L’industrie du tourisme à Hawaï connaît du succès et continue de croître alors qu’Hawaï est de plus en plus commercialisée à l’échelle mondiale comme une destination de vacances idyllique. En 2019, avant l’émergence de la pandémie de COVID-19, environ 10 millions de touristes ont visité Hawaï. En 2021, le nombre de touristes visitant Hawaï est resté à 6 millions, malgré les restrictions de voyage en cours.
Bien qu’Hawaï ait récolté les bénéfices économiques du tourisme, des tensions croissantes entourent l’importance du tourisme. La population indigène d’Hawaï a protesté contre l’augmentation des prix de l’immobilier et l’impact environnemental de l’importante industrie touristique d’Hawaï. La crise du logement à Hawaï a contraint de nombreuses personnes à la pauvreté et même à l’itinérance.
Pauvreté à Hawaï
Le niveau de pauvreté à Hawaï est passé de 9% en 2018 à 15% en 2022. John Fink, le PDG d’Aloha United Way, a déclaré en décembre 2022 qu’environ 200 000 personnes à Hawaï vivaient dans un certain degré de pauvreté. En raison de l’insécurité financière croissante, de nombreuses familles hawaïennes ne peuvent pas se permettre les nécessités de base, telles que le logement et la nourriture. En ce qui concerne le groupe ethnique le plus touché, les « Hawaïens autochtones [have] les niveaux de pauvreté les plus élevés à 27% ». En 2022, près de la moitié de la population jeune d’Hawaï résidait dans des ménages incapables de se permettre les nécessités de la vie de base.
Le coût de la résidence à Hawaï
La crise du logement à Hawaï découle de l’augmentation rapide des prix des logements au cours des dernières années. Le prix moyen d’une maison à O’ahu, la troisième plus grande île d’Hawaï, est passé de 789 000 $ à 1,15 million de dollars entre 2019 et 2022. Le défi du maintien de la résidence à Hawaï est encore amplifié par le fait que «les acheteurs hors de l’État , qui enchérissent régulièrement bien au-dessus du prix d’inscription » achètent 25 % des maisons vendues.
Les prix élevés de l’immobilier ont affecté de manière disproportionnée les Kānaka Maoli, également appelés Hawaïens autochtones. De nombreuses personnes qui vivent à Hawaï depuis des générations ne peuvent plus payer le coût de la résidence et doivent déménager ailleurs. La Hawaii Public Housing Authority (HPHA) et le Department of Hawaiian Home Lands (DHHL) aident à atténuer l’impact de la crise du logement à Hawaii. L’HPHA maintient 6 000 logements dont le loyer moyen est inférieur à 400 $. Ce programme est utilisé pour soutenir les résidents à faible revenu qui ne peuvent autrement se permettre de se loger. Le DHHL offre aux Hawaïens autochtones des baux de 99 ans à 1 $ par an : en juillet 2022, 28 000 Hawaïens restaient sur la liste d’attente.
L’industrie touristique d’Hawaï
L’industrie touristique d’Hawaï est l’une des plus importantes au monde. Cependant, l’augmentation récente du tourisme, y compris des « dizaines de milliers de visiteurs supplémentaires », a mis la pression sur l’industrie et fait souffrir les résidents et les entreprises. Avec 30 miles de plages qui « attirent jusqu’à 300 000 arrivées chaque mois », Maui a connu une pénurie d’eau en 2022.
Le Council for Native Hawaii Advancement a formulé une réponse à la crise du tourisme à Hawaii. Il s’est engagé à dépenser 27 millions de dollars pour gérer le tourisme au cours des deux prochaines années et demie. L’argent aidera le gouvernement à suivre les endroits où les touristes se rendent fréquemment pendant leur séjour grâce à une «application pour smartphone pour les visiteurs d’Hawaï». Le gouvernement d’Hawaï espère rediriger les visiteurs vers de nouvelles attractions moins fréquentées, afin d’atténuer la pression sur les entreprises et le tourisme.
Préoccupations environnementales
La crise du logement à Hawaï a eu un impact environnemental sur sa faune et ses réserves naturelles. Des investissements importants dans les infrastructures, telles que les hôtels et les centres de villégiature sur de nombreuses îles d’Hawaï, ont considérablement réduit le nombre d’habitats naturels laissés à Hawaï. Avec plus de 25 000 espèces indigènes, Hawaï compte plus de 44 % des animaux en voie de disparition des États-Unis. Cependant, en raison du fait que les terres agricoles d’Hawaï sont devenues moins fertiles au cours des dernières décennies, une grande partie de la faune d’Hawaï a diminué en nombre et est devenue beaucoup moins active. De plus, de nombreux Hawaïens indigènes ont quitté l’industrie de la pêche en raison de la diminution de la vie marine sur les côtes d’Hawaï.
La construction excessive sur les terres d’Hawaï a également fait en sorte que les résidents reçoivent des avis de forclusion sur leurs propriétés et sont « forcés de quitter leur terrain à la suite de la construction d’un nouveau terrain de golf ou d’un complexe ». De nombreux Hawaïens autochtones craignent que la beauté naturelle de leur île ne soit détruite par un tourisme excessif. En mai 2023, le gouvernement d’Hawaï espérait mettre en place une taxe touristique obligeant tous les visiteurs à payer une taxe de conservation de 50 $ s’ils visitaient les parcs et les sentiers naturels d’Hawaï. Alors que les politiciens hawaïens impliqués n’ont pas encore adopté la législation, la mise en œuvre de la taxe de séjour semble de plus en plus probable.
Regarder vers l’avant
La crise du logement à Hawaï s’est considérablement aggravée ces dernières années en raison de la croissance de l’industrie du tourisme à Hawaï. La hausse des prix de l’immobilier a entraîné la baisse du niveau de vie de nombreux Hawaïens. Résider dans le pays est devenu si cher que les personnes qui n’ont pas les moyens de subvenir aux besoins de base doivent rechercher des logements subventionnés. Les programmes d’aide au logement gérés par le DHHL et le HPHA aident les Hawaïens autochtones à maintenir leur résidence sur leurs terres générationnelles. Cependant, une forte demande et une offre limitée de logements disponibles remettent en cause ces projets. Mais s’il semble que des efforts importants soient nécessaires pour surmonter la crise du logement à Hawaï, les plans et initiatives en cours montrent des signes prometteurs pour l’avenir.
– Jennifer Préce
Photo : Flickr
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