Alors que les effets du changement climatique continuent de se manifester dans le monde entier, les nations insulaires subissent le plus gros de l’élévation du niveau de la mer. Situées dans l’océan Pacifique, Tuvalu, Kiribati et les Îles Marshall ne sont que quelques-unes de ces « îles en train de couler ». Compte tenu de leur situation unique, ces îles sont confrontées à des défis particuliers alors qu’elles luttent pour se débrouiller seules. Ce qui suit est un aperçu de la question de la pauvreté sur les îles en déclin.
Tuvalu : les défis
Tuvalu se compose de neuf îles, dont deux sont sur le point de submerger. Les scientifiques prédisent que Tuvalu pourrait devenir habitable dans les 50 à 100 prochaines années. Environ les trois quarts de la population active travaille dans l’économie informelle, travaillant dans l’agriculture de subsistance ou dans la pêche. Malgré cela, le sol salé de Tuvalu le rend pratiquement inutile pour l’agriculture et les poissons risquent d’être atteints d’une intoxication ciguatérique, obligeant les habitants à dépenser d’importantes sommes d’argent en importations. En outre, l’élévation du niveau de la mer a contaminé les ressources sous-marines, rendant Tuvalu entièrement dépendante de l’eau de pluie, qui, associée à la fréquence alarmante des sécheresses, n’est pas fiable.
Kiribati : les défis
Les 33 îles de Kiribati dépendent largement de exportations de coprah et de noix de coco. Cependant, la pénurie de travailleurs qualifiés et l’éloignement des marchés internationaux entraver son développement économique. En 2019, 21,9% de la population vivait en dessous du seuil national de pauvreté.
Étant l’un des pays les plus isolés au monde, Kiribati fait face à plusieurs menaces liées au climat: de violentes tempêtes font que la mer envahit plus fréquemment les terres, détruisant les récoltes et inondant les habitations ; la malnutrition accroît la propagation de des maladies comme la tuberculose; et la salinisation de l’eau rend difficile la culture de la nourriture et augmente le risque de diarrhée et d’infections cutanées. En outre, une planification insuffisante rend Kiribati particulièrement vulnérable à la montée du niveau de la mer.
Îles Marshall : défis
Les Îles Marshall sont un ensemble de 29 atolls et cinq îles. L’agriculture de subsistance est la principale industrie économique primairela noix de coco et le fruit à pain étant les cultures commerciales les plus cruciales. Pêche commerciale et tourisme génèrent également des revenus substantiels.
En 2018, un tiers de la nation a fui vers les États-Unis (États-Unis), cherchant à échapper aux aléas climatiques imminents, notamment l’élévation du niveau de la mer, les sécheresses et les tempêtes tropicales. Un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat prédit une élévation d’un mètre du niveau de la mer d’ici 2030, ce qui signifie que des îles entières disparaîtront et que sa capitale, Maduro, sera irrémédiablement inondée. En moyenne, des typhons tropicaux se produisent deux fois par an, provoquant d’importants glissements de terrain et inondations.
Aide étrangère et solutions potentielles
La majeure partie du PIB de Tuvalu est constituée de dons de l’ONU et des pays voisins. L’ONU est présente à Tuvalu depuis 2000, avec 18 agences mettant activement en œuvre des programmes. De plus, le partenariat entre l’Australie et Tuvalu a fourni des médicaments et des fournitures essentielles ; un accès maintenu aux biens et services essentiels, y compris l’éducation ; contribué au Fonds fiduciaire de Tuvalu pour permettre un plus grand développement économique ; et garantir que les infrastructures peuvent résister aux vents forts et persistants, à l’érosion côtière et aux vagues de chaleur. Financé par le Programme des Nations Unies pour le développement, la construction d’une digue en béton de 170 mètres de long la protection du centre administratif de la capitale est actuellement en cours.
L’aide étrangère représente environ 43 % des finances de Kiribati. Le Fonds de réserve pour l’égalisation des revenus (RERF) – le fonds souverain de Kiribati – détient des investissements dans plus de 20 devises. En juillet 2023, un navire-hôpital militaire chinois est arrivé à Kiribati, fournissant une assistance médicale à l’île. À la recherche d’une solution réaliste, le gouvernement de Kiribati a acheté des terres aux Fidji dans l’espoir d’y cultiver des terres et d’évacuer toute l’île si le pire devait survenir.
Depuis leur indépendance en 1986, les Îles Marshall fonctionnent sous un accord de libre association avec les États-Unis Les États-Unis donnent aux Îles Marshall plus de 80 millions de dollars d’aide chaque année, aidant dans des secteurs comme l’éducation et les infrastructures. Le pays a en outre reçu de l’aide de l’Australie, du Japon, de Taïwan, des Émirats arabes unis, de la Thaïlande et de l’UE. En 2022, la Banque mondiale a approuvé un projet de 30 millions de dollars visant à améliorer la résilience climatique des zones urbaines des Îles Marshall.
Poursuivre ces actions – renforcer les infrastructures, construire des digues et acheter des terres à l’étranger – sont autant de moyens potentiels de lutter contre l’élévation du niveau de la mer.
-Lauren Liu
Photo : Wikimédia
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