La rougeole est une maladie transmissible causée par un virus. Le médecin et érudit persan Abū Bakr Muhammad Zakariyyā Rāzī a découvert la maladie au IXe siècle, mais elle est devenue un terme mondial au XVIe siècle. En 1757, du sang infecté par la rougeole a été transmis à des donneurs sains lorsque le médecin écossais Francis Home a découvert qu’une bactérie hautement infectieuse provoque la rougeole. La rougeole n’est devenue une maladie reconnue à l’échelle nationale aux États-Unis qu’en 1912, alors qu’il y avait 6 000 décès par an. À ce jour, la rougeole est considérée comme l’une des maladies les plus meurtrières au monde, en particulier dans les pays en développement, malgré les efforts de traitement. Voici trois faits sur la rougeole.
3 faits sur la rougeole
- En 2022, le créateur du vaccin contre la rougeole Samuel L. Katz est décédé à l’âge de 95 ans. Avant le développement du vaccin, presque tous les enfants avaient la rougeole à l’âge de 15 ans et près de 4 millions de personnes étaient infectées chaque année. Cinq cents personnes sont mortes de la rougeole chaque année, il y a eu 48 000 hospitalisations et 1 000 personnes ont eu un gonflement du cerveau dû à l’infection, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En 1956, il y a eu une épidémie dans une école de Boston, Massachusetts, où John F. Enders et le Dr Thomas C. Peebles ont prélevé des échantillons de sang d’étudiants infectés et ont isolé la maladie dans le sang de David Edmonton. En 1963, ils ont développé le virus d’Edmonton en un vaccin et il a officiellement reçu une licence aux États-Unis, où Maurice Hilleman et son équipe de recherche l’ont encore amélioré en 1968.
- Avant le vaccin, il y avait une épidémie tous les deux à trois ans qui causait environ 2,6 millions de décès chaque année dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Même après le vaccin, en 2018, 140 000 personnes sont mortes de la rougeole, dont la plupart étaient des enfants de moins de 5 ans. Les enfants non vaccinés, les femmes enceintes et les personnes non immunisées sont les plus à risque de contracter la rougeole, bien qu’elle soit particulièrement fréquente dans les pays en développement, comme que les pays d’Afrique et d’Asie. En outre, plus de 95% des décès surviennent dans des ménages à faible revenu et dans des pays aux services de santé sous-développés, rapporte l’OMS. Une fois qu’on a la rougeole, il n’y a plus d’anti-traitement disponible. Cependant, la vitamine A peut réduire les complications et le risque de décès par rougeole après avoir pris deux doses à un jour d’intervalle. Le vaccin est une procédure de routine aux États-Unis et coûte 1 $ par vaccin. Cependant, de nombreux pays en développement ne peuvent pas se permettre le vaccin. Ainsi, 19,2 millions de nourrissons n’ont reçu aucune dose en 2018. Environ 6 millions de ces nourrissons venaient d’Inde, du Nigéria et du Pakistan, où le nombre de cas augmente considérablement.
- Selon l’OMS, la rougeole se transmet par la toux, les éternuements et le contact étroit avec des patients infectés. Il peut rester en suspension dans l’air et sur des surfaces infectées jusqu’à deux heures et peut infecter des personnes quatre jours avant et après l’apparition d’une éruption cutanée. Les premiers symptômes de la rougeole apparaissent 10 à 12 jours après l’exposition au virus et durent de quatre à sept jours. Il présente initialement des symptômes semblables à ceux du rhume, tels qu’un nez qui coule, une toux, des yeux rouges et larmoyants et de la fièvre. Les patients développent également de petites taches blanches sur leurs joues. Cela se transforme en une éruption cutanée après 14 jours, qui peut durer six jours. Sans traitement, des complications peuvent survenir, telles que cécité, gonflement du cerveau, diarrhée, déshydratation et infections des oreilles et des voies respiratoires. Cependant, les complications surviennent davantage chez les enfants malnutris avec un manque de vitamine A ou ceux dont le système immunitaire est affaibli par d’autres maladies.
Regarder vers l’avant
En 2010, l’Assemblée mondiale de la santé a fixé trois objectifs pour éradiquer la rougeole d’ici 2015. Premièrement, permettre à plus de vaccins de première dose pendant une couverture de routine de plus de 90 %. Deuxièmement, réduire le nombre de cas à moins de cinq cas par million par an. Troisièmement, réduire les décès liés à la rougeole d’au moins 95 %. En outre, en 2012, l’Assemblée mondiale de la santé a soutenu le Plan d’action mondial pour les vaccins visant à « éliminer la rougeole dans quatre régions de l’OMS d’ici 2015 et cinq régions d’ici 2020 », rapporte l’OMS. Ces objectifs ont été atteints et à partir de 2018, les taux de mortalité avaient diminué de 73 % avec le développement de la couverture vaccinale. L’Initiative contre la rougeole et la rubéole, fondée en 2001, et la Gavi Vaccine Alliance ont également soutenu cela en prévenant 23,2 millions de décès, où la plupart des décès auraient eu lieu en Afrique et dans les pays soutenus par la Gavi Alliance.
– Deanna Barratt
Photo : Flickr
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