Bien que la Roumanie soit une économie à revenu élevé, avec un niveau de développement humain élevé, près de la moitié des 4 millions d'enfants vivant dans le pays sont menacés de pauvreté infantile. Pour lutter contre ce problème, FARA, une organisation non gouvernementale (ONG) fondée au Royaume-Uni, propose diverses solutions pratiques pour offrir à un certain nombre de groupes vulnérables le meilleur départ dans la vie.
La pauvreté infantile en Roumanie
Selon l’UNICEF, au cours de la période 2019-2021, 29 % des enfants roumains vivaient dans une pauvreté relative, soit le taux le plus élevé de tous les États membres de l’UE. L’UNICEF a également noté que la Roumanie comptait le plus grand nombre de cas de pauvreté infantile persistante, soit 25 % de tous les enfants. L’UNICEF explique que des périodes prolongées de pauvreté tout au long de l’enfance peuvent exacerber les désavantages déjà créés par la pauvreté et avoir des conséquences particulièrement négatives pour les enfants à l’avenir.
Selon l'UNICEF, l'une des raisons de ce taux particulièrement élevé de pauvreté infantile pourrait être l'impact limité des prestations de protection sociale sur ce problème. Eurochild appelle à investir dans les infrastructures sociales pour répondre aux besoins des enfants vulnérables en Roumanie, en particulier ceux qui appartiennent à des groupes minoritaires comme les Roms.
FARA
FARA, qui signifie « sans » en roumain, est une ONG qui s’efforce de briser le cycle de la pauvreté dont souffrent les enfants en Roumanie. Jane Nicholson a fondé l’organisation en 1991 et a été consternée d’apprendre l’extrême cruauté infligée dans les orphelinats publics pendant la dictature de Nicolae Ceaușescu, indique FARA sur son site Internet.
Depuis sa fondation, tous les services fournis par FARA continuent de correspondre à sa philosophie initiale selon laquelle les enfants abandonnés devraient avoir accès à une éducation de qualité et vivre dans des endroits qui ressemblent à des familles et non à des institutions.
Le FARA estime que pour briser le cycle de la pauvreté, les enfants doivent achever leur scolarité. Selon l'UNICEF via le FARA, une année supplémentaire de scolarité pourrait augmenter les revenus futurs d'un enfant de 8 à 9 % et réduire son risque de chômage de 8 %. Le FARA a identifié les principaux groupes qui rencontrent actuellement des obstacles à leur éducation. Il s'agit notamment des enfants issus de familles et de communautés pauvres comme les Roms, les enfants vulnérables et les enfants handicapés.
Lutter contre la pauvreté grâce à l’éducation
Le programme phare du FARA, « Lutter contre la pauvreté par l'éducation », vient en aide à 300 enfants et à leurs familles dans les écoles maternelles et primaires des communautés rurales du nord de la Roumanie. Pour aider les enfants à commencer et à rester à l'école, le FARA propose un programme gratuit qui emploie des enseignants, du personnel de restauration et des travailleurs sociaux dans les écoles des communautés rurales, selon son site Internet.
Dans le cadre de ce programme, FARA fournit aux enfants issus de familles pauvres des repas scolaires gratuits qui leur permettent de se nourrir pour une journée d’apprentissage et d’encourager leurs parents à les envoyer à l’école. En plus d’une alimentation appropriée, le programme fournit également un accompagnement pastoral et un soutien aux enfants et à leurs familles pour renforcer les liens familiaux et prévenir l’abandon scolaire. L’organisation espère étendre son action au-delà des 300 enfants qu’elle aide au cours de la prochaine décennie.
Maisons familiales FARA
Selon le FARA, « la Roumanie possède l’un des plus grands systèmes de protection de remplacement de l’UE ». Les chiffres du gouvernement roumain et de l’UNICEF montrent que plus de 56 000 enfants bénéficient d’une forme ou d’une autre de soutien, dont 18 000 vivent dans des familles d’accueil, 13 900 dans des familles d’accueil et 18 500 dans des institutions publiques. Selon l’UNICEF via le FARA, pour un enfant de moins de trois ans, passer trois mois dans une institution peut retarder son développement physique d’un mois et peut également présenter un risque pour son développement cognitif et linguistique.
En tant qu'une des rares ONG à proposer une alternative à la prise en charge par l'État en Roumanie, les foyers pour enfants de FARA sont conçus selon le principe de « donner une famille à ceux qui en sont dépourvus ». Le foyer actuel de FARA, St Nicholas, qui peut accueillir 12 enfants et trois étudiants, offre un environnement bienveillant et aimant aux enfants de plus de trois ans. Les enfants sont hébergés jusqu'à la vingtaine pour s'assurer qu'ils reçoivent un soutien dans leur poursuite d'études et ont les meilleures chances de trouver une future carrière. Au fil des ans, plus de 70 enfants ont reçu un soutien par l'intermédiaire des foyers familiaux de FARA, selon son site Internet.
Thérapie pour les enfants handicapés
En Roumanie, on compte environ 72 000 enfants handicapés, dont beaucoup n’ont pas accès à l’enseignement ordinaire. Les enfants handicapés sont confrontés à des attitudes négatives, à une discrimination quotidienne et à des soins de santé coûteux, ce qui en fait l’un des groupes les plus marginalisés de la société roumaine. La combinaison de ces obstacles à la réussite met gravement en danger le développement et la vie des enfants handicapés et de leurs familles.
Le FARA offre un soutien vital aux enfants isolés et à leurs familles grâce à ses trois centres thérapeutiques situés à Bucarest et dans le district de Suceava, dans le nord-est de la Roumanie. Selon le FARA, chaque semaine, les centres soutiennent 228 enfants en leur fournissant des thérapies de physiothérapie, d'orthophonie et sensorielles pour divers handicaps. Le FARA fournit également un soutien social à leurs familles, en veillant à ce qu'elles puissent répondre aux besoins de leurs enfants. Au cours de la dernière décennie, 630 enfants handicapés ont eu accès à une thérapie dans les centres du FARA, dont 67 % ont été inscrits dans des jardins d'enfants et des écoles ordinaires.
En plus de ces trois groupes principaux, FARA aide également « les jeunes à risque et les adultes ayant des troubles d’apprentissage ».
Un avenir meilleur
Bien que la pauvreté infantile demeure un problème répandu dans les communautés de Roumanie, des ONG telles que FARA travaillent dur pour garantir à chaque enfant les meilleures chances de vie. Il faut espérer qu’à l’avenir, le gouvernement pourra améliorer l’infrastructure sociale afin de créer des solutions de protection sociale plus efficaces pour garantir que chaque enfant reçoive l’éducation et le soutien dont il a besoin, ce qui pourrait contribuer à réduire davantage la pauvreté infantile en Roumanie.
Carla est basée à Oxford, au Royaume-Uni, et se concentre sur la santé mondiale et la politique pour le projet Borgen.
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