Comme dans de nombreux autres pays du monde, l’impact du COVID-19 sur la pauvreté à Bahreïn a été considérable. Le PIB du pays a diminué de 6,9 % en raison de la pandémie au cours du troisième trimestre de 2020 par rapport à 2019. Par rapport aux autres États du Golfe, Bahreïn a enregistré une performance légèrement inférieure, le Qatar ayant une production économique de -3,7 % et l’économie des Émirats arabes unis a diminué de 6,1 %. en 2020. Bien qu’il n’y ait pas d’estimations définitives de la pauvreté, d’autres indicateurs indiquent une augmentation globale de la pauvreté à Bahreïn pendant la pandémie.
Réaction au COVID-19
Au cours de sa pire période, les nouveaux cas quotidiens de COVID-19 à Bahreïn sont passés à 8 000 début février 2022. Bahreïn comptait plus de 60 000 cas actifs au 7 février 2022. Au 12 février 2023, Bahreïn avait subi un total de 700 835 Cas de COVID-19 et 1 544 décès de COVID-19.
Tout comme de nombreux autres gouvernements dans le monde, Bahreïn a mis en place des mesures de confinement pour contrer l’augmentation des infections au COVID-19. En choisissant cette méthode pour freiner les cas de COVID-19 dans le pays, le gouvernement de Bahreïn a effectivement paralysé le pays. Le gouvernement a interrompu/restreint l’activité des centres commerciaux, des restaurants et des cafés, des gymnases, des cinémas, des événements sportifs et plus encore.
En conséquence, la consommation et la production à Bahreïn ont chuté. Le commerce de Bahreïn pendant le COVID-19 a considérablement diminué. En fait, « le commerce avec la plus grande économie de la région », l’Arabie saoudite, a diminué de 2,1 % au cours des « neuf premiers mois de 2020 ». En outre, les échanges avec le Koweït et les Émirats arabes unis ont chuté respectivement de 15,4 % et 21 %.
Le chômage à Bahreïn atteignant 9,4% en 2020, le gouvernement a annoncé en mars 2020 un plan de relance économique d’une valeur de 4,3 milliards de dinars bahreïnis pour soutenir les citoyens du pays en raison des effets des fermetures.
Le gouvernement visait à maintenir le secteur privé à flot et à garantir que les employés continueraient à percevoir leur salaire pendant trois mois. Le plan de relance couvrait également le coût des factures d’électricité et d’eau pendant trois mois et exonérait toutes les entreprises liées au tourisme des taxes touristiques, entre autres mesures. Dans l’ensemble, le plan de relance visait à réduire l’augmentation potentielle de la pauvreté à Bahreïn due au COVID-19. Cependant, les soucis financiers pour Bahreïn en raison de l’impact économique du COVID-19 sur la pauvreté à Bahreïn ont conduit à une aide financière accrue de la part des autres États arabes du Golfe, l’Arabie saoudite, le Koweït et les Émirats arabes unis.
Dépendance au pétrole
En tant qu’État du Golfe, il n’est pas surprenant que Bahreïn dispose d’importantes réserves de pétrole. Cependant, contrairement à d’autres pays du Moyen-Orient, Bahreïn n’a pas diversifié son économie. Alors que des efforts importants ont été déployés pour réduire la dépendance de Bahreïn aux prix du pétrole, les revenus du pétrole et du gaz représentaient encore environ 75% des fonds publics en 2016.
Les prix du pétrole fluctuent régulièrement et, par conséquent, l’économie bahreïnite a connu des difficultés lorsque les prix du pétrole ont chuté. Le résultat a été une croissance irrégulière du déficit budgétaire de Bahreïn. L’impact du COVID-19 a exacerbé la situation de Bahreïn et la Banque mondiale a déclaré que « la baisse des prix du pétrole depuis 2014 a creusé les déséquilibres budgétaires et extérieurs et intensifié les vulnérabilités macroéconomiques ».
En raison de l’épidémie de COVID-19 et de l’impact financier qui en a résulté, Bahreïn a annoncé des réductions drastiques des dépenses en avril 2020. Selon Al Jazeera, l’île du Golfe a réduit ses dépenses jusqu’à 30 % dans les ministères et les agences gouvernementales. Les coupes budgétaires à tous les niveaux au niveau gouvernemental peuvent affecter les personnes à faible revenu plus que toute autre partie de la population, car beaucoup comptent sur les filets de sécurité sociale gérés par le gouvernement pour rester financièrement à flot.
Pauvreté à Bahreïn
Bien qu’il n’existe aucune estimation officielle de la pauvreté qui indiquerait une augmentation de l’appauvrissement à Bahreïn au milieu de la pandémie, une « évaluation des impacts socio-économiques du COVID-19 sur Bahreïn » du PNUD montre une baisse du niveau de vie, signe de pauvreté. Une enquête montre que les Bahreïnis et les Bangladais vivant à Bahreïn « ont subi des quantités considérables de détresse économique autodéclarée, sous la forme de pertes d’emplois et de baisse de revenus ».
Cependant, positivement, le taux de chômage de Bahreïn est passé de 7,7 % en 2021 à 5,4 % en 2022. Par rapport aux autres pays arabes, le taux de chômage de l’Arabie saoudite est passé à 9,9 % en 2022 et le taux de chômage des Émirats arabes unis à 3,4 % en 2021.
La dépendance continue de Bahreïn au pétrole et les effets des restrictions imposées par le gouvernement pendant le COVID-19 ont conduit à l’instabilité économique du pays. La décision du gouvernement bahreïni d’ajouter environ 470 millions de dollars à son budget en 2020 pour couvrir les dépenses d’urgence potentielles en cas de pandémie a probablement limité l’impact de la pandémie sur l’économie bahreïnite.
Le plan de relance a propulsé l’activité économique et mis Bahreïn sur la bonne voie pour se remettre de la pandémie. En 2021, le PIB de Bahreïn avait connu une augmentation de 2,2 %. La diversification de l’économie améliorera la stabilité économique à Bahreïn, en particulier dans le contexte de la reprise après l’impact du COVID-19 sur la pauvreté à Bahreïn.
– Josef Whitehead
Photo : Flickr
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