Le Lesotho a obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1966 et est l’une des rares monarchies constitutionnelles d’Afrique. Bien que le Lesotho soit l’un des pays les plus jeunes et les plus petits d’Afrique, il a le deuxième taux de VIH/SIDA chez les adultes au monde. Entouré par l’Afrique du Sud et en proie à des taux de maladie et de pauvreté dévastateurs, la situation économique du Lesotho est unique. L’eau génère des revenus et une croissance importants pour le pays, l’industrie de l’eau étant responsable d’environ 8 à 10 % du produit intérieur brut (PIB) du pays. Cependant, les Highlands, une région riche en eau du Lesotho, sont sensibles aux incertitudes du changement climatique, ce qui a conduit au début de la crise de l’eau au Lesotho.
L’industrie de l’eau du Lesotho
L’accès du pays à une eau potable abondante a conduit à la création du Lesotho Highlands Water Project (LHWP), avec le bassin de la rivière Orange-Senqu des Highlands comme centre du secteur de l’eau du Lesotho. L’industrie de l’eau du Lesotho approvisionne désormais divers pays et régions pauvres en eau de la pointe sud de l’Afrique.
Contribuant à plus de 3 % du PIB du pays, le LHWP utilise l’énergie hydroélectrique pour transférer l’eau du Lesotho à la région de Gauteng en Afrique du Sud, où l’eau est encore plus rare. Cependant, alors que l’industrie de l’eau génère des revenus, elle a également créé par inadvertance une grande pénurie pour les citoyens ruraux du Lesotho.
Pénurie d’eau au Lesotho
L’industrie de l’eau du Lesotho implique de nombreux compromis, notamment une diminution de la sécurité de l’eau pour les résidents urbains et ruraux. Les communautés locales ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour bénéficier de l’approvisionnement en eau du Lesotho. En conséquence, les citoyens du Lesotho ont un accès limité à une ressource historiquement abondante dans la région.
Outre l’insuffisance de l’approvisionnement en eau domestique, les changements climatiques affecteront également la durabilité à long terme de l’industrie de l’eau du Lesotho. La région a une histoire de températures élevées, de précipitations irrégulières et de sécheresses néfastes. Par exemple, les sécheresses provoquées par El Niño ont créé des états d’urgence qui ont duré plus de six mois. La vulnérabilité du Lesotho au changement climatique rend impératifs des plans à long terme pour maintenir l’industrie de l’eau et améliorer l’accès à l’eau domestique.
Faire face à la crise de l’eau au Lesotho
Le Lesotho reconnaît sa crise de l’eau et s’efforce de réduire l’insécurité de l’eau dans tout le pays. Le développement de nouvelles sources d’eau et de traitement de l’eau, des méthodes de transfert avancées et un stockage accru des ressources en vrac sont tous des principes du programme d’approvisionnement en eau des basses terres du Lesotho (LLWSS). Après l’achèvement de la phase I en 2003, LLWSS achève actuellement la phase II du programme. Cette phase comprend d’autres programmes sociaux, de développement et environnementaux qui visent à faire progresser les infrastructures, les barrages, les tunnels et l’hydroélectricité locale.
Le programme de barrage et d’approvisionnement en eau de Metolong (MDWSP) profitera probablement à plus de 400 000 citoyens du Lesotho et augmentera la quantité d’eau potable tout en renforçant l’industrie de l’eau. Le programme d’approvisionnement en eau et d’assainissement en milieu rural dans les basses terres est une extension du MDWSP axé sur l’amélioration de l’accès universel et durable à l’eau potable dans les zones rurales du Lesotho.
Les trois programmes susmentionnés ne sont que quelques-unes des façons dont le Lesotho fait face à sa crise de l’eau. La pénurie d’eau est une facette de la pauvreté contre laquelle de nombreux pays luttent. Le Lesotho s’efforce d’élargir l’accès à l’eau potable grâce à des solutions à long terme tout en continuant à développer un secteur important de son économie.
– Annaclaire Acosta
Photo : Flickr
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