À la lumière des récentes flambées de grippe aviaire, ou grippe aviaire, dans les Amériques, l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a tenu une réunion à Rio de Janeiro le 16 mars 2023. Organisée par le Département des urgences sanitaires de l’OPS et le Centre panaméricain de Fièvre aphteuse (PANAFTOSA), la réunion a réuni des experts de la santé des Amériques. Ils ont discuté des stratégies pour stopper la propagation de la maladie, qui pose de grands risques sanitaires et économiques pour ceux qui dépendent de la volaille.
La grippe aviaire
La grippe aviaire est due à un virus de la famille des Orthomyxoviridae. Bien que la maladie se propage principalement parmi les oiseaux, elle peut être transmise à l’homme par contact avec des animaux infectés ou des excréments contaminés. Selon l’OPS, les facteurs de risque comprennent « la manipulation de carcasses de volaille infectées et la préparation de la volaille pour la consommation, en particulier dans un cadre domestique ». Selon la gravité de l’infection, les effets de la grippe aviaire sur les humains peuvent varier de légers ou asymptomatiques à mortels.
Réémergence
Dans un passé récent, plusieurs souches du virus se sont propagées à travers le monde. Au cours de la dernière décennie seulement, l’Asie du Sud-Est et l’Afrique de l’Ouest ont vu la maladie se propager largement, entraînant des pertes substantielles de bétail et de revenus. Avec des flambées plus récentes d’une variante A(H5) hautement pathogène dans 10 pays des Amériques, l’OPS a diffusé une alerte épidémiologique le 11 janvier. En mars, la maladie s’était propagée dans 14 pays de la région, le premier cas humain ayant été signalé en Équateur.
Grippe aviaire et pauvreté
La grippe aviaire peut avoir un impact néfaste sur les personnes vivant dans la pauvreté. Une étude financée par le Département britannique pour le développement international, qui a exploré la relation entre la volaille et la pauvreté au Vietnam, a révélé que « la volaille est en fait un bien d’élevage pour les pauvres ». Au Vietnam, comme dans d’autres pays, une grande partie de la population rurale dépend de la volaille pour sa subsistance et ses revenus. Selon l’étude, la volaille est à la fois « une source importante de protéines » et « un investissement » qui « donne des rendements extrêmement élevés ».
La grippe aviaire peut donc être dévastatrice pour les petits aviculteurs. Non seulement ils sont confrontés à un risque plus élevé d’infection et de transmission, mais ils manquent également des ressources nécessaires pour prévenir et traiter les infections parmi leur bétail. Un rapport de la Banque mondiale montre que la propagation de la grippe aviaire pourrait avoir un impact disproportionné sur les pays à revenu faible ou intermédiaire. Le rapport estime que si 12 % des oiseaux domestiques mouraient de la grippe aviaire dans le monde, les pays à revenu faible et intermédiaire verraient une réduction du PIB de 0,4 %, même si le PIB mondial ne diminuerait que de 0,1 %. La propagation de la grippe aviaire affecterait particulièrement l’Amérique latine et les Caraïbes, entraînant une réduction cumulée du PIB de 0,7 %.
Solutions
Avec des participants d’Argentine, du Brésil, du Canada, du Chili, de Colombie, d’Équateur, du Guatemala, du Mexique et des États-Unis, la réunion organisée par l’OPS à Rio de Janeiro a fourni l’occasion de collaborer pour protéger les plus vulnérables de la région. Le Dr Manuel Sánchez Vázquez, conseiller en épidémiologie vétérinaire à PANAFTOSA, a déclaré : « il est crucial que les secteurs de la santé publique et animale effectuent des analyses conjointes des risques pour établir des stratégies d’atténuation ». Plusieurs recommandations ont été faites pour réduire le risque de transmission régionale de la grippe aviaire. Celles-ci comprenaient l’augmentation du suivi et de la surveillance ; appliquer des normes d’hygiène appropriées; et la création de « commissions techniques nationales pour l’échange et l’analyse d’informations entre les ministères de la santé, de l’agriculture et de l’environnement ».
L’OPS organise régulièrement de telles réunions pour élaborer des plans de réponse aux maladies zoonotiques. La Réunion interaméricaine de niveau ministériel sur la santé et l’agriculture, par exemple, offre un forum régional permanent pour discuter des menaces telles que la grippe aviaire et collaborer à la planification de la prévention et de la réponse.
Le Système mondial de surveillance de la grippe et de riposte (GISRS) de l’OMS soutient également la surveillance et l’atténuation de la grippe dans le monde. Avec des institutions dans 125 États membres de l’OMS, le GISRS fournit des lignes directrices, des alertes et des mécanismes de surveillance pour assurer un niveau élevé de préparation mondiale à répondre aux menaces de grippe.
L’OMS veille également à ce que les plus vulnérables soient protégés en cas de besoin. Il a assuré 10 % de l’approvisionnement mondial en vaccins contre la grippe pandémique pour les pays à revenu faible ou intermédiaire. Il négocie avec les fabricants pour sécuriser 20% de l’approvisionnement mondial en vaccins pour d’autres types de pandémies.
La grippe aviaire est un virus qui peut être mortel pour les humains comme pour les animaux. Alors que la menace de la grippe aviaire est réelle, il existe des mesures proactives et des efforts de coopération qui peuvent être prises pour atténuer ses effets. Avec les bonnes stratégies en place, davantage de vies et de moyens de subsistance peuvent être sauvés de ce virus potentiellement mortel.
– Siddhant Bhatnagar
Photo : Flickr
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