En 2019, l’indice mondial de la pauvreté multidimensionnelle indiquait que les efforts de réduction de la pauvreté du gouvernement indien avaient permis à 271 millions de personnes de sortir de la pauvreté entre 2006 et 2016. Cela placerait l’Inde comme le pays avec le « taux de réduction de la pauvreté le plus élevé ». Cependant, comme dans la plupart des autres pays, l’inflation mondiale résultant de la pandémie de COVID-19 et de la guerre russo-ukrainienne a rendu les citoyens indiens plus vulnérables à la pauvreté en raison de l’augmentation de l’inflation en Inde.
Les effets de l’inflation
Même avant que l’invasion de l’Ukraine par la Russie n’entraîne une hausse de l’inflation mondiale, l’inflation en Inde montait déjà. La crise russo-ukrainienne n’a pas provoqué d’inflation en Inde mais l’a simplement accélérée. Selon l’indice des prix de gros (WPI), « tel que mesuré par le WPI, il était en moyenne de 11[%] en mars-juin 2021, 12.2[%] Juillet à octobre 2021 et 14.1[%] entre novembre 2021 et février 2022 », rapporte le magazine Frontline.
Avant même le début de la pandémie de COVID-19, l’Inde enregistrait des taux de chômage élevés. En avril 2019, le chômage en Inde s’élevait à 7,6 %, soit près du double du taux de 2017 (environ 4 %). L’essence et le carburant avaient déjà plus que doublé depuis 2020. Les prix ont continué d’augmenter après l’invasion de l’Ukraine.
Inflation alimentaire
En Inde, les coûts des produits alimentaires essentiels ont grimpé de 50 % entre 2015 et 2022. Cette inflation vertigineuse a un impact particulièrement important sur la classe moyenne inférieure et la classe inférieure de l’Inde, en particulier dans les zones rurales. Car, alors que les prix de nombreux articles courants ont presque doublé, le « taux de salaire réel » n’a augmenté que de 22 % depuis 2015.
En avril 2022, la Banque mondiale soulignait que « pour chaque augmentation d’un point de pourcentage des prix des denrées alimentaires, 10 millions de personnes sont plongées dans l’extrême pauvreté. Si les prix alimentaires restent aussi élevés pendant un an, la pauvreté mondiale pourrait augmenter de plus de 100 millions. »
Taux de pauvreté en Inde
L’Inde est un pays qui a longtemps été salué pour sa lutte contre la pauvreté. Selon les Nations Unies, l’Inde a réussi à sortir 415 millions de citoyens des conditions de pauvreté multidimensionnelle sur une période de 15 ans « entre 2005-06 et 2019-21 ».
Cependant, comme dans de nombreux autres pays, la pandémie de COVID-19 et la guerre entre l’Ukraine et la Russie ont eu un impact significatif sur la pauvreté et l’inflation en Inde. Selon le Pew Research Center, « on estime que le nombre de personnes pauvres en Inde (avec des revenus de 2 dollars ou moins par jour) a augmenté de 75 millions en raison de la récession du COVID-19 ». La Banque mondiale a estimé qu’à l’échelle mondiale, la pandémie a poussé 71 millions de personnes supplémentaires dans l’extrême pauvreté en 2020 et qu’au moins un tiers provenaient d’Inde, selon ThePrint.
Cependant, les estimations de la pauvreté ne sont pas définitives puisque l’Inde n’a pas publié d’estimations officielles de la pauvreté depuis 2011/12. Alors que certains chercheurs estiment que les niveaux de pauvreté en Inde ont augmenté, d’autres suggèrent que les taux d’extrême pauvreté n’ont pas augmenté pendant la pandémie.
Réponse politique
Malgré l’inquiétude générale suscitée par la hausse des taux de pauvreté et d’inflation en Inde, certains politiciens indiens n’expriment pas de telles inquiétudes. Le ministre indien des Finances, Nirmala Sitharaman, a fermement affirmé que l’inflation indienne n’était pas une source majeure de préoccupation pour le pays. Citant un rapport du Programme des Nations Unies pour le développement, elle a déclaré en juillet 2022 que l’effet de l’inflation sur les pauvres de l’Inde est «négligeable».
Elle a également déclaré que le programme de protection sociale de l’Inde avait atténué l’impact de la hausse des prix des denrées alimentaires pendant la pandémie et pendant la crise russo-ukrainienne. Le gouvernement indien a lancé un programme de distribution de céréales aux personnes les plus nécessiteuses en vertu de la loi sur la sécurité alimentaire nationale, d’avril 2020 à septembre 2022.
Au total, il a bénéficié à près de 800 millions de personnes en 2,5 ans. Le gouvernement s’est également efforcé de soutenir financièrement les gens, en versant aux femmes à faible revenu 500 ₹ (6,08 $) par mois pendant les trois premiers mois de la pandémie, ce qui a profité à 2 millions de femmes. Une évaluation récente a montré que ces programmes et d’autres initiatives de transferts ciblés protégeaient les familles à faible revenu des hausses de prix.
L’Inde lutte vigoureusement contre l’inflation et la pauvreté. Bien que les niveaux d’inflation et de pauvreté soient encore élevés dans le pays, un système de protection sociale gouvernemental solide reste la solution pour réduire les impacts sur les citoyens les plus vulnérables.
– Padma Balaji
Photo : Flickr
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