À l’échelle mondiale, environ 500 millions de personnes rencontrent des difficultés pour accéder aux soins et aux ressources nécessaires pendant la menstruation. Pour mettre les choses en perspective, ce chiffre représente environ cinq fois la population de l’Égypte. À l’instar de nombreux pays en développement, l’Égypte subit un impact disproportionné de la pauvreté périodique sur sa population appauvrie, ce qui entraîne des effets néfastes sur la santé, l’égalité et la durabilité.
Les causes complexes de la pauvreté menstruelle en Égypte
Le Fonds international des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) rapporte que 34 % des filles égyptiennes interrogées ne savaient pas ce qu’étaient les menstruations avant le début de leurs règles. Parmi celles-ci, 74 % ont été « choquées, effrayées ou pleurées » lors de leurs premières menstruations.
La stigmatisation des règles conduit à une éducation inadéquate et à des informations peu fiables : les personnes qui ont leurs règles ont souvent honte ou ont peur de poser des questions, de se faire soigner ou de quitter leur domicile pendant leurs règles. De nombreux jeunes adoptent par défaut des pratiques non hygiéniques comme ne pas se laver pendant les menstruations, ce qui peut entraîner une infection et une maladie grave.
Les personnes en situation de pauvreté ne peuvent souvent pas se permettre des ressources sanitaires, des médicaments ou des soins pendant leurs règles. De nombreuses filles issues de familles pauvres manquent l’école pendant leurs règles. Sauter jusqu’à une semaine d’école chaque mois les oblige souvent à abandonner, ce qui les met en danger dans un pays où 35,6 % des personnes sans éducation formelle vivent dans la pauvreté.
Pendant la pandémie de COVID-19, les pauvres ont eu du mal à obtenir les ressources, l’éducation et les soins appropriés pendant leurs menstruations. Selon Frontiers in Global Health, de nombreux fournisseurs ont cessé de desservir des zones difficiles d’accès et éloignées et les initiatives axées sur la pauvreté ont diminué. La pression économique croissante a conduit de nombreux ménages à ne pas accorder la priorité à la santé menstruelle.
Travailler pour mettre fin à la pauvreté menstruelle
Les vainqueurs de la Coupe du monde 2019, le collectif étudiant Enactus de l’Université du Caire, présentent une solution possible à la pauvreté menstruelle en Égypte : Rosie. Rosie est une entreprise sociale qui fournit des serviettes hygiéniques écologiques, hygiéniques et abordables aux communautés rurales égyptiennes.
En plus de distribuer leur produit, les fondatrices de Rosie ont appris aux femmes des communautés pauvres comment fabriquer elles-mêmes les serviettes hygiéniques, augmentant ainsi leurs revenus et faisant d’elles des participantes actives à l’élimination de la pauvreté menstruelle. À ce jour, Enactus estime que Rosie a eu un impact positif sur 6 372 personnes à travers ses initiatives.
Shark et Shrimp ont pris un chemin différent. En 2019, cette agence de marketing numérique basée au Caire est devenue la première entreprise en Égypte à offrir à toutes les employées un jour de congé payé par mois pendant leurs règles. Cette décision a été controversée, car parler de règles est rarement aussi public. Pourtant, il a reçu des éloges à l’intérieur et à l’extérieur des frontières égyptiennes comme une étape importante dans l’élimination de la stigmatisation entourant les menstruations.
Avancer avec espoir
La santé menstruelle contribue à la santé de la population, au développement durable, à l’égalité des sexes et aux droits humains – et les gens commencent à le remarquer. Un nombre croissant de femmes et de communautés en Égypte luttent contre la pauvreté menstruelle de manière innovante et durable. Dans le même temps, des organisations comme Shark and Shrimp prennent l’initiative de déstigmatiser les menstruations une fois pour toutes. L’Égypte a peut-être encore beaucoup à faire, mais il y a encore lieu d’être optimiste.
– Faye Crawford
Photo : Flickr
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