Les Roms sont originaires du nord de l’Inde et ont migré vers l’Europe au IXe siècle. Le romani est la langue prédominante que parlent les Roms, dérivée du sanskrit, une ancienne langue classique de l’Inde. Les Roms sont souvent qualifiés de manière péjorative de « tsiganes » et ont été persécutés en Europe pendant des siècles, y compris pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Roms en Europe subissent également une discrimination et une marginalisation qui les exposent à un risque accru de pauvreté.
La pauvreté chez les Roms
Selon l’UNICEF, les Roms sont « l’un des groupes minoritaires les plus importants et les plus défavorisés d’Europe ». Environ 12 millions de Roms résident en Europe, mais beaucoup vivent dans des bidonvilles et n’ont pas accès aux services et ressources de base. La discrimination a entraîné leur exclusion et leur appauvrissement.
Un rapport de 2016 de l’Agence des droits fondamentaux de l’Union européenne (FRA) souligne que les Roms sont confrontés à des obstacles à l’emploi, à l’éducation, au logement et aux services de santé. Le rapport est basé sur une enquête menée auprès de milliers de Roms dans neuf États de l’UE.
Le rapport a révélé que près de 80 % des Roms en Europe sont menacés de pauvreté ou d’exclusion sociale, contre environ 23,5 % de la population de l’UE en général en 2016. Le même rapport a révélé qu’un Rom sur trois n’a pas accès à un robinet qui coule l’eau chez eux. Les statistiques indiquent également qu’environ 50 % des Roms disposent de toilettes ou de douches intérieures avec chasse d’eau.
Les Roms d’Europe présentent des risques sanitaires plus élevés que les non-Roms. Ils sont également beaucoup moins susceptibles d’être employés en raison de la discrimination, de sorte qu’ils ont souvent du mal à trouver un logement adéquat et à avoir accès à la nourriture et à d’autres soutiens nécessaires. En 2015, seuls 30 % des Roms pouvaient travailler pour gagner leur vie, ce qui est faible par rapport au taux d’emploi de 70 % en Europe à l’époque. Au début de la pandémie de COVID-19, les Roms avaient un accès inégal à une variété de services essentiels, y compris les soins de santé.
Enfants roms
De plus, un enfant rom sur trois vient d’un foyer où un membre de la famille « s’est couché le ventre vide au moins une fois au cours du mois précédent ». Environ la moitié des Roms âgés de 6 à 24 ans ne sont pas scolarisés. Par ailleurs, 40 % des Roms ont subi un acte de discrimination à leur encontre « au moins une fois au cours des cinq dernières années ». Les enfants roms sont confrontés à des risques sanitaires qui commencent tôt dans la vie. Les nourrissons roms sont quatre fois plus susceptibles d’avoir un poids insuffisant à la naissance par rapport aux autres nourrissons et sont également moins susceptibles d’avoir un certificat de naissance valide, ce qui limite leurs droits à accéder aux services essentiels. Le mariage des enfants est également courant chez les Roms, car marier une fille réduira le fardeau financier de la famille avec une bouche de moins à nourrir.
COVID-19 et exclusion des Roms
Pendant la pandémie, les Roms ont été confrontés à des discours de haine et à des préjugés de la part de communautés qui les blâmaient pour la propagation du virus. « Le discours de haine est particulièrement présent en temps de crise », a déclaré Csaba Ferenc Asztalos, président du Conseil national roumain de lutte contre la discrimination en avril 2022. « Les ressources sont moindres, la société est plus tendue, la concurrence est plus forte, et puis, les gens recourent aux préjugés. , de fausses nouvelles, pour acquérir ou conserver le pouvoir économique ou politique. Dans ce contexte, les Roms sont la cible de préjugés », a expliqué Asztalos.
Selon le Human Rights Journal, les pays d’Europe de l’Est ont spécifiquement ciblé la population rom pendant la pandémie, les qualifiant de menace pour la santé et la sécurité. La Roumanie, la Bulgarie et la Slovaquie ont pris des mesures militaires énergiques pour contrôler et opprimer le peuple rom. Le gouvernement bulgare a imposé des barrages routiers et des postes de contrôle de police parmi les communautés roms. Ces actions rappellent des sentiments anti-roms plus anciens.
Action pour défendre les droits des Roms
En 2021, la Roumanie a adopté une législation pour lutter contre la discrimination à l’égard des Roms en punissant les discours de haine et en tenant pour responsables ceux qui contribuent à la discrimination sociale continue du groupe. La loi est la « première du genre en Europe ».
L’UNICEF se concentre sur la défense des droits des enfants roms afin qu’ils puissent réaliser leur plein potentiel. L’UNICEF organise des programmes de visites à domicile pour éduquer les familles sur la manière d’accéder aux services liés au développement de l’enfance, à la santé, à l’éducation et à la protection sociale.
Au Monténégro, l’UNICEF a aidé les travailleurs sociaux à mettre en place une stratégie de lutte contre la discrimination à l’égard des Roms et à « accroître l’accès aux prestations sociales parmi les communautés roms », souligne le site Web de l’UNICEF.
En outre, en Bulgarie, l’UNICEF soutient le fonctionnement de programmes dans trois centres familiaux pour réduire la prévalence du mariage des enfants parmi les Roms et renforcer l’accès à l’enseignement secondaire pour les jeunes filles roms. Les programmes, qui visent également à changer les mentalités sociétales sur le genre, ont réussi à fournir « à des centaines d’adolescents roms à ce jour des conseils et un soutien en matière de santé et d’éducation », selon l’UNICEF.
Les Roms en Europe constituent un groupe fortement marginalisé qui est confronté à un risque de pauvreté plus élevé. Des solutions et des stratégies globales pour lutter contre la marginalisation et la discrimination aideront les Roms à sortir de la pauvreté.
–Anna Richardson
Photo : Flickr
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