En 2010, Melissa Villa a cofondé le projet PEARLS dans la communauté Ulingan de Tondo, à Manille, un endroit connu pour sa production de charbon de bois où les habitants vivaient dans des conditions désastreuses, sans services essentiels ni éducation. Le projet PEARLS a commencé son voyage pour atténuer les difficultés rencontrées par ces familles, qui ont ensuite été relocalisées à Bulacan en 2013 par la National Housing Authority. Cette initiative met en lumière les dures réalités de l'extrême pauvreté dans les régions les plus pauvres des Philippines et l'engagement de l'organisation à faire une différence substantielle.
Inégalités et défis économiques
Malgré une légère diminution de l’incidence de la pauvreté signalée par l’Autorité philippine des statistiques, avec une baisse à 22,4 % en 2023 contre 23,7 % en 2021, des défis importants subsistent. Environ 25,2 millions de Philippins ont encore du mal à satisfaire leurs besoins fondamentaux, ce qui met en évidence les inégalités persistantes au sein du pays. Les régions riches prospèrent tandis que les communautés pauvres sont à la traîne, souvent exacerbées par des initiatives gouvernementales insuffisantes pour redistribuer efficacement les richesses. Face aux menaces imminentes de dérèglement climatique et de hausse des taux d’inflation, les plus pauvres sont de plus en plus vulnérables, ce qui rend le rôle des ONG comme Project PEARLS crucial car elles fournissent un soutien et des services essentiels.
Expansion de l’impact et des objectifs futurs
Dans une interview révélatrice avec The Borgen Project, Melissa Villa, co-fondatrice du Project PEARLS, a détaillé la création de l'organisation et les efforts en cours pour lutter contre l'extrême pauvreté aux Philippines. Depuis ses débuts à Tondo, le projet PEARLS a étendu sa portée pour inclure plusieurs régions telles que Bulacan, Cavite et Mindanao. L'organisation met désormais en œuvre des programmes alignés sur les quatre premiers objectifs de développement durable des Nations Unies (ONU), couvrant l'éducation, les soins de santé, la nutrition et le développement des compétences. Ces initiatives visent à sortir les enfants et les familles de la pauvreté et à leur offrir une chance à un avenir meilleur. Le leadership et le dévouement continus de Melissa Villa sont essentiels alors que le projet PEARLS s'efforce d'étendre sa bouée de sauvetage à davantage de régions et de s'attaquer aux facettes complexes de la pauvreté aux Philippines.
Lutter contre la pauvreté aux Philippines
Villa a partagé des statistiques alarmantes soulignant l'ampleur de la pauvreté dans le pays : « Au premier semestre 2023, l'incidence de la pauvreté au sein de la population était estimée à 22,4 %, soit environ 25,24 millions de Philippins », indiquant les conditions économiques désastreuses auxquelles beaucoup de Philippins sont confrontés. Elle a en outre expliqué que ces chiffres représentent des individus dont les revenus ne suffisent pas à répondre aux besoins vitaux de base, soulignant la nécessité cruciale d'initiatives ciblées de réduction de la pauvreté.
Impact communautaire du projet PEARLS
Grâce à son approche globale, le projet PEARLS a fait des progrès significatifs dans la réduction de la pauvreté. Villa a noté : «Le projet PEARLS sert 3 000 repas par semaine et soutient plus de 750 élèves de la maternelle à l'université. Le programme GROW de l'organisation, selon Villa, autonomise les femmes en leur enseignant des compétences telles que le macramé et l'impression de chemises, améliorant ainsi leurs opportunités de revenus. Ces initiatives en cours répondent non seulement aux besoins immédiats, mais visent également à favoriser la résilience communautaire à long terme.
« Cette année, nous prévoyons rouvrir notre clinique de santé dans le bidonville de Tondo et construire une petite salle de classe préscolaire », a expliqué Villa, décrivant les objectifs de l'organisation visant à étendre son soutien éducatif. Il vise également à atteindre les communautés autochtones et marginalisées, en étendant son impact au-delà des régions immédiates qu'elles desservent actuellement.
Regarder vers l'avant
Villa a réfléchi au rôle et à l'avenir de l'organisation, déclarant : « Le projet PEARLS est plus qu'un simple programme d'alimentation ; il s’agit d’un mouvement mondial d’individus d’horizons divers s’unissant pour lutter contre la pauvreté aux Philippines. Ses paroles soulignent l’impact transformateur de son travail, qui continue d’offrir de l’espoir et des solutions pratiques à ceux qui en ont cruellement besoin. À mesure qu’il avance, le projet PEARLS reste déterminé à enrichir la vie et à responsabiliser les communautés, en relevant les défis vers un avenir plus prospère pour tous ceux qu’il sert.
Lauren est basée à Londres, au Royaume-Uni et se concentre sur Good News pour le projet Borgen.
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