Le mariage des enfants, une violation des droits humains qui touche de manière disproportionnée les filles, est profondément ancré dans la vie ghanéenne. Bien que la Constitution de 1992 interdise sans équivoque cette pratique, 5 % des filles au Ghana sont mariées avant leur 15e anniversaire et 20 % avant l'âge de 18 ans.
Une question aux multiples facettes
Le mariage des enfants est difficile à éradiquer au Ghana car il est enraciné dans les normes culturelles et est le symptôme d’une inégalité de genre profondément enracinée qui marchandise les filles et les femmes. Les parents peuvent fiancer leurs jeunes filles pour éviter le risque de grossesse hors mariage, qui est étroitement lié aux notions d'honneur familial, ou en échange d'une dot. Ces pratiques affectent les filles des communautés rurales plus de deux fois plus que celles résidant en zone urbaine.
Les difficultés financières sont un puissant catalyseur du mariage, car ce dernier constitue souvent un port économique pour les filles et leurs familles ; 33 % des mineures appartenant au quintile de richesse le plus pauvre du Ghana se marient avant l'âge de 18 ans, contre 5 % parmi les plus riches. De plus, le mariage des enfants au Ghana s’accompagne souvent d’un manque d’éducation formelle. En l’absence de perspectives alternatives, 43 % des filles ghanéennes qui n’ont pas terminé leurs études secondaires se marient lorsqu’elles étaient enfants, contre 13 % qui l’ont fait, rapporte l’UNICEF.
Les impacts du mariage des enfants au Ghana
Avec plus de 90 % des enfants mariées au Ghana âgés de 15 à 17 ans non scolarisés, contre 18 % de leurs pairs, selon les données de l'UNICEF, le mariage des enfants prive les filles de leur pouvoir en les privant de leur potentiel et en les empêchant de s'engager dans leur vie. les communautés et le marché du travail du Ghana. Malgré l'allégement financier temporaire que cette pratique peut offrir, elle maintient des générations de jeunes femmes dans la pauvreté et entrave à son tour le développement socio-économique du Ghana.
En outre, au-delà du caractère violent de la pratique elle-même, les filles mariées sont plus susceptibles d’être victimes de violence conjugale que les femmes mariées à l’âge adulte. À l’échelle mondiale, les filles qui se marient avant 15 ans courent 50 % plus de risques. Au Ghana, une enfant mariée sur cinq est mariée à un homme de 10 ans ou plus son aîné, selon les données de l'UNICEF, une dynamique de pouvoir gravement déséquilibrée, combinée à un accès réduit au développement personnel par l'éducation, pourrait les rendre vulnérables à une exploitation continue. Celles qui tombent enceintes se retrouvent également exposées à un risque accru de complications de santé et de décès maternel.
Efforts pour protéger les filles
Le gouvernement a fait preuve d’un engagement ferme en faveur de l’élimination du mariage des enfants au Ghana, ce qui se traduit par des progrès tangibles. La proportion de filles mariées alors qu’elles étaient mineures est passée de 34 % en 1993 à 19 % en 2018, selon l’UNICEF, plaçant le Ghana devant la grande majorité des autres pays d’Afrique de l’Ouest et centrale.
En 2014, le ministère du Genre, de l’Enfance et de la Protection sociale a institué l’Unité sur le mariage des enfants, qui défend de nouvelles initiatives et coordonne les efforts nationaux pour mettre fin à cette pratique. En outre, en 2016, le gouvernement a lancé son Cadre stratégique national sur 10 ans pour mettre fin au mariage des enfants au Ghana, qui fixe des objectifs clairs et fournit une orientation à toutes les institutions impliquées, créant ainsi un plan d'action holistique, selon l'UNICEF.
Une enquête de 2019 a révélé un consensus au Ghana selon lequel les autorités pourraient mieux appliquer la loi en matière de mariage d'enfants et que les chefs locaux devraient utiliser davantage leurs plateformes pour s'exprimer contre ce phénomène. ActionAid Ghana est l'une des nombreuses ONG à reconnaître la nécessité d'éradiquer cette pratique au niveau local, en formant des équipes anti-violence dirigées par les communautés qui s'efforcent de mettre le problème en lumière et de communier avec les autorités pour imposer justice aux auteurs.
L'éducation comme voie d'accès
Le Programme mondial UNFPA-UNICEF pour mettre fin au mariage des enfants s'est associé à Filles, Pas Epouses pour développer le Réseau de recherche sur le mariage des enfants pour l'action (CRANK), qui rassemble les données les plus récentes et les plus solides sur le mariage des enfants et plaide en faveur de changements politiques et d'initiatives visant à remédier à ces problèmes. résultats. Le rapport le plus récent identifie l'éducation comme fondamentale pour éloigner les filles de cette pratique et promouvoir d'autres facteurs de protection tels que l'engagement dans les services de santé.
CAMFED est l'une des nombreuses ONG travaillant dans ce domaine. En plus de fournir un soutien financier aux étudiantes vivant dans des zones rurales pauvres, il a mis en œuvre plusieurs initiatives centrées sur le développement communautaire. Le programme des guides d'apprentissage forme des diplômées et d'anciennes bénéficiaires du soutien de CAMFED en tant que mentors pour les filles dans leurs districts. Elles apprennent comment mettre en œuvre le programme My Better World, qui responsabilise les filles en les aidant à se fixer des objectifs et à développer des compétences qui les aideront dans la vie future. Les guides d’apprentissage agissent également comme des modèles empathiques, fournissant un soutien pastoral et des informations sur la santé et connectant les filles vulnérables aux services appropriés. Ils peuvent également accéder à des prêts sans intérêt grâce au programme, ce qui leur permet de démarrer des entreprises locales et ainsi d'augmenter leurs perspectives et de générer des emplois.
CAMFED Ghana a aidé plus de 248 000 filles à accéder à l'école grâce aux fonds de donateurs, et ses initiatives communautaires et les membres de l'association CAMFED, un réseau croissant de jeunes femmes d'horizons divers qui dirigent les projets de CAMFED, ont soutenu plus de 846 000 filles. Son travail aborde plusieurs autres domaines prioritaires mis en évidence par le dernier rapport CRANK, tels que l'importance de l'entrepreneuriat féminin et la création d'espaces sûrs pour autonomiser et informer les filles.
Avancer
Malgré des progrès significatifs, le mariage des enfants persiste au Ghana et il reste encore beaucoup à faire pour changer cette situation. Cependant, la lutte du pays contre cette pratique est dynamique. L'espoir est grand pour un avenir où le mariage des enfants ne pourra plus éteindre la lumière de l'enfance pour les filles du Ghana.
Leila est basée à Cheltenham, au Royaume-Uni et se concentre sur la santé mondiale et l'actualité mondiale pour le projet Borgen.
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