Environ 500 millions de personnes dans le monde n’ont pas accès aux produits d’hygiène de base et aux installations d’hygiène. Alors que dans de nombreuses sociétés, les premières règles d’une fille symbolisent le début de la féminité, pour les femmes béliziennes, elles marquent le début de décennies de difficultés. Les tabous sociaux et la disponibilité limitée de produits menstruels et d’installations d’hygiène entraînent des défis mentaux, émotionnels et physiques pour les personnes menstruées. Cependant, des individus et des organisations travaillent activement pour lutter contre la pauvreté menstruelle au Belize.
Étude de l’UNICEF sur la gestion de la santé menstruelle
La pauvreté menstruelle au Belize a des effets considérables sur les femmes au-delà de leur utilisation de serviettes hygiéniques. En 2018, l’UNICEF Belize et le groupe de travail technique national WASH ont mené des entretiens avec des écolières âgées de 10 à 14 ans pour comprendre les défis auxquels elles sont confrontées pendant la menstruation. L’étude a identifié cinq facteurs affectant les écolières au Belize : biologiques, personnels, interpersonnels, environnementaux et sociétaux.
L’étude a également démystifié de nombreuses idées fausses que les écolières avaient sur la menstruation. Certaines pensaient qu’il y avait des aliments spécifiques qu’elles ne pouvaient pas manger pendant leurs règles, tandis que d’autres pensaient que les menstruations étaient liées au VIH/SIDA. Plusieurs filles croyaient à tort que les femmes étaient possédées par des démons pendant leurs menstruations et qu’elles pouvaient tomber enceintes simplement en touchant un garçon. Par conséquent, de nombreuses filles ont déclaré ressentir de l’anxiété et de la honte pendant leurs règles.
En outre, l’étude a révélé que les filles béliziennes subissaient régulièrement des brimades et étaient traitées différemment des garçons une fois qu’elles avaient commencé leurs règles. Beaucoup ont également signalé que leurs mères leur laissaient moins de temps de jeu et leur assignaient plus de tâches tout en les avertissant à plusieurs reprises d’éviter les garçons.
Les idées fausses et les stigmates répandus dans les cultures béliziennes ont un impact négatif profond sur les femmes de tous âges qui ont leurs règles. En raison d’un manque d’accès à une éducation appropriée sur la menstruation, de nombreuses femmes au Belize sont susceptibles de développer des insécurités et de faire face à des problèmes de santé mentale.
Accessibilité aux services périodiques de base
La pauvreté menstruelle au Belize a des effets à la fois internes et externes sur les femmes. Les conclusions de l’UNICEF ont révélé que 30 % des salles de bains des femmes manquaient de savon et que 40 % d’entre elles manquaient de papier toilette. Encore moins de salles de bains offraient des options appropriées d’élimination des produits menstruels. De plus, 30% des écoles béliziennes ont une toilette pour 25 filles, répondant juste à la norme internationale.
Les installations sanitaires inadéquates contribuent à une mauvaise gestion de l’hygiène menstruelle, entraînant des problèmes de santé tels que des infections des voies reproductives et urinaires, comme l’a rapporté la Banque mondiale.
De plus, les installations sanitaires béliziennes manquent souvent de produits menstruels de base et les magasins de certaines régions les vendent à des prix inabordables. En raison de cette inflation des prix et de l’accès limité aux produits menstruels, la pauvreté menstruelle au Belize continue de persister.
Faire des progrès
L’UNICEF Belize poursuit ses efforts de plaidoyer pour l’amélioration des installations sanitaires, des systèmes d’élimination menstruelle plus sûrs et la sensibilisation à l’hygiène chez les filles et les femmes menstruées. En janvier 2023, Seidi Quetzal, une étudiante bélizienne de 28 ans, a lancé la campagne « Ne taxez pas ma féminité ». Elle a fait pression contre la taxe à l’importation de 20 %, la taxe environnementale de 3 % et la taxe sur les produits et services de 12,5 % sur les produits sanitaires féminins, arguant que ces taxes posent des obstacles financiers aux femmes, qu’elles soient employées ou au chômage, rendant les produits sanitaires de base inabordables.
Répondant à la pression publique, le 10 mars 2023, le Premier ministre bélizien, l’hon. John Briceño, a annoncé la suppression de toutes les taxes sur les produits sanitaires féminins, à compter du 1er avril 2023. Cela a marqué une étape importante dans la lutte contre la pauvreté menstruelle au Belize.
Alors que la pauvreté menstruelle reste une préoccupation au Belize, des militants et des organisations locales travaillent avec diligence pour résoudre le problème et donner la priorité au bien-être des filles et des femmes dans le pays.
-Marina Blatt
Photo : Unsplash
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