Selon Defence for Children International Palestine (DCIP), entre 2011 et 2020, des groupes armés israéliens et palestiniens ont recruté des enfants palestiniens pour les utiliser au combat. Les forces israéliennes auraient recruté des enfants palestiniens, définis comme toute personne âgée de moins de 18 ans, comme informateurs en utilisant la torture et d’autres formes de coercition. Les troupes israéliennes ont emprisonné des jeunes Palestiniens en Israël et dans les Territoires palestiniens occupés en vertu de règlements militaires qui ne respectaient pas les normes internationales de traitement des détenus et de justice pour mineurs. Selon certaines informations, l’Autorité palestinienne a embauché des mineurs pour travailler dans ses forces de sécurité dans le cadre de missions non combattantes. Les organisations armées palestiniennes ont utilisé des enfants dans des combats et des attentats-suicides. Voici quelques informations supplémentaires sur les enfants soldats en Palestine.
Enfants soldats recrutés en Palestine
Bien qu’il n’y ait aucune preuve que les factions armées palestiniennes qui s’opposent ouvertement à l’utilisation de mineurs dans la guerre recrutent régulièrement des jeunes, beaucoup de moins de 18 ans reçoivent une formation militaire. Plusieurs enfants deviennent des messagers et des courriers. Des enfants déploient occasionnellement des attentats-suicides et participent à des attaques contre des soldats et des civils israéliens. De plus, tous les grands partis politiques, dont le Fatah, le Hamas, le Jihad islamique et le Front populaire de libération de la Palestine, impliquent les jeunes de cette manière. Entre octobre 2000 et mars 2004, au moins neuf enfants se sont sacrifiés dans des attentats-suicides en Israël et dans les territoires occupés. Selon des organisations non gouvernementales palestiniennes, de septembre 2000 à mars 2004, 30 jeunes participant activement à des activités militaires organisées sont morts. La plupart des décès sont survenus à la suite d’accidents explosifs ou lors de violentes rencontres avec des soldats israéliens.
Les jeunes issus des milieux socio-économiques les plus difficiles ont témoigné qu’ils étaient librement recrutés et souvent les plus disposés à participer. Il a été allégué que des enfants étaient parfois utilisés involontairement ou sous la contrainte lors d’attaques. Des rapports indiquent que des groupes armés ont distribué des explosifs aux enfants. En janvier 2004, des bombes improvisées ont été utilisées à Gaza, où au moins trois enfants sont morts et quatre autres ont été blessés.
Jihad et son influence sur les enfants palestiniens
À de nombreuses reprises, le Fatah a dénoncé l’utilisation d’enfants dans des missions suicides. Cependant, sa branche militaire, les Brigades des martyrs d’al-Aqsa, était liée à au moins quatre de ces opérations, impliquant quatre jeunes hommes âgés de 16 à 17 ans. En outre, trois garçons âgés de 13 à 15 ans auraient tenté d’attaquer un village israélien en mars 2004 avec l’aide d’Al-Aqsa et du Jihad islamique. Le Jihad islamique a déclaré qu’il s’opposait à l’utilisation d’enfants au combat. En avril 2002, il déclarait : « Nous refusons tout encouragement donné aux jeunes qui pourrait les pousser à agir seuls ou être poussés par d’autres à agir. Ils ne sont pas prêts et ne peuvent pas le faire. Néanmoins, le Jihad islamique a été responsable d’au moins trois attentats-suicides commis par des jeunes de 17 ans entre 2002 et 2004.
Le Hamas a demandé à plusieurs reprises qu’il soit mis fin à l’utilisation de jeunes dans des attaques violentes et des missions suicides. En avril 2002, le Hamas a exhorté les écoles « à aborder ce problème sans sacrifier l’enthousiasme ou l’esprit de [the] martyre de notre jeunesse » et les imams « de mentionner cette question dans leurs sermons ». Le Front populaire de libération de la Palestine a affirmé qu’un seul enfant était mort en s’engageant pour leur cause.
L’économie palestinienne souffre de la pauvreté
L’économie palestinienne est confrontée à des défis importants en raison des restrictions imposées par Israël à la libre circulation des personnes et des biens. Le taux de chômage en 2012 était de 27 % et les dernières données indiquent que 26 % des Palestiniens vivent dans la pauvreté. Seul un adolescent sur deux à Gaza, la région la plus pauvre du pays, a eu la possibilité de travailler.
Les effets négatifs de la pauvreté sur la vie des enfants sont nombreux. Par exemple, parce que les enfants abandonnent souvent l’école à un jeune âge pour travailler et subvenir aux besoins de leur famille, ils sont généralement incapables de terminer leurs études. La pauvreté alimente la criminalité chez les adolescentes et les mariages précoces des jeunes filles âgées de 15 à 19 ans. En outre, les informations faisant état de soldats israéliens tuant des enfants ont suscité une peur croissante, en particulier dans des endroits déchirés par la guerre comme la bande de Gaza.
Protocole facultatif
Le Protocole facultatif, également connu sous le nom d’accords de cessez-le-feu Gaza-Israël, fait référence à une série d’accords entre l’État d’Israël et les organisations palestiniennes qui contrôlent la bande de Gaza, y compris le Hamas et le Jihad islamique. Ces accords visent à réduire les hostilités et à mettre fin à la violence entre les deux parties. Le Protocole facultatif comprend plusieurs éléments clés, notamment la cessation des tirs de roquettes depuis Gaza vers Israël et l’arrêt des frappes aériennes et des opérations terrestres israéliennes à Gaza. Il approuve également la réouverture des postes frontaliers. L’Autorité palestinienne s’est prononcée en faveur du Protocole facultatif lors de la Session extraordinaire des Nations Unies sur les enfants en mai 2002. Elle a répété en 2004 qu’elle dénonçait l’exploitation des mineurs et le ciblage des civils et des enfants par toutes les parties. « Nos enfants doivent avoir de l’espoir et un avenir et ne doivent pas être des kamikazes », a déclaré le ministre palestinien Saeb Erekat. « Nous voulons qu’ils soient médecins et ingénieurs. »
Regarder vers l’avant
Les forces d’occupation israéliennes utiliseraient des jeunes palestiniens comme informateurs sous la torture et d’autres types de coercition. Des soldats israéliens ont emprisonné des enfants palestiniens en Israël et dans les territoires palestiniens occupés sous le régime militaire. Les soldats n’ont pas suivi les normes établies par la communauté internationale pour le traitement des détenus et la justice pour mineurs. Grâce à l’utilisation du Jihad islamique, les recruteurs peuvent contraindre les enfants à se battre pour leur cause.
Une initiative mondiale appelée PCS Week vise à mettre fin à l’exploitation des enfants palestiniens en tant qu’enfants soldats. Il est inclusif, politique et non partisan. Le mouvement cherche à contraindre et à humilier les groupes coupables pour qu’ils cessent leurs crimes. Des causes telles que le PCS sont disponibles pour mettre fin à l’utilisation d’enfants soldats en Palestine, sensibilisant à la question.
– Dalia Hassan
Photo : Flickr
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