Le travail artisanal est une source importante d’emplois dans le monde en développement, en particulier en Asie du Sud, où il représente une proportion importante de la main-d’œuvre. Les artisans sud-asiatiques pratiquent des métiers spécialisés en utilisant des méthodes traditionnelles et des matériaux d’origine locale, ce qui leur permet de perpétuer leur culture à travers leur métier.
Cependant, le revenu mensuel des artisans peut varier considérablement en raison de facteurs tels que la fluctuation des flux touristiques, le manque d’accès au commerce en ligne et l’absence de réglementation pour protéger leurs entreprises et leurs salaires. Ces problèmes ont entravé le potentiel du travail artisanal à générer des emplois et à augmenter les revenus à l’échelle mondiale. Bien qu’il soit le deuxième employeur du monde en développement après l’agriculture, le secteur artisanal reste largement inexploité en termes de potentiel de développement économique. S’attaquer à ces problèmes et promouvoir la croissance du secteur artisanal pourrait avoir des avantages économiques importants, tant pour les artisans individuels que pour leur pays dans son ensemble.
Les artisans sont victimes de la volatilité du marché touristique. En effet, les touristes constituent la majorité des acheteurs, ce qui déstabilise davantage les revenus des artisans, le nombre de touristes variant fortement entre la haute et la basse saison. Cela oblige les artisans à cumuler plusieurs emplois pour joindre les deux bouts, et nombre d’entre eux abandonnent le métier à la recherche de sources de revenus plus stables. Les Nations Unies (ONU) estiment que 30% des artisans indiens ont quitté le métier ces dernières années. La pandémie de COVID-19 a dramatiquement accentué ce phénomène, mettant beaucoup plus d’artisans au chômage.
Un manque de réglementation autour des métiers artisanaux
La volatilité du tourisme impacte les artisans car elle n’est pas contrebalancée par la stabilité. Partout dans le monde, il n’y a pas de lois spécifiquement relatives aux revenus et à la fiscalité des artisans, et ils ne bénéficient d’aucune protection juridique contre les prêts ou les partenaires exploitant. Par conséquent, environ 95 % des entreprises artisanales dans le monde ne bénéficient pas d’un salaire minimum fixe, et la plupart sont rémunérées à la pièce plutôt qu’à l’heure.
Les artisans, en particulier ceux qui vivent plus loin des grandes villes, sont vulnérables aux intermédiaires non réglementés qui tentent d’atteindre plus d’acheteurs. Cependant, dans de nombreux cas, les intermédiaires profitent illicitement du travail des artisans, entravant davantage leur croissance.
L’absence de réglementation empêche également l’impact des artisans de se refléter sur le marché national, car les ventes ne sont pas enregistrées en raison de la nature informelle du commerce artisanal. Un bon exemple est l’Inde où environ 200 millions de personnes participent à l’économie artisanale, dont 90 % opèrent dans le paysage informel.
Défis et potentiel des femmes artisanes
Les femmes représentent environ les trois quarts des artisans dans le monde et plus de la moitié des artisans en Asie du Sud. Le travail artisanal offre une opportunité unique aux femmes d’Asie du Sud, dont beaucoup sont incapables de travailler à l’extérieur de la maison en raison de normes patriarcales profondément ancrées et de responsabilités familiales. Les femmes artisanes réinvestissent 90 % de leurs revenus dans leur famille, un pourcentage nettement plus élevé que les 35 % investis par les hommes.
Cependant, en raison de la priorisation d’une formation pratique approfondie dans leur métier, de la pauvreté et de divers autres facteurs, 90% des femmes artisanes indiennes n’ont aucune éducation formelle. Ainsi, malgré leurs compétences spécialisées, les revenus des artisanes sont très similaires à ceux des ouvrières non qualifiées. En Inde, le revenu moyen d’un artisan varie de seulement 3,40 à 4,50 dollars par jour dans les villes et 0,89 dollar dans l’Inde rurale, alors que le salaire minimum pour un travailleur non qualifié est de 3,60 dollars par jour.
Solutions pour le progrès
Pour que l’industrie de l’artisanat prospère, il est nécessaire de responsabiliser les artisans d’une manière qui leur permette de vivre décemment de leur travail. Dans ce but, le Collectif Ethik a créé une place de marché en ligne reliant les artisans à des partenariats commerciaux stables dans le monde entier. Le Collectif travaille ainsi avec des artisans, majoritairement des femmes entrepreneures, pour leur permettre d’étendre leur activité au-delà du marché local. Depuis sa création il y a trois ans, le collectif a accompagné 2 696 artisans au service de 10 595 membres de la famille. Leur initiative aide à créer un travail cohérent, permettant aux artisans de stabiliser leurs revenus et d’investir dans des moyens de subsistance à long terme.
Le Business, Enterprise and Employment Support for Women in South Asia (BEES), un réseau mis en place entre les pays d’Asie du Sud et la Banque mondiale, autonomise également les artisans sud-asiatiques en leur fournissant un renforcement des capacités, une assistance technique et financière et de nouvelles opportunités de marché. Le réseau permet aux femmes artisanes de perfectionner des compétences importantes telles que le développement de produits ou le marketing, contribuant ainsi à la survie de l’industrie artisanale.
Regarder vers l’avant
Les artisans sud-asiatiques jouent un rôle essentiel dans la préservation du patrimoine culturel et sont une source essentielle d’emplois. Cependant, ils sont confrontés à de nombreux défis, tels que l’instabilité causée par la fluctuation des flux touristiques, le manque d’accès au commerce en ligne et l’absence de réglementation pour protéger leurs entreprises et leurs salaires. Ces problèmes non résolus ont entravé le potentiel du travail artisanal à contribuer au développement économique de leurs pays. Des solutions telles que la marketplace d’Ethik Collective ou BEES permettent aux artisans de développer leur activité et de stabiliser leurs revenus tout en préservant leur patrimoine culturel. Soutenir et autonomiser les artisans pourrait avoir un impact positif sur les communautés et, plus largement, sur les économies des pays en développement. De telles possibilités soulignent l’importance de remédier à l’instabilité des artisans sud-asiatiques.
– Hanna Bernard
Photo : Flickr
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