Le 17 mars 2021, la Namibie a pris la décision de ne plus taxer les produits menstruels à compter de l’exercice 2022-2023. Actuellement, ces produits sont taxés à 15 %, ce qui rend difficile pour beaucoup d’acheter ces articles essentiels. La suppression de cette taxe est un changement important où qu’elle ait lieu. C’est particulièrement important dans des endroits comme la Namibie où 73% des ménages ne disposent même pas d’installations adéquates pour se laver les mains. L’élimination des taxes ne résoudra pas tous les problèmes liés à l’inaccessibilité des produits menstruels, cependant, il s’agit d’une étape majeure vers l’amélioration de la santé menstruelle en Namibie.
Le cycle de la pauvreté menstruelle
La santé menstruelle est vitale pour la santé globale. Dans le monde, une fille sur cinq manque l’école en raison d’un accès limité aux produits menstruels. Cela signifie que les filles manquent jusqu’à une semaine d’école chaque mois. Par conséquent, les élèves peuvent avoir du mal à suivre leurs camarades de classe et à réussir à l’école. Etant donné que l’éducation est l’un des moyens les plus efficaces pour les gens de se sortir de la pauvreté, cela désavantage encore plus les filles et entretient le cycle de la pauvreté.
Ce phénomène est communément appelé pauvreté menstruelle. La pauvreté menstruelle est une triste réalité en Namibie et dans le monde. L’objectif de l’élimination de la taxe sur les tampons et de l’augmentation de la disponibilité des produits menstruels est de s’assurer que personne ne rate des opportunités simplement parce qu’elle a ses règles. De plus, personne ne mérite d’avoir à choisir entre acheter des produits sanitaires ou acheter de la nourriture. De plus, personne ne devrait être obligé de s’absenter du travail ou de l’école simplement parce qu’il n’a pas les moyens d’acheter des produits menstruels. Rendre ces produits plus facilement disponibles réduira la pauvreté et améliorera la santé menstruelle en Namibie et dans le monde.
Les femmes ont recours à des alternatives telles que des chiffons, des serviettes en papier ou de vieilles serviettes lorsqu’elles n’ont pas accès aux produits menstruels. L’utilisation de ces articles expose les filles à des risques d’infection. L’inaccessibilité des produits sanitaires a également été liée à une mauvaise santé mentale et à une détresse globale. Ces effets sont facilement évitables lorsque les produits menstruels deviennent accessibles.
Stigmatisation menstruelle
Beaucoup de gens ne tiennent pas compte de la santé menstruelle lorsqu’ils essaient d’améliorer leur santé globale. Dans de nombreuses régions du monde, les menstruations sont considérées comme impures et honteuses. Cela empêche de nombreuses femmes de participer à la société pendant leurs règles. L’accès aux produits menstruels, comme tout autre produit qui améliore l’assainissement et la santé, est un droit humain. Les règlements supprimant la taxe menstruelle rendent ces produits plus abordables et accessibles. La suppression de la taxe sur les tampons n’enlèvera pas la stigmatisation entourant la menstruation, cependant, elle aidera à protéger les personnes contre la maladie, à améliorer la santé mentale et à faciliter l’accomplissement des tâches quotidiennes pendant les règles.
Le vice-ministre namibien au ministère des Technologies de l’information et de la communication, Emma Theofelus, déclare : « La pauvreté périodique est l’un des processus indignes auxquels les femmes et les jeunes filles doivent faire l’expérience. Vos règles sont un processus tellement naturel et non quelque chose dont ils peuvent se retirer. Il n’y a pas assez de circonstances sociales et économiques pour créer la sécurité pour les jeunes femmes. La menstruation étant une expérience naturelle pour près de la moitié de la population, l’accès équitable aux produits sanitaires ne devrait pas être négociable.
Lutter contre la pauvreté menstruelle dans le monde
La Namibie n’est pas le premier pays à éliminer la taxe sur les tampons, des pays comme le Kenya, l’Inde, l’Australie et l’Afrique du Sud l’ont également fait. D’autres pays, comme l’Allemagne, ont diminué le montant de l’impôt. Cependant, dans la plupart des pays du monde, y compris la plupart des États américains, ces articles essentiels sont toujours taxés, ce qui rend les produits menstruels inaccessibles pour beaucoup. L’état de la santé menstruelle en Namibie s’améliorera certainement maintenant que la taxe sur les tampons est supprimée. Le reste du monde devrait se tourner vers la Namibie comme exemple et apporter des changements similaires. Chaque fille et femme mérite d’avoir ses règles dans la dignité et la Namibie fait un pas de plus pour en faire une réalité.
– Harriet Sinclair
Photo : Flickr
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