L’intelligence artificielle (IA) est très prometteuse pour redéfinir l’agriculture au Kenya et au Nigéria, deux des principaux pôles technologiques d’Afrique. Selon des estimations récentes, l’IA pourrait améliorer considérablement l’économie africaine, en générant potentiellement jusqu’à 2,9 billions de dollars d’ici 2030. En 2023, les startups technologiques africaines ont attiré environ 4 milliards de dollars d’investissements, le secteur de l’IA du Kenya recevant 15 millions de dollars et celui du Nigéria 2,9 millions de dollars, ce qui en fait deux des principaux bénéficiaires. Une part substantielle de ces fonds est destinée au secteur agricole.
Kenya
Le Kenya, avec une population d’environ 55 millions d’habitants, a connu récemment une relative stabilité économique et politique, avec un taux de croissance prévu de 5,2 % entre 2024 et 2026. Malgré ces aspects positifs, le pays est confronté à des problèmes persistants tels que la pauvreté, les inégalités et les catastrophes naturelles.
L'agriculture, qui emploie plus de 40 % de la main-d'œuvre du Kenya et contribue à 33 % du PIB, est au cœur de l'économie. Les petits exploitants agricoles, qui représentent plus de 70 % de la population agricole, sont essentiels à la stabilité économique et à l'approvisionnement alimentaire. Cependant, les agriculteurs doivent faire face à des conditions météorologiques imprévisibles, à un accès limité à l'information et à des ressources insuffisantes pour faire face aux effets des catastrophes naturelles.
En 2023, environ 4,4 millions de Kenyans ont connu une grave insécurité alimentaire, reflétant les difficultés du secteur en matière de financement, d'intrants de qualité et d'informations cruciales telles que les prévisions météorologiques et les prix du marché, selon le rapport 2024 de la GSMA.
Nigeria
Le Nigéria, pays le plus peuplé d'Afrique avec plus de 220 millions d'habitants, connaît une croissance rapide à un taux annuel de plus de 2,6 %. Malgré cela, le pays est confronté à d'importants défis économiques et sociaux, notamment une stagnation du PIB par habitant, des taux de pauvreté élevés et des infrastructures inadéquates. L'agriculture, qui emploie 40 % de la population active et contribue à hauteur de 24 % au PIB, est essentielle à l'économie, mais seulement 35 % des terres arables sont activement exploitées.
Selon ICT Works, les agriculteurs nigérians sont confrontés à des conditions climatiques irrégulières, à des problèmes de sécurité, à des infrastructures médiocres ainsi qu'à des problèmes tels que des semences de mauvaise qualité, des pénuries de main-d'œuvre et la perte de terres agricoles au profit de l'urbanisation.
En juillet 2023, le Nigéria a déclaré l’état d’urgence en matière d’insécurité alimentaire, prévoyant que 26,5 millions de personnes pourraient être confrontées à une faim aiguë en 2024 en raison de sécheresses et d’inondations fréquentes affectant la production alimentaire.
L'impact de l'IA sur l'agriculture au Kenya
Lancé en 2023, le Farmer Chat de Digital Green améliore les conseils agricoles en offrant un soutien personnalisé aux agents de vulgarisation. Il utilise des informations provenant de vidéos, de journaux d'appels et de fiches d'information pour fournir une assistance en temps réel. Selon le rapport 2024 de la GSMA, il a déjà envoyé plus de 134 000 messages en swahili et en anglais. Des projets sont en cours pour étendre sa couverture à davantage de cultures et de régions.
Fondée en 2023, Amini répond au manque de données environnementales – telles que la qualité des sols et les régimes de précipitations – que la Banque mondiale a identifié en 2022. La plateforme d'Amino utilise l'IA et la technologie satellite pour la surveillance des cultures, les prévisions de rendement et les évaluations des risques.
En partenariat avec la technologie TensorFlow, l'association américaine PlantVillage a développé une application basée sur l'IA pour identifier les maladies des plantes. L'application détecte les problèmes sur les feuilles des plantes et reconnaît les schémas indiquant des épidémies de maladies, aidant ainsi à lutter contre les pertes de récoltes de 33 % auxquelles les agriculteurs kenyans sont confrontés chaque année en raison des parasites et des maladies. L'application a attiré plus de 10 000 utilisateurs, qui ont signalé une augmentation moyenne de 40 % des rendements des cultures.
L’impact de l’IA sur l’agriculture au Nigéria
Crop2Cash propose FarmAdvice, une hotline qui fournit des conseils agricoles via un numéro gratuit. Depuis son lancement en juillet 2024, FarmAdvice a fourni des recommandations personnalisées dans les langues locales à plus de 500 000 agriculteurs dans 13 États, les aidant à augmenter leurs revenus et leurs rendements agricoles, selon le rapport 2024 de la GSMA.
AirSmart fournit des solutions basées sur l'IA en collectant et en analysant des données provenant de drones, de satellites, de capteurs de sol et d'appareils IoT. Ces informations aident à gérer l'utilisation de l'eau, des engrais et des pesticides, à prévoir les rendements et à proposer des recommandations de gestion agricole basées sur les données, selon ICT Works.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) a développé un modèle prédictif qui permet de prévoir les pénuries alimentaires jusqu'à 30 jours à l'avance, selon le rapport 2024 de la GSMA. En examinant les données de consommation alimentaire passées ainsi que les prix du marché et les conditions météorologiques, cet outil permet de fournir des alertes précoces sur les pénuries alimentaires potentielles.
Rester sur la bonne voie
L’impact de l’IA sur l’agriculture se fait déjà sentir au Kenya et au Nigéria, mais il est essentiel de garder un œil sur les problèmes persistants pour exploiter pleinement son potentiel. L’IA progresse notamment dans les services de conseil et financiers basés sur les données, mais le coût élevé des outils de précision comme les capteurs IoT et les drones pose problème. Il est important de rendre ces technologies plus accessibles pour maximiser l’impact de l’IA sur l’agriculture. Si l’IA générative pourrait aider les agriculteurs peu alphabétisés ou handicapés, l’amélioration de la culture numérique et l’accessibilité des services d’IA sur des appareils mobiles abordables permettront une adoption plus large de nouvelles pratiques agricoles par les petits exploitants.
Georgia est basée dans le Wiltshire, au Royaume-Uni, et se concentre sur la technologie et la politique pour le projet Borgen.
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