Au Mexique, un projet ferroviaire de plus de 900 milles appelé El Tren Maya (le train maya) apporte l’espoir d’une réduction de la pauvreté dans le pays. Le chemin de fer, estimé à 6,5 milliards de dollars au moment de l’annonce du projet en 2019, traversera cinq États du sud-est du Mexique et reliera tout entre Cancún et le site archéologique maya de Palenque. Depuis 2019, le projet a été accueilli à la fois avec soutien et inquiétude : alors que beaucoup louent sa capacité à créer des emplois, à augmenter le tourisme et à réduire la pauvreté dans le sud-est du Mexique, d’autres ont remis en question ses impacts potentiels sur les communautés rurales et autochtones de la région.
Le projet de train maya
Le président Andrés Manuel López Obrador a proposé le projet de train maya peu après son inauguration en 2018, déclarant que ce serait « un acte de justice » pour les États pauvres du sud-est du pays. En 2020, la Banque mondiale a signalé que près de 44 % du pays vivaient sous le seuil de pauvreté national.
Les États les plus pauvres du Mexique sont situés dans le sud du pays. Selon la London School of Economics and Political Science, Chiapas, Guerrero et Oaxaca sont les États les plus pauvres – les données officielles sur la pauvreté de 2016 du CONEVAL indiquent qu’environ 71% des personnes dans ces trois États ont enduré la pauvreté, ce qui est nettement supérieur à la moyenne nationale. de 44 %.
López Obrador n’est pas le premier président mexicain à s’intéresser à l’amélioration de l’infrastructure ferroviaire du pays. En 2012, l’ancien président Enrique Peña Nieto visait à construire une voie ferrée reliant Cancún à Mérida, mais des coupes budgétaires ont stoppé le projet.
Le financement initial du projet de train maya est venu du Fonds national mexicain pour la promotion du tourisme (FONATUR), qui a accordé un contrat de 1 milliard d’euros à un consortium d’entreprises en 2021. Le projet se compose de plusieurs phases, avec des plans pour intégrer les voies existantes et en construire de nouveaux. Le FONATUR s’est engagé à utiliser les terres fédérales pour toute nouvelle construction. Lors d’un référendum public en novembre 2019, 89,9% des électeurs mexicains qui ont participé ont voté en faveur du projet.
Points positifs du projet
Ceux qui travaillent sur le projet ont estimé que le train desservira 8 000 passagers par jour et attirera 3 millions de personnes au cours de ses premières années d’exploitation. Alstom Transport Mexico, l’une des entreprises impliquées dans la construction, prévoit que le projet générera immédiatement plus de 11 000 emplois et « stimulera la croissance économique dans le sud-est ».
Une analyse d’ONU-Habitat de l’impact potentiel plus important du train maya a conclu que le projet générerait à terme quelque 945 000 nouveaux emplois dans la région tout en améliorant l’accès à l’éducation et au marché du travail. Cela contribuerait à réduire la pauvreté dans le sud-est du Mexique et dans l’ensemble du Mexique, où le taux de chômage s’élevait à 2,9 % (plus d’un million de personnes) en janvier 2023 et où près de 4 millions de personnes vivaient dans la pauvreté en 2020.
Préoccupations parmi les communautés autochtones
Malgré la capacité projetée du projet à réduire le chômage et la pauvreté dans le sud-est du Mexique, il existe certaines inquiétudes, en particulier parmi les communautés autochtones du Mexique. En 2020, 69,5 % de la population autochtone du Mexique vivait dans la pauvreté, principalement dans les États du sud du pays. En 2020, les communautés mayas de Campeche ont lancé une pétition, signée par 268 000 personnes, au ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles demandant la suspension du projet de train maya.
Les membres du Conseil autochtone régional de Xpujil ont déclaré que les communautés n’avaient pas reçu « d’informations opportunes et suffisantes pour donner leur consentement » à la construction. Leurs préoccupations étaient centrées sur l’impact environnemental du projet de train maya et sa menace potentielle pour la conservation des terres sacrées. Les communautés autochtones ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que le projet ne profitera qu’aux touristes et aux riches.
Regarder vers l’avant
Répondant à ces préoccupations, l’ONU estime que 46 % des près d’un million d’emplois générés par le train maya bénéficieront aux peuples autochtones. FONATUR et ONU-Habitat ont également collaboré pour élaborer un ensemble de directives de planification et de conception urbaines visant à garantir la responsabilité environnementale, l’inclusion sociale et des avantages équitables pour toutes les communautés de la région.
Signe de progrès et d’espoir pour le sud-est du Mexique, la construction du train maya a repris fin 2022, avec des plans pour que le premier tronçon du chemin de fer commence à fonctionner en décembre 2023.
– Audrey Gaines
Photo : Flickr
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