Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), le taux de pauvreté en Irak a atteint 31,7 % en 2020. La production de pétrole et de gaz domine de nombreux pays du Moyen-Orient et la production de gaz et l’Irak ne font pas exception. La Banque mondiale affirme que l’Irak est « l’un des pays les plus dépendants du pétrole » au monde, les revenus pétroliers représentant « 99% de ses exportations, 85% du budget du gouvernement et 42% du PIB irakien ». Contrairement à d’autres pays riches en pétrole, l’Irak n’a pas réussi à transformer l’abondance des ressources naturelles en profit et en avantages pour la vie de l’Irakien moyen. La corruption et les conflits ont décimé l’Irak, déplaçant 1,2 million d’Irakiens et laissant 2,4 millions de personnes dans le besoin de nourriture et d’aide pour leurs moyens de subsistance, selon le PAM. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la pauvreté en Irak.
Guerre civile irakienne
L’Irak a longtemps été un pays divisé. Le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) estime que l’augmentation des « niveaux de violence, des divisions sectaires et ethniques, de la pression démographique, de l’extrémisme religieux et de l’intervention d’États extérieurs » sont les principaux contributeurs qui ont renforcé l’Etat islamique et contribué à conduire l’Irak à la guerre civile.
« En 2014, l’État islamique est entré en Irak depuis la Syrie » et a pris le contrôle de la majeure partie du nord de l’Irak. L’organisation terroriste a procédé à d’horribles actes de violence alors qu’elle contrôlait de grandes villes irakiennes telles que Mossoul. Les États-Unis « ont formé une coalition internationale qui comprend désormais près de 80 pays pour contrer l’État islamique », déclare le Council on Foreign Relations (CFR).
Alors que l’Etat islamique a été éradiqué d’Irak en 2017, le mal était déjà fait. L’Irak ne s’est pas encore complètement remis du conflit. Le CFR rapporte que « plus de 2 millions de personnes sont toujours déplacées à l’intérieur du pays et 9 millions ont encore besoin d’aide humanitaire » à la suite du conflit.
De nombreuses grandes villes sont confrontées à une énorme reconstruction en raison de la dévastation totale causée par la guerre. La reconstruction totale pourrait coûter au moins 88 milliards de dollars. C’est un prix que le gouvernement irakien ne peut tout simplement pas se permettre. Ainsi, une grande partie de l’infrastructure irakienne n’est toujours pas fonctionnelle et de nombreux Irakiens doivent encore retourner dans leurs foyers d’origine.
Pétrole et corruption
Selon Transparency International, l’Irak se classe 157e dans l’indice de perception de la corruption, avec un score de 23/100 en 2022. L’intérêt national a déclaré que les responsables irakiens ont volé de l’argent que le pays aurait pu utiliser pour combattre l’EI et reconstruire la nation.
Les estimations varient sur la quantité d’argent qui a disparu en Irak, mais certains suggèrent que le pays a perdu jusqu’à 300 milliards de dollars depuis 2003. Cet argent aurait pu aider à reconstruire l’Irak après le conflit avec ISIS, tout en aidant à lutter contre le crise de la pauvreté en Irak.
La majorité des revenus générés provenant des exportations de pétrole, la corruption en Irak a considérablement entravé le développement des secteurs commerciaux non pétroliers. Entraînant une dépendance continue vis-à-vis des prix élevés du pétrole.
Les Irakiens moyens ne semblent jamais voir les avantages des profits pétroliers en raison de la corruption en cours. Le gouvernement irakien n’a apparemment pas réussi à fournir des services de base adéquats à la population irakienne. Les manifestations de 2019 ont semblé engloutir de grandes villes telles que Bagdad en raison de l’incapacité du gouvernement à fournir des emplois et des améliorations de la vie aux jeunes malgré une augmentation de la production de pétrole.
Selon AP News, le chômage global en Irak est de 11% alors qu' »un tiers des jeunes irakiens sont sans emploi ». Tout cela alors que la Banque mondiale s’attendait à ce que le PIB de l’Irak augmente de 4,6 % en raison de l’augmentation des exportations de pétrole.
Pauvreté et chômage
La Banque mondiale a déclaré qu’en 2021, le taux de chômage en Irak était « plus de 10 points de pourcentage supérieur à son niveau d’avant COVID-19 de 12,7 points de pourcentage ». Il indique également que le chômage parmi les « déplacés, les rapatriés, les femmes à la recherche d’un emploi, les travailleurs indépendants et les travailleurs informels d’avant la pandémie reste élevé ».
Avec la décision du gouvernement de dévaluer le dinar par rapport au dollar de 20%, l’Irak produisant très peu, le public n’a d’autre choix que d’acheter des biens importés qui sont désormais plus chers.
NPR estime qu’en raison de la dépendance excessive du gouvernement au pétrole, il est impératif pour l’Irak de diversifier son économie et d’accroître son secteur privé. Le résultat serait que de nombreux moyens de subsistance ne dépendraient plus de l’État. Actuellement, lorsque les prix du pétrole baissent, le chômage et la pauvreté augmentent.
Regarder vers l’avant
Malgré d’importants bénéfices pétroliers générant une richesse substantielle, l’argent n’apparaît jamais pour les Irakiens ordinaires qui ont du mal à joindre les deux bouts. L’échec de la reconstruction de l’Irak, le chômage important et le conflit violent contre l’Etat islamique ont empêché l’Irak de devenir une nation plus prospère. L’inaction du gouvernement irakien et la corruption systémique n’ont pas aidé l’épidémie de pauvreté qui ne cesse de croître dans le pays.
Bien que l’avenir ne s’annonce pas trop brillant pour le peuple irakien, le gouvernement a annoncé un plan de réforme. Le ministre des Finances, Ali Allawi, a dévoilé un plan visant à encourager les investissements en améliorant les infrastructures irakiennes, en augmentant les recettes fiscales et en stimulant l’agriculture, rapporte le NRP.
Si le gouvernement a la volonté et la détermination de mener à bien le plan de réforme au lieu de compter sur l’argent du pétrole, il y a une chance que le gouvernement puisse améliorer les moyens de subsistance de nombreux Irakiens. Cela pourrait réduire considérablement la pauvreté en Irak et de nombreuses personnes déplacées pourraient rentrer chez elles.
– Josef Whitehead
Photo : Flickr
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