En 2019, le Programme élargi de vaccination du Malawi a annoncé que 75 % des enfants âgés de 12 à 23 mois avaient reçu les huit vaccins de base. Cependant, la pandémie de COVID-19, qui a mis un frein aux progrès dans de nombreux domaines de la vie, a également affecté la livraison des vaccins. Les perturbations du système de santé, le financement et l’orientation détournés, ainsi que la désinformation autour des vaccins ont menacé les programmes de vaccination existants. Mais avec le développement du vaccin conjugué contre la typhoïde (TCV) hautement efficace et le plan du gouvernement pour une énorme campagne de vaccination, le Malawi a renouvelé les espoirs en matière d’immunité. Et la raison de ces espoirs est que les cas de fièvre typhoïde au Malawi pourraient chuter.
Qu’est-ce que la fièvre typhoïde ?
La fièvre typhoïde est une infection potentiellement mortelle qui se propage par des aliments ou de l’eau contaminés. En 2019, il y a eu 9,2 millions de cas et 110 000 décès dans le monde à cause de la bactérie Salmonella Typhi, qui se multiplie et se propage dans le sang une fois qu’elle est entrée dans l’organisme. Il continue d’être un problème de santé publique dans de nombreuses régions d’Afrique, de la Méditerranée orientale, des régions du Pacifique occidental et de l’Asie du Sud-Est.
Comment cela affecte-t-il le Malawi ?
La fièvre typhoïde au Malawi est très courante, avec plus de 440 cas pour 100 000 habitants chaque année. Les symptômes comprennent des douleurs à l’estomac, de la fièvre, de la diarrhée ou de la constipation et ont de graves conséquences sur les moyens de subsistance de la personne touchée. Bien que les soins de santé soient gratuits au Malawi, la perte de salaire due au travail manqué signifie que de nombreuses familles s’endettent et que les enfants qui contractent l’infection manquent des semaines, voire des mois d’école. Le traitement de la typhoïde coûte également beaucoup plus cher au gouvernement que les autres maladies infantiles.
Vaccin conjugué contre la typhoïde (TCV)
Avec le soutien de Gavi, de l’Alliance du vaccin, de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), de l’UNICEF, de TyVAC et d’autres organisations, le Malawi est devenu le troisième pays africain à lancer sa campagne de vaccin conjugué contre la fièvre typhoïde au Malawi. À partir de mai 2023, le vaccin conjugué contre la typhoïde fera partie du programme national de vaccination systématique à la suite d’une campagne de vaccination intégrée qui fournit également le vaccin contre la rougeole et la rubéole (MR). Cette vaste campagne nationale intervient à un moment critique alors que le pays vise à « rattraper son retard » et à donner aux personnes, qui ont peut-être déjà manqué, accès à des vaccins qui changent leur vie.
Pendant la pandémie, le gouvernement a suspendu de nombreuses procédures médicales de routine clés, ce qui signifie que l’ambitieuse campagne de vaccination qu’il a proposée sera importante pour atteindre les populations mal desservies. Le plan, sur une semaine, vise à vacciner plus de 9 millions d’enfants (jusqu’à 15 ans) et à réduire le risque d’épidémie de rougeole, de rubéole ou de fièvre typhoïde au Malawi, selon Gavi. Le vaccin conjugué contre la typhoïde est particulièrement efficace car il ne nécessite qu’une seule dose.
Pourquoi est-ce important?
Les souches résistantes aux médicaments de la typhoïde sont souvent plus compliquées et coûteuses à traiter et exercent une pression supplémentaire sur les systèmes de santé. À une époque où le système de santé du Malawi est déjà sous pression, le vaccin conjugué contre la typhoïde, que l’OMS a approuvé en 2018, pourrait transformer les problèmes liés à la fièvre typhoïde au Malawi. C’est le premier vaccin contre la typhoïde qui peut être utilisé pour les enfants de moins de 2 ans et peut fournir une protection plus durable.
Selon l’OMS, l’urbanisation et le changement climatique sont susceptibles d’augmenter le fardeau mondial de la fièvre typhoïde. Les récentes inondations qui ont frappé le Malawi dans le cadre du cyclone Freddy n’en sont qu’un exemple. Les tempêtes ont déplacé plus de 500 000 personnes et le gouvernement a déclaré l’état de catastrophe dans 14 districts. Pour ceux qui ont perdu leur maison, il est plus difficile d’accéder à l’eau potable, et plusieurs familles partageant des espaces surpeuplés signifient que la propagation d’infections comme la fièvre typhoïde augmentera si les gens ne sont pas vaccinés.
L’avenir
Le Malawi a été à l’avant-garde de la promotion de solutions à la fièvre typhoïde – il a été le premier pays africain à fournir des données sur l’efficacité du vaccin conjugué contre la typhoïde et a fait partie d’un projet mondial de cinq ans visant à accélérer l’introduction du vaccin.
Le Malawi n’est que le troisième pays d’Afrique à introduire le vaccin conjugué contre la typhoïde dans la vaccination de routine. Une étude menée en 2021 à Blantyre, la capitale du Malawi, a prouvé que le vaccin était efficace à 84 % et, espérons-le, la décision du gouvernement d’inclure le vaccin conjugué contre la typhoïde dans les vaccinations de routine aura des implications similaires sur tout le continent. Il est non seulement important pour contrôler la maladie typhoïde elle-même, mais il pourrait également aider à réduire le problème international croissant de la résistance aux antimicrobiens.
– Almaz Nerurkar
Photo : Flickr
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