En 2022, plus de 40 % des pays ont connu des épidémies de paludisme, entraînant environ 249 millions d’infections. Bien que le paludisme soit évitable et curable, les cas les plus graves surviennent dans les régions aux systèmes de santé fragiles, principalement dans les pays en développement les plus pauvres. Le traitement du paludisme est crucial dans ces régions, où la maladie est à la fois une cause et un effet de la pauvreté.
Impact et transmission du paludisme
Le paludisme, un parasite mortel, se propage par des espèces spécifiques de moustiques et non directement d'une personne à l'autre, sauf par des aiguilles contaminées ou des transfusions sanguines. Cette maladie peut provoquer une maladie grave, voire la mort, dans les 24 heures suivant l'infection. En 2020, le paludisme a fait plus de morts en Afrique que le COVID-19, quatre pays contribuant à eux seuls à 50 % du bilan mondial des décès dus au paludisme. Tragiquement, en Afrique, 80 % des décès d’enfants dus au paludisme surviennent avant leur cinquième anniversaire. On estime que 40 millions d’enfants de la région pourraient bénéficier d’un vaccin contre le paludisme.
Plaidoyer des célébrités : le rôle de David Beckham
David Beckham, star emblématique du football anglais, est devenu célèbre en jouant sous la direction de Sir Alex Ferguson à Manchester United, où il a contribué à remporter six titres de Premier League. Depuis sa retraite, Beckham a mis à profit son statut pour défendre diverses causes. En tant qu'ambassadeur itinérant de l'UNICEF depuis 2005, il soutient la campagne #TogetherBand et défend depuis longtemps la lutte contre le paludisme. Il soutient Malaria No More UK depuis 2009 et a été le visage de la première pétition vocale au monde pour mettre fin au paludisme. avec MalariaMustDie en 2019.
Progrès dans le traitement du paludisme
Les scientifiques ont activement recherché de nouveaux traitements et vaccins contre le paludisme depuis les années 1980, obtenant un succès notable avec le vaccin RTS,S/AS01 (RTS,S). Depuis 2019, ce nouveau traitement a été administré au Ghana, au Kenya et au Malawi, atteignant plus de deux millions de personnes et réduisant de 13 % les décès infantiles toutes causes confondues. Le vaccin profite principalement aux enfants qui ne disposent pas d’autres formes de protection contre le paludisme. Un déploiement étendu à 18 pays supplémentaires a été approuvé, même si les approvisionnements en vaccins restent limités.
En 2023, l’introduction réussie du premier vaccin contre le paludisme a été suivie par le lancement du vaccin R21/Matrix-M, qui affiche un taux d’efficacité de 75 %, atteignant un objectif de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) que le vaccin de 2019 n’a pas atteint. Adrian Hill, chercheur en chef du vaccin antipaludique R21/Matrix-M, affirme qu'il représente l'intervention la plus efficace contre le paludisme en raison de son évolutivité et de son prix abordable, ne coûtant que 3,90 dollars par dose.
Orientations futures et impact mondial
Des organisations telles que Gavi, l’Alliance du Vaccin, développent activement des stratégies pour distribuer ce vaccin salvateur. Leur feuille de route prévoit un besoin de jusqu'à 60 millions de doses d'ici 2026 et de 100 millions de doses par an d'ici 2030. Leur mission se concentre sur la promotion de l'utilisation équitable et durable des vaccins. Ils collaborent avec des partenaires majeurs, notamment l'OMS, l'UNICEF, la Banque mondiale et la Fondation Bill et Melinda Gates, pour sauver des vies dans le monde.
Regard vers l’avenir : progrès dans le traitement du paludisme
Ce nouveau traitement contre le paludisme est crucial car les méthodes précédentes ont montré leurs limites. Les moustiques porteurs du paludisme ont développé une résistance aux insecticides utilisés pour contrôler leur population et le parasite lui-même est de plus en plus résistant aux médicaments oraux actuels contre le paludisme. Dans une interview avec Nadine Dreyer et HealthWorld, Adrian Hill déclare que la lutte contre le paludisme prend de l'ampleur et qu'il est au courant du développement d'autres vaccins. Grâce aux innovations continues en matière de vaccination et à l’expansion de la distribution mondiale des traitements existants, les chances d’atteindre les objectifs de développement durable d’ici 2030 sont plus grandes, ce que la menace croissante du paludisme pourrait autrement entraver.
Rachael est basée à High Wycombe, au Royaume-Uni et se concentre sur la technologie et la santé mondiale pour le projet Borgen.
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