Le système familial élargi du Botswana permet aux différentes générations de rester en contact étroit et de vivre souvent sous le même toit. Ce système diffère considérablement des familles nucléaires isolantes qui existent dans d'autres régions du monde. Cependant, il signifie également que la responsabilité des jeunes orphelins de victimes du VIH et du sida incombe de manière disproportionnée aux générations plus âgées, qui supportent l'essentiel des obligations financières liées à la prise en charge des enfants. La pauvreté des personnes âgées au Botswana constitue donc un défi considérable.
La pauvreté des personnes âgées au Botswana
De nombreuses personnes âgées sont pauvres mais incapables de participer confortablement à une activité économique productive. Certaines se forcent à participer à des travaux pénibles comme le labourage des terres ou la fabrication d’alcool pour survivre. Selon le Journal of Nursing Scholarships, les soins aux personnes âgées sont encore plus pénibles pour celles qui souffrent de problèmes de santé non transmissibles liés à l’âge, comme l’arthrite. Ces problèmes ne se limitent toutefois pas aux soignants. Ils sont symptomatiques de la situation plus large des personnes âgées au Botswana.
De plus en plus de personnes atteignent un âge avancé au Botswana, le nombre de personnes âgées (60 ans et plus) en proportion de la population atteignant 7 % en 2020. Pourtant, le développement socio-économique n'a pas suivi le rythme de cette augmentation. La pauvreté des personnes âgées au Botswana est un problème saillant, 91 % de la population âgée vivant en dessous du seuil de pauvreté, ou du niveau de revenu nécessaire à un ménage pour atteindre un niveau minimal de bien-être selon différents paramètres.
Vulnérabilité à la pauvreté
L’une des réponses est que de nombreux Botswanais ont tendance à quitter le marché du travail relativement tôt, à partir de 50 ans. Cela est souvent dû à une mauvaise santé, à la participation à des activités moins productives comme l’agriculture de subsistance et à l’obligation d’effectuer des travaux de soins non rémunérés, comme indiqué ci-dessus. Cela réduit considérablement la période sur laquelle leur épargne-retraite peut se constituer. Cela augmente également le nombre d’années que cette épargne doit couvrir, selon le rapport 2022 de l’UNFPA.
Pour ceux qui ne quittent pas le marché du travail aussi tôt, l’âge légal de la retraite est de 60 ans, selon le Journal of Nursing Scholarships. L’écart de cinq ans entre cet âge et l’âge légal de la retraite (65 ans) laisse de nombreuses personnes dans l’insécurité financière.
Selon l’UNFPA, les ménages dirigés par des personnes âgées au Botswana ont tendance à avoir un revenu par habitant relativement plus faible et davantage de personnes à charge que les ménages salariés. Une analyse individuelle plus détaillée révèle que les personnes âgées présentent des niveaux de pauvreté multidimensionnelle plus élevés que toute autre tranche d’âge.
Bien que le régime public de retraite mentionné ci-dessus soit un pas dans la bonne direction, de nombreuses personnes ont du mal à y accéder. Cela est dû aux longs trajets pour obtenir des points de paiement et aux retards dans le traitement des certificats de vie.
Insuffisances dans le système de santé publique
Le Botswana dispose d’un système de santé publique efficace, avec des dépenses personnelles minimales pour les citoyens. Les progrès récents ont permis de réduire l’incidence des maladies transmissibles. Mais le pays doit encore s’adapter à la charge croissante des maladies non transmissibles : par exemple, 36 % des personnes âgées de 50 à 59 ans déclarent aujourd’hui souffrir d’hypertension. Près de 34,5 % des hommes âgés et 65,8 % des femmes âgées sont en surpoids ou obèses.
Selon BMC Proceedings, les prestataires de soins de santé manquent d’expertise dans le traitement de ces maladies, en particulier dans les zones rurales. Les directives nationales en matière de soins de santé ne sont pas strictement respectées. Il s’ensuit que les personnes qui souffrent déjà de la pauvreté des personnes âgées au Botswana sont encore plus durement touchées par l’accès inégal à des soins de santé de qualité.
En outre, des études estiment que seulement 3 % des personnes âgées ont une bonne alimentation. Les résultats d’évaluation montrent une faible consommation de produits laitiers, de fruits et de légumes. De nombreuses personnes âgées signalent également un accès irrégulier à l’eau potable, selon le rapport 2022 de l’UNFPA.
Soutien et autonomisation
Le gouvernement a répondu à ces difficultés en élaborant un programme stratégique national de vieillissement en bonne santé, en collaboration avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce programme comprend une réponse de santé publique plus complète aux besoins de la population âgée. Selon l'OMS, il a également adopté les lignes directrices de l'OMS sur les soins intégrés pour les personnes âgées afin de déployer un outil complet de surveillance de la santé en 2022.
La Beno Society de Masego Leepile, fondée en 2004, a pour objectif de permettre aux personnes âgées de devenir autonomes. En plus de fournir des soins palliatifs, elle encourage également leur bien-être social en organisant des « journées, festivals et campagnes de bien-être communautaire ».
Les Sœurs de la Charité de Nazareth administrent l'hospice de Pabalelong, près de Gaborone, la capitale. Son équipe expérimentée fournit des soins à domicile à plus de 90 patients des environs et des services de soins palliatifs accessibles aux personnes de tout le pays.
Le Botswana a connu une croissance économique remarquable depuis son indépendance et a réussi à sortir des milliers de citoyens de la pauvreté.
Shiveka est basée à Londres, au Royaume-Uni, et se concentre sur les bonnes nouvelles et la santé mondiale pour le projet Borgen.
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