Beaucoup considèrent la Chine comme un leader dans le domaine des énergies renouvelables, le pays disposant désormais du plus grand marché d’emplois dans ce secteur. Selon Energy Monitor, la Chine construira plus de 870 GW d’infrastructures solaires et éoliennes d’ici 2025. Pour le contexte, l’ensemble des installations d’énergie solaire du Royaume-Uni en juin 2021 s’élevait à environ 13 GW. En 2021, le secteur des énergies renouvelables employait près de 5,4 millions de personnes en Chine, soit 0,7 % de l’ensemble de la population active. La récente crise mondiale de l’énergie n’a fait qu’accélérer ce boom de l’emploi. L’année dernière, les inquiétudes concernant le prix des combustibles fossiles ont poussé la Chine à plus que quadrupler sa capacité éolienne terrestre et 2022 a vu la plus grande contribution du secteur de l’énergie propre à la main-d’œuvre chinoise.
Une manière propre de lutter contre la pauvreté
Sur la base d’un taux de pauvreté de 6,85 dollars par jour, 25 % de la population chinoise vivait dans la pauvreté en 2019 et les inégalités économiques sont toujours présentes. Par conséquent, la réduction de la pauvreté par la création d’emplois reste une priorité pour le gouvernement national. En décidant d’investir massivement dans l’énergie propre, la Chine s’assure de fournir des emplois d’avenir qui ont peu de chances de devenir superflus, compte tenu des ambitions mondiales de zéro net.
De plus, ayant donné la priorité aux énergies renouvelables en Chine, d’autres pays comptent désormais sur le soutien de la Chine pour les aider à réaliser leurs ambitions énergétiques. La Chine, par exemple, détient un quasi-monopole sur la production de wafers et de lingots, contrôlant 96 % de la production solaire mondiale en 2021, selon un rapport de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA).
Dans son rapport, l’IRENA a également expliqué d’où viennent ces emplois dans les énergies renouvelables, soulignant que la Chine a besoin de travailleurs hautement et peu qualifiés dans sa poussée vers l’énergie verte. Au total, 1,6 million de Chinois sont employés pour leurs efforts de fabrication, « 1 million pour la construction et l’installation » et « 0,8 million pour l’exploitation et la maintenance », indique le rapport.
3 points à retenir pour la lutte mondiale contre la pauvreté
La Chine a ouvert la voie en matière d’énergie renouvelable de trois manières principales :
- Investissement précoce. En 2014, la Chine avait déjà injecté 100 milliards de dollars dans le secteur des énergies renouvelables, dépassant les investissements réalisés à la fois par l’UE et les États-Unis. Cependant, la plupart des autres pays frappés par la pauvreté ne disposent pas de ce type de financement facilement disponible. Ainsi, les bailleurs de fonds étrangers, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, pourraient envisager d’utiliser une plus grande partie de leur budget pour soutenir de telles initiatives. Le retour sur investissement potentiel consisterait non seulement en une réduction de la pauvreté, mais également en une action climatique mondiale plus globale.
- Politiques ciblées. La Chine ne s’est pas seulement appuyée sur les investissements pour stimuler les énergies renouvelables – une réglementation ciblée a également joué un rôle important. La loi de 2005 sur les énergies renouvelables, par exemple, obligeait les compagnies d’électricité à indemniser les fournisseurs d’énergie renouvelable s’ils n’« achetaient pas le montant total » de l’énergie propre fournie. Cela a garanti la stabilité économique des fournisseurs d’énergie propre dès le départ.
- Économies d’échelle. « Alors que l’échelle de la fabrication chinoise a augmenté, les coûts des appareils à énergie renouvelable ont chuté », indique un article de 2014 de Nature. Bref, la Chine a su tirer profit d’un cercle vertueux : plus elle fabrique d’énergie renouvelable, moins cher est le prix de vente, générant ainsi plus de demande et d’emplois.
Enfin, quelque chose qui devrait s’avérer encourageant est la façon dont la Chine a tiré parti de ses « faibles coûts de main-d’œuvre, d’électricité et de terrains » pour développer son secteur de l’énergie propre, rapporte l’IRENA. Ces avantages à faible coût existent également dans presque tous les autres pays en développement.
Espoir pour l’avenir
La Chine a montré qu’il est possible d’exploiter l’énergie verte pour des emplois d’avenir et d’autres peuvent emboîter le pas. L’Inde est sur la bonne voie pour employer 1 million de personnes de la même manière, d’ici 2030, selon le rapport IRENA. D’autres régions, comme l’Afrique, qui emploie moins de 3 % du marché du travail des énergies renouvelables, pourraient faire de même.
Dans l’ensemble, le boom de l’emploi dans les énergies renouvelables en Chine prouve que les budgets d’aide étrangère pourraient faire fructifier leur argent. Des investissements accrus dans les énergies propres à l’étranger pourraient non seulement aider à lutter contre la crise climatique, mais également fournir à certains des plus vulnérables du monde des emplois inestimables pour de nombreuses années à venir.
–Sam Rucker
Photo : Flickr
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