP) de l’USAID, un programme non urgent financé par le Titre II, FH travaille avec les communautés des hautes terres de l’ouest du Guatemala pour renforcer la sécurité alimentaire et améliorer l’état nutritionnel des personnes et des familles vulnérables.
FH soutient le développement de jardins familiaux pour diversifier les régimes alimentaires, propose des formations pratiques et des démonstrations culinaires avec des ingrédients disponibles localement et abordables, et fournit des produits américains spécialisés qui soulagent la faim et traitent les carences en vitamines et nutriments. En Éthiopie, FH met en œuvre une activité de sécurité alimentaire pour la résilience (RFSA) financée par le Titre II, un programme pluriannuel conçu pour faire passer les communautés de l’aide alimentaire d’urgence à la sécurité alimentaire et nutritionnelle. En identifiant les risques complexes et en réduisant les vulnérabilités chroniques, FH s’efforce de favoriser des solutions globales, créatives et durables pour créer des individus, des familles et des systèmes résilients.
Ces investissements cruciaux s’attaquent à la faim et à la malnutrition à court terme, tout en renforçant la sécurité alimentaire et nutritionnelle à long terme en dotant les familles de l’agence et des ressources nécessaires pour diversifier leur alimentation, améliorer leur état nutritionnel et renforcer la santé et l’espoir. En tant qu’organisation cherchant à « soutenir la cause des opprimés et à donner de la nourriture aux affamés » (Psaume 146:7), FH reste inébranlable dans son engagement à lutter contre la malnutrition et motivée à aider chaque enfant à réaliser un avenir plein et épanouissant.
Kristen Callaway est le conseiller en politique publique et plaidoyer de FH. Elle a une décennie d’expérience dans le domaine des politiques publiques pour faire avancer la lutte contre la pauvreté et l’injustice dans le monde et défendre les intérêts des plus vulnérables. Kristen et son mari sont les fiers parents d’un fils de deux ans.
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