Le tourisme en Albanie s'est développé rapidement ces dernières années et est devenu un outil puissant pour réduire la pauvreté et créer des opportunités économiques. Autrefois considéré comme une destination cachée, le pays attire désormais des millions de visiteurs chaque année, apportant de nouveaux revenus à des communautés qui disposaient auparavant de possibilités d'emploi limitées. Grâce à des investissements dans les infrastructures, au soutien aux petites entreprises et à des projets touristiques communautaires, l’industrie aide les ménages à gagner un revenu stable et à se bâtir un avenir plus sûr.
Croissance rapide du nombre de visiteurs
L'Albanie, autrefois une destination cachée, est devenue l'un des marchés touristiques à la croissance la plus rapide de la Méditerranée. En 2019, le pays a accueilli 6,4 millions de visiteurs étrangers, ce qui était alors considéré comme une année record. Depuis lors, tourisme en Albanie a continué à croître rapidement.
En 2024, l'Albanie a attiré près de 12 millions de visiteurs internationaux, soit une augmentation de 82 % par rapport à 2019. Le tourisme en Albanie a également fait preuve d'une forte résilience après la pandémie de COVID-19. En 2022, les arrivées de touristes étaient déjà 5% plus élevé que les niveaux d’avant la pandémie, permettant au secteur de se rétablir plus rapidement que de nombreuses destinations concurrentes de la région.
Cette reprise rapide a contribué à protéger les emplois et à rétablir les revenus dans les communautés dépendantes du tourisme. Le pays a également élargi ses marchés touristiques au-delà d’une source unique. L'Albanie a établi des liaisons aériennes directes et a attiré des visiteurs du Royaume-Uni, d'Allemagne, d'Italie, de France, des États-Unis et du Moyen-Orient. Pour répondre à la demande croissante, le nombre d’hôtels, de chambres et de lits a plus que décuplé entre 2000 et 2019, tandis que la capacité internationale en sièges a continué d’augmenter après 2019.
Revenus du tourisme et impact économique
Le tourisme est devenu un pilier financier majeur de l'économie albanaise. En 2023, le contribution du secteur au PIB a atteint 565 milliards de Lek (6,78 $), soit une augmentation de 37 % par rapport au précédent sommet de 2019. Les estimations montrent que les voyages et le tourisme contribuent désormais environ un Lek sur quatre à l'économie nationale.
Le tourisme a également renforcé les recettes d'exportation de l'Albanie. Au cours des deux dernières décennies, le tourisme a généré 38 % des exportations totales du pays. Les dépenses des visiteurs internationaux ont atteint 464 milliards de Lek (5,57 milliards de dollars) en 2023, soit plus de 45 % de plus qu'en 2019, apportant de l'argent directement aux communautés locales.
Création d'emplois et inclusion sociale
Le tourisme est l'une des plus grandes sources d'emploi de l'Albanie. En 2023, le secteur soutenait près de 269 000 emplois, soit environ un emploi sur cinq à l’échelle nationale. Ces emplois vont de l'hôtellerie et des transports aux services de restauration et au tourisme culturel, offrant du travail dans des domaines où il existe peu d'alternatives.
La croissance du tourisme a également soutenu l’emploi inclusif. Dans le sud de l'Albanie, plus de la moitié de les emplois créés à travers le tourisme patrimonial, des projets sont portés par des femmes et des jeunes. Certaines initiatives ont également créé des opportunités pour les personnes handicapées, notamment dans le domaine de l'entretien du château de Gjirokastra, contribuant ainsi à améliorer les revenus des ménages, l'inclusion sociale et à réduire la pauvreté en Albanie.
De plus, le tourisme a encouragé les migrations de retour. Les anciens résidents retournent dans des villes historiques telles que Gjirokastra et Saranda pour investir leurs économies dans des maisons d'hôtes et des entreprises hôtelières. Dans les zones soutenues par le projet, le nombre d’entreprises liées au tourisme a plus que doublé depuis 2019, démontrant à quel point les investissements publics peuvent stimuler l’entrepreneuriat local.
Tourisme dans les communautés rurales et côtières
Le tourisme a transformé les maisons familiales en sources de revenus dans de nombreuses zones rurales et historiques. Dans des villes comme Gjirokastra, Berat et Përmet, les investissements publics dans la restauration des châteaux et des rues pavées ont encouragé les familles à transformer leurs demeures historiques en chambres d'hôtes, restaurants et maisons d'hôtes. Dans ces zones, le nombre d’entreprises liées au tourisme a plus que doublé depuis 2019.
Le tourisme rural soutient également les revenus artisanaux et culturels. Environ 78 % des personnes Les employés du secteur artisanal sont des femmes et près de la moitié des entreprises artisanales appartiennent à des femmes. Les petites familles d'accueil familiales dépendent fortement du travail des femmes et fournissent un revenu indépendant, renforçant ainsi la stabilité du ménage.
L'amélioration des infrastructures a contribué à prolonger la saison touristique au-delà des mois d'été. Des projets tels que la promenade de Saranda ont permis une activité économique toute l'année, stabilisant les revenus des travailleurs et des entreprises locales.
Tourisme communautaire et investissement dans les infrastructures
Les initiatives touristiques communautaires ont contribué à garantir que les bénéfices du tourisme restent au sein des communautés locales. Le projet de développement urbain et touristique intégré, soutenu par la Banque mondiale et le gouvernement albanais, se concentre sur des villes telles que Berat, Gjirokastra, Përmet et Saranda. Le projet vise à régénérer les économies locales en restaurant les sites du patrimoine et en modernisant les infrastructures publiques.
Ce modèle encourage les résidents à devenir des entrepreneurs touristiques actifs en convertissant des propriétés privées en maisons d'hôtes, cafés et services touristiques. D'autres programmes financés par l'UE ont adopté des approches ascendantes qui permettent aux communautés d'adapter la croissance du tourisme aux besoins locaux. Les investissements dans les transports et l’accessibilité ont soutenu cette croissance.
L'Albanie a étendu ses liaisons aériennes grâce à des compagnies aériennes à bas prix et à la construction de nouveaux aéroports. Les réseaux routiers, les itinéraires pédestres et les sentiers patrimoniaux ont également amélioré l’accès aux régions intérieures.
Défis restants
Malgré des progrès considérables, des défis demeurent. L’emploi informel continue de laisser de nombreux travailleurs du tourisme sans contrat ni protection sociale, ce qui accroît leur vulnérabilité en cas de chocs économiques. Les inégalités régionales sont également visibles, dans la mesure où les régions du nord telles que Kukës restent confrontées à une pauvreté élevée et à un développement touristique limité.
Le tourisme en Albanie prouve qu’une croissance bien planifiée peut faire plus qu’attirer des visiteurs ; cela peut réduire la pauvreté, créer des emplois et renforcer les communautés. En soutenant les entreprises familiales, en développant les infrastructures et en promouvant le tourisme communautaire, l'Albanie a permis à ses résidents de bénéficier directement du nombre croissant de visiteurs. Même si des défis subsistent, la poursuite des investissements et une planification inclusive offrent une voie à suivre pleine d’espoir, montrant comment le tourisme peut être une force puissante pour une prospérité partagée et une réduction de la pauvreté en Albanie.
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