En février 2023, le département américain du Travail a annoncé une subvention de 2,5 millions de dollars pour promouvoir les droits des travailleurs agricoles à l’étranger. Le financement servira à évaluer et à étendre le modèle du Fair Food Program (FFP). Plus précisément, les fonds soutiendront un projet pilote dans des fermes de fleurs coupées dans trois pays : le Chili, le Mexique et l’Afrique du Sud. Dans une industrie en proie à des problèmes tels que la traite des êtres humains, les conditions de travail médiocres et risquées, la violence et le harcèlement sexuels, le FFP offre un modèle prometteur pour garantir la santé et la sécurité des travailleurs agricoles dans le monde entier.
Qu’est-ce que le Programme Alimentaire Équitable ?
Le FFP est un accord juridiquement contraignant entre les travailleurs, les producteurs et les acheteurs. En tant qu’initiative de responsabilité sociale axée sur les travailleurs (WSR), le FFP « est conçu, contrôlé et appliqué par les travailleurs mêmes dont il est censé protéger les droits ». Les producteurs et acheteurs participants s’engagent à respecter les droits énoncés dans le « code de conduite » élaboré par les travailleurs de la FFP et d’autres mesures garantissant la santé et la sécurité des travailleurs agricoles.
Les producteurs apprécient les préférences d’achat de certains des plus grands acheteurs au détail au monde, notamment Whole Foods et Walmart. En outre, les producteurs et les acheteurs bénéficient de l’utilisation de la marque de certification FFP sur les produits éligibles. En effet, le certificat attire les consommateurs à la recherche d’aliments d’origine éthique. Enfin, la rétention accrue des travailleurs, la diminution des demandes d’indemnisation des travailleurs et la diminution des frais administratifs et juridiques incitent les producteurs à participer.
Le programme est né d’années d’organisation syndicale de base par la Coalition of Immokalee Workers (CIW), une organisation de défense des droits de l’homme représentant les travailleurs de l’industrie de la tomate à Immokalee, en Floride. Ce qui a commencé en 1993 comme un petit groupe luttant pour un salaire équitable s’est transformé en une organisation saluée à l’échelle nationale et internationale. La CIW a joué un rôle crucial dans la libération de plus de 1 000 ouvriers agricoles réduits en esclavage dans le sud-est des États-Unis. De manière significative, il a créé le FFP en 2001 comme cadre pour prévenir les abus que ses campagnes anti-esclavagistes et pour une alimentation équitable s’efforcent continuellement de combattre.
Succès historique du programme
Supervisé par le Fair Food Standards Council (FFSC), le FFP s’est révélé être un modèle extrêmement réussi et évolutif pour la protection des droits des travailleurs agricoles. En plus de s’associer à des détaillants en tant qu’acheteurs, le FFP s’associe à des producteurs qui emploient des ouvriers agricoles dans 11 États. Au cours de l’année écoulée, le FFP s’est étendu aux biens de consommation emballés. Cela ouvre la porte à une large gamme de produits alimentaires. Enfin, le programme a reçu de nombreux prix et distinctions, dont le MacArthur Genius Award, la US Presidential Medal et un James Beard Foundation Award.
S’appuyant sur le succès de FFP, la subvention du FFSC du Département américain du Travail permettra une croissance internationale plus poussée. En identifiant les obstacles et les opportunités, le pilote déterminera la faisabilité de l’expansion du modèle FFP.
L’importance de protéger les droits des travailleurs agricoles
Tout comme les droits du travail sont indissociables des droits de l’homme, une rémunération équitable et des conditions de travail sûres sont liées aux efforts de réduction de la pauvreté. Bien que l’Organisation internationale du travail (OIT) signale une baisse de la proportion de travailleurs vivant dans une pauvreté extrême et modérée depuis le début du siècle, 21 % des travailleurs dans le monde appartenaient à l’une de ces deux catégories en 2018. Les personnes extrêmement pauvres vivent dans les ménages dont le revenu par habitant est inférieur à 1,90 $ par jour et les personnes modérément pauvres vivent dans des ménages dont le revenu par habitant se situe entre 1,90 $ et 3,30 $ par jour. La protection des droits des travailleurs, en particulier par le biais de programmes WSR tels que le FFP, présente une formidable opportunité de réduire la pauvreté.
La promotion des droits des travailleurs agricoles se traduit également par des avantages commerciaux significatifs. Étant donné que la rétention des employés augmente considérablement lorsque les travailleurs sont traités équitablement et ont voix au chapitre sur leur lieu de travail, il s’ensuit que le fait de ne pas protéger les droits des travailleurs peut entraîner une baisse du nombre d’employés hautement qualifiés, ce qui réduit la stabilité de l’entreprise. Des études montrent que « dans leurs critères de choix des pays dans lesquels investir, les investisseurs étrangers placent la qualité de la main-d’œuvre et la stabilité politique et sociale au-dessus des faibles coûts de main-d’œuvre », note l’OIT.
Des initiatives telles que le FFP apparaissent également comme des composantes importantes de plusieurs objectifs de développement durable (ODD) compte tenu de la connaissance intime et sur le terrain des pratiques agricoles des travailleurs agricoles. Un rapport conjoint de l’OIT, de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et de l’Union internationale des travailleurs de l’alimentation et des branches connexes établit clairement ce lien. Le rapport exhorte les gouvernements et les organisations à reconnaître le rôle crucial des travailleurs agricoles et de leurs syndicats dans l’établissement d’objectifs et la prise de décisions en matière de développement durable et d’agriculture durable.
Coalition mondiale pour la protection des droits du travail
Cette subvention de 2,5 millions de dollars accordée par le département américain du Travail souligne les efforts du département pour protéger les droits du travail, y compris les droits des travailleurs agricoles aux États-Unis et à l’étranger. En promouvant des initiatives telles que le FFP, le département rejoint une vaste équipe d’organisations et d’agences gouvernementales du monde entier travaillant à éradiquer les violations des droits de l’homme dans les chaînes d’approvisionnement mondiales ; créer des voies pour sortir de la pauvreté et, en fin de compte, construire une économie mondiale plus forte et plus durable.
– Hannah Carrigan
Photo : Flickr
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