Une répression internationale contre la piraterie dans l’océan Indien occidental (OIO) ces dernières années a réussi à réduire le nombre d’attaques somaliennes. Ironiquement, cela a rendu les eaux est-africaines plus vulnérables que jamais, la pêche étrangère au Kenya devenant un problème majeur.
La présence de la piraterie somalienne le long de la côte est-africaine, qui a culminé en 2011, a doublé son effet dissuasif sur les navires de pêche internationaux dans l’OIO. Le déclin de la piraterie a exposé le Kenya, l’un des pays voisins de la Somalie, à des menaces croissantes pour ses eaux vulnérables au large. Les flottes de pêche étrangères d’Asie de l’Est et d’Europe débarquent maintenant dans les eaux non protégées de la zone économique exclusive (ZEE) du Kenya, faisant perdre au pays des millions de dollars à cause d’activités de pêche illégales.
Des recherches récentes menées par Fisheries Center Research Reports (FCRR) montrent que ces flottes de pêche étrangères sont devenues une source importante de prises non déclarées, ce qui suscite des inquiétudes quant à la sécurité alimentaire au Kenya.
Pêche étrangère au Kenya
Les eaux riches en ressources de la côte est-africaine ne sont pas passées inaperçues, comme en témoigne l’augmentation des niveaux de pêche étrangère au Kenya.
Les eaux du Kenya sont exploitées par des flottes de pays comme les Seychelles, Mayotte, l’Espagne, la France, l’Italie, la Chine et Taiwan. En 2014, le Kenya a autorisé 44 navires de pêche étrangers à pêcher dans sa ZEE. Il est probable que ce chiffre ait augmenté les années suivantes en raison de la stabilité maritime croissante. Cependant, le manque de transparence reste un problème majeur et le gouvernement n’a pas encore publié de données actualisées sur les licences de pêche étrangères depuis lors. De plus, les navires étrangers ne déclarent pas toujours leurs captures malgré une obligation légale de le faire. Certaines recherches estiment que les prises de la pêche étrangère atteignent jusqu’à 68 000 tonnes chaque année, ce qui représente déjà plus de 80 % du potentiel estimé de la pêche hauturière du Kenya.
Les pêcheurs locaux ont également signalé avoir vu des chalutiers étrangers pêcher dans les eaux côtières peu profondes la nuit, ajoutant une pression supplémentaire aux pêcheries de récifs côtiers déjà tendues.
Les rapports suggèrent que la pêche étrangère illégale au Kenya, c’est-à-dire la pêche par des navires sans licence, coûte au pays environ 100 millions de dollars par an. Cependant, des informations fiables sur la pêche illégale font cruellement défaut. Ainsi, les prises étrangères illégales dans la ZEE du Kenya sont probablement encore plus élevées que ne l’indiquent les estimations actuelles.
Programme de l’économie bleue du Kenya
La pêche maritime est cruciale pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance des communautés côtières du Kenya. Les inégalités restent élevées dans le pays, les communautés côtières connaissant un taux de pauvreté pouvant atteindre 62 % par rapport à la moyenne nationale de 36 %. Cela signifie que ces communautés dépendent fortement des ressources naturelles locales telles que le poisson pour la nutrition et les revenus.
La plupart des pêcheurs locaux au Kenya utilisent de simples bateaux non motorisés pour pêcher dans des eaux abritées près du rivage. Il y a environ 14 000 de ces pêcheurs artisanaux le long de la côte et leurs prises contribuent à 98 % des prises marines totales du pays. Cela signifie également que les écosystèmes côtiers subissent une pression de pêche importante. La surpêche de ces écosystèmes a entraîné une baisse drastique de l’abondance des poissons de récif, mettant en péril les moyens de subsistance côtiers.
Bien que les récents changements dans la gestion des pêches contribuent au rétablissement progressif des écosystèmes récifaux, les pêcheries marines du Kenya restent largement artisanales. En conséquence, les écosystèmes côtiers continuent de supporter le poids de l’intensité de la pêche, tandis que les riches ressources hauturières restent inexploitées.
Le Kenya se situe dans la ceinture thonière productive de l’OIO, d’où proviennent 20 % des captures mondiales de thon. Selon les estimations, le potentiel de pêche hauturière du pays est de 150 000 tonnes par an. Malgré cela, les rapports suggèrent que les prises marines totales du Kenya ne sont que de 24 000 tonnes, les espèces de thon représentant moins de 2 %.
Pour exploiter ce « potentiel inexploité », le gouvernement kenyan a l’intention d’étendre la pêche côtière à petite échelle du pays en renforçant sa capacité nationale de production et de commerce industriels de thon. En développant les infrastructures et les capacités liées à la pêche, une priorité essentielle de Kenya Vision 2030, le pays espère mieux utiliser les ressources océaniques pour soutenir le développement social et économique. Ce plan économique est connu sous le nom d’« économie bleue ».
Sauvegarde des eaux du large
L’une des principales raisons de la prévalence de la pêche illégale dans les eaux kenyanes est le manque de capacité de contrôle, de surveillance et d’application. Les garde-côtes du Kenya ont un seul navire, le MV Doria, et malgré de nombreux témoignages de pêche illégale, il n’y a jamais eu d’arrestation.
Les progrès récents de la technologie de suivi par satellite offrent au Kenya l’occasion d’améliorer la détection et l’appréhension des navires pêchant illégalement dans ses eaux. Des pays voisins comme la Tanzanie démontrent que les systèmes de suivi par satellite, associés à une garde côtière bien dotée en ressources et à des partenariats internationaux avec des organisations non gouvernementales (ONG) habilitantes, peuvent dissuader les navires de pêche illégaux.
Regarder vers l’avant
Selon les rapports, le Kenya a le potentiel d’améliorer sa sécurité alimentaire, ses opportunités d’emploi et son développement économique, ainsi que d’augmenter sa part dans l’économie bleue mondiale en remplaçant la pêche étrangère dans sa ZEE par l’expansion durable de la pêche nationale.
– Amy McAlpine
Photo : Flickr
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