La rage est une maladie évitable par la vaccination qui cause des dizaines de milliers de décès chaque année. Bien que présente dans plus de 150 pays différents, la rage est plus fréquente dans les pays en développement, 95 % des cas se produisant en Asie et en Afrique. Les chiens causent 99 % des infections par la rage, représentant 40 % des infections humaines par la rage en Asie et en Afrique chez les enfants âgés de 15 ans et moins.
Vulnérabilité à la rage dans les pays en développement
La rage est une maladie extrêmement dangereuse avec un taux de mortalité de 99 %. La vaccination des animaux et des humains avec des taux d’exposition élevés est possible, mais une fois infectés, il n’y a pas grand-chose pour arrêter l’infection autre que le traitement immédiat de plusieurs injections à action rapide et les vaccins pour aider à combattre le virus sont administrés avec un lavage continu des plaies.
Le problème est que de nombreuses personnes vivant dans la pauvreté n’ont pas immédiatement accès à ces traitements et vaccins. Même si ces traitements sont disponibles, ils ont un prix élevé. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la prophylaxie post-exposition (PPE) contre la rage coûte environ 108 $ par traitement, sans compter les frais de déplacement et d’expédition. Non seulement le traitement est cher et souvent indisponible, mais les pays en développement ont également des installations de diagnostic limitées et presque aucune surveillance de la rage, selon les Centers for Disease Control (CDC).
La vaccination des chiens errants préviendrait grandement l’infection des humains, mais cela a également un coût élevé et risque de grever les ressources de santé publique même dans les pays les plus stables. À l’échelle mondiale, le fardeau de la rage coûte environ 120 milliards de dollars.
L’Éthiopie passe à l’action
L’Ethiopie est l’un des pays les plus touchés par la rage avec un taux de mortalité estimé par la rage d’environ 2 700 décès par an. Le taux de vaccination canine en Éthiopie est loin derrière le taux de 70 % nécessaire pour contrôler la maladie. L’Éthiopie souffre des mêmes limitations que d’autres pays en développement en ce qui concerne les vaccinations et les traitements PEP inaccessibles. En 2019, 68,7 % de la population éthiopienne était multidimensionnellement pauvre.
Malgré les difficultés rencontrées par l’Éthiopie, elle a tout de même mis en œuvre de nombreux programmes de lutte contre les infections à la rage qui sévissent dans le pays en raison de son taux de pauvreté élevé et de sa vulnérabilité accrue. Les experts de la rage du CDC ont travaillé en étroite collaboration avec les dirigeants éthiopiens pour déterminer la meilleure façon de s’attaquer au problème en toute sécurité. Les agents locaux de surveillance des animaux et les vétérinaires reçoivent une formation sur la capture, la vaccination et la libération des chiens errants afin de contrôler la source d’infection de manière sûre et efficace.
La sensibilisation du public et des méthodes d’éducation des jeunes sont également mises en œuvre pour protéger les jeunes contre l’infection due à l’exposition canine. L’Université de Mekelle a organisé des séances de sensibilisation à plus de 7 000 enfants dans les écoles à travers l’Éthiopie. Cependant, une grande partie des enfants éthiopiens est toujours très menacée en raison des niveaux élevés de pauvreté multidimensionnelle, ce qui fait qu’un grand nombre d’enfants ne fréquentent pas les programmes scolaires formels. Avec des programmes qui ciblent un public communautaire plus large, davantage de personnes pourraient bénéficier d’une éducation et d’un intérêt à participer à des protocoles d’intervention sûrs tels que le lavage immédiat des plaies et l’administration de la PPE.
Les centres de vaccination situés dans des endroits précis en fonction de la forte population canine ont été recommandés par le CDC et devraient apporter des résultats de couverture positifs. Ce sont toutes des étapes nécessaires dans le contrôle de la rage dans les pays en développement.
Regarder vers l’avant
L’Éthiopie établit la norme pour le contrôle de la rage dans les pays en développement. Avec l’amélioration des sources éducatives, des services de santé et des services de contrôle animalier, la contraction de la rage chez l’homme pourrait être maîtrisée. Cependant, tant que la pauvreté multidimensionnelle persistera, il est peu probable que la rage et les autres maladies négligées puissent diminuer.
– Léa Smith
Photo : Flickr
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