Depuis plus de 45 ans, les réfugiés sahraouis ont quitté le Sahara Occidental pour se rendre dans les pays voisins fuyant les conflits et l’instabilité. De nombreux réfugiés sahraouis se sont retrouvés dans des camps en Algérie. Dans ces camps, les réfugiés sont aux prises avec l’insécurité alimentaire et hydrique, le manque de médicaments et d’accès aux soins de santé. Cet aperçu de la crise oubliée des réfugiés sahraouis vivant en Algérie donnera un aperçu de la lutte humanitaire en cours.
Les camps de réfugiés en Algérie
Un conflit entre le Maroc et le Front Polisario sur la souveraineté du Sahara Occidental se poursuit depuis le retrait de l’Espagne de la zone en 1975. À la suite de ce conflit, des centaines de milliers de Sahraouis ont été déplacés et ont cherché refuge dans des pays comme l’Algérie. Depuis plus de 45 ans, le peuple sahraoui vit dans des camps de la région algérienne de Tindouf, qui borde le Sahara occidental. Il existe cinq camps abritant plus de 150 000 réfugiés sahraouis près de la ville algérienne de Tindouf. Ces réfugiés vivent presque entièrement de l’aide humanitaire et de l’assistance. Le gouvernement algérien s’est efforcé d’améliorer les conditions de vie de ces réfugiés en fournissant un enseignement secondaire, des services de santé, des améliorations foncières et des infrastructures. Le gouvernement travaille également avec des organisations internationales comme le HCR, le PAM et l’UNICEF pour continuer à soutenir les réfugiés sahraouis.
Défis pour les réfugiés sahraouis
La situation des réfugiés sahraouis vivant en Algérie est qualifiée de «crise oubliée» car leur situation est peu médiatisée. Selon le Programme alimentaire mondial, plus de 88% des réfugiés sahraouis sont menacés ou souffrent d’insécurité alimentaire. La malnutrition aiguë touche environ 8% des enfants sahraouis âgés de cinq ans ou moins et plus de 50% des femmes sahraouies âgées de 15 à 49 ans souffrent d’anémie. La pandémie COVID-19 a ajouté de nouvelles difficultés à la situation des réfugiés sahraouis. Depuis mars 2020, les Sahraouis sont en quarantaine, l’aide humanitaire continue d’arriver.
La dépendance des réfugiés sahraouis vis-à-vis de l’aide humanitaire a laissé la population dans l’impossibilité de se suffire à elle-même. Les réfugiés sahraouis sont exposés au risque de radicalisation ou de troubles sociaux. Il y a peu de possibilités d’emploi et la frustration se développe avec le conflit en cours au Sahara occidental et la vulnérabilité aux crues soudaines et aux tempêtes de sable. Le verrouillage a également entraîné la perte d’emplois de nombreux réfugiés sahraouis, les obligeant à dépendre davantage de l’aide.
Aide bilatérale
Bien qu’elle soit connue sous le nom de «crise oubliée», des travaux sont toujours en cours pour améliorer la situation des réfugiés sahraouis. En 2020, l’UE a fourni plus de 9 millions de dollars d’aide humanitaire aux réfugiés sahraouis, principalement de la nourriture, de l’eau et des médicaments. Les rations du Programme alimentaire mondial fournissent aux réfugiés sahraouis 2 100 calories par jour et 5,4 millions de dollars ont été consacrés à la lutte contre la malnutrition des femmes et des enfants, qui est un problème persistant pour les réfugiés. Il est prévu d’étendre le réseau d’eau dans les camps pour améliorer l’efficacité de l’approvisionnement en eau des réfugiés. Plus de 500 000 dollars ont été utilisés pour lutter contre la pandémie du COVID-19 en améliorant les hôpitaux et leurs capacités à faire face à la maladie. Des efforts ont été faits pour soutenir les réfugiés handicapés afin de s’assurer qu’ils font partie de la communauté.
Les contributions de la Suisse aux efforts du PAM en Algérie ont totalisé plus de 30 millions de dollars sur plusieurs décennies. Les programmes ont encouragé plus de 40 000 enfants à fréquenter l’école grâce à un programme de repas qui a été interrompu en raison de la pandémie de COVID-19, mais qui se poursuivra par la suite. Alors que les camps sahraouis sont bloqués pendant la pandémie, l’aide humanitaire fournit la nourriture, l’eau et les médicaments nécessaires aux réfugiés. Le gouvernement algérien a inclus les réfugiés sahraouis dans son plan national de réponse pour les accompagner tout au long du verrouillage sous forme de services sanitaires, de fournitures médicales et d’un système de référence pour suivre le virus.
ONG aidant les réfugiés sahraouis
Plusieurs organisations à but non lucratif travaillent pour aider les réfugiés sahraouis vivant en Algérie. Le Conseil danois pour les réfugiés travaille dans les camps de réfugiés sahraouis depuis 2016, fournissant à plus de 200 000 personnes une formation aux compétences commerciales, à l’autosuffisance, aux subventions aux entreprises et au soutien technique. Oxfam International fournit des produits frais, de l’eau potable, des compétences agricoles et un soutien communautaire aux réfugiés depuis le début de la crise en 1975.
Le conflit au Sahara occidental continue de déplacer des milliers de réfugiés sahraouis et leur laisse peu d’options et dépend de l’aide humanitaire pour survivre. La crise oubliée des réfugiés sahraouis vivant en Algérie dure depuis 1975. Les réfugiés sahraouis font face à de nombreux défis dans leur vie quotidienne, mais l’aide humanitaire a permis à la communauté des réfugiés de survivre. Tant que le conflit au Sahara occidental ne sera pas résolu, il faut une plus grande prise de conscience de la situation actuelle des réfugiés et un soutien humanitaire continu aux milliers de réfugiés sahraouis vivant en Algérie.
– Gerardo Valladares
Photo: Flickr
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