Le rétinoblastome est un cancer infantile affectant l’œil. En Afrique subsaharienne, son incidence est élevée et sa survie est faible. Le programme VISION 2020 LINKS vise à résoudre ce problème en formant des partenariats entre les services de santé oculaire britanniques et africains.
Qu’est-ce que le rétinoblastome ?
Le rétinoblastome est un cancer infantile des cellules sensibles à la lumière à l’arrière de l’œil (la rétine). Les symptômes du rétinoblastome peuvent inclure des problèmes de vision, des mouvements oculaires irréguliers et une inflammation de l’œil. Les options de traitement comprennent généralement la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la congélation et la thérapie au laser.
Quelle est l’incidence du rétinoblastome en Afrique subsaharienne ?
On estime qu’il y a plus de 1 950 cas de rétinoblastome en Afrique par an. Les symptômes chez les enfants d’Afrique subsaharienne se manifestent tardivement et deviennent plus gênants et graves. Malheureusement, cela signifie que les enfants ont moins de chances de survie. Dans l’ensemble, les taux de survie pour le rétinoblastome en Afrique subsaharienne sont aussi bas que 26,6 %, contre 99 % au Royaume-Uni
Quels sont les obstacles à une bonne prise en charge du rétinoblastome en Afrique subsaharienne ?
- Pénurie d’ophtalmologistes : L’Organisation mondiale de la santé recommande un minimum d’un ophtalmologiste pour 250 000 personnes. Cependant, dans de nombreux endroits en Afrique, cela tombe aussi bas qu’un ophtalmologiste pour 1 000 000 d’habitants.
- Inaccessibilité des soins de santé oculaire spécialisés : Les deux tiers de ces ophtalmologistes sont situés dans les grandes villes, alors que la majorité de la population d’Afrique subsaharienne vit dans les zones rurales. Le manque de moyens de transport et les longues distances à parcourir rendent les soins oculaires appropriés inaccessibles et/ou coûteux. Cela signifie que la plupart des enfants reçoivent des soins oculaires de la part d’agents locaux de soins de santé primaires ou de guérisseurs traditionnels. Cependant, ni l’un ni l’autre n’est suffisamment formé pour identifier et gérer avec compétence les affections ophtalmiques complexes telles que le rétinoblastome.
- Coût de traitement inabordable : Une étude réalisée en 2018 a révélé que le coût moyen du traitement du rétinoblastome en Afrique subsaharienne s’élevait à 1 954 dollars. Avec environ 40 % de la population vivant avec moins de 1,90 $ par jour, le coût des soins de santé vitaux est irréalisable pour beaucoup.
Qu’est-ce que le programme VISION 2020 LINKS et ses efforts pour freiner le rétinoblastome ?
Le programme VISION 2020 LINKS a été créé pour corriger les disparités dans les soins ophtalmiques dans les milieux à faibles ressources, comme l’Afrique, dans le but de prévenir et de gérer la cécité évitable.
Le programme VISION 2020 LINKS a été fondé par le Centre international pour la santé oculaire de la London School of Hygiene & Tropical Medicine en 2004. L’objectif du programme est d’établir des partenariats à long terme entre les professionnels de la santé oculaire au Royaume-Uni et les pays à revenu (PRITI). Ces partenariats contribuent au développement des compétences et des connaissances des professionnels de la vue dans les PRITI et des professionnels de la vue au Royaume-Uni. Grâce à la formation aux compétences et aux connaissances, le programme VISION 2020 LINKS s’attaque au manque de soins ophtalmiques adéquats dans les PRFI.
Actuellement, 30 partenariats existent entre le Royaume-Uni et les PRITI, principalement en Afrique. VISION 2020 LINKS compte 16 partenariats qui travaillent à améliorer les soins de santé oculaire pédiatrique et à faire du rétinoblastome une priorité dans ce cadre.
Bien que le rétinoblastome soit considéré comme guérissable dans les pays à revenu élevé, les conséquences en Afrique subsaharienne peuvent être dévastatrices. Le programme VISION 2020 LINKS vise à minimiser les disparités dans les soins ophtalmiques, le rétinoblastome étant au cœur de nombre de leurs partenariats.
– Jess Steward
Photo : Flickr
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