À une époque de richesse sans précédent, la pauvreté sévit toujours sur la planète. Malgré d’énormes progrès dans les soins de santé, l’éducation et la richesse totale au cours du dernier millénaire, la société moderne est aussi inégale que l’Europe féodale. Alors que les sociétés transnationales (STN) et les super-riches accumulent de vastes fortunes, en 2022, 648 millions de personnes vivaient dans l’extrême pauvreté, survivant avec moins de 2,15 dollars par jour. Sans impôts équitables, les inégalités mondiales augmentent et la progression de la pauvreté ralentit.
Inégalité croissante
Entre 1990 et 2019, le taux mondial d’extrême pauvreté est passé de 37,8 % à 8,4 %. Cependant, à la suite de la pandémie mondiale, les progrès vers l’élimination de la pauvreté se sont inversés pour la première fois en 25 ans. En 2020, les taux d’extrême pauvreté dans le monde ont atteint 9,3 %. Depuis 2020, les 1 % de personnes les plus riches ont accumulé 63 % de toutes les richesses nouvellement créées.
De plus, alors que les fortunes des milliardaires génèrent un intérêt cumulé de 2,7 milliards de dollars par jour, l’année dernière, les taux d’inflation ont dépassé la croissance des salaires de 1,7 milliard de travailleurs. Seule la moitié des fortunes milliardaires sont soumises aux droits de succession, les « paradis fiscaux » détenant « 8 % de la richesse financière des ménages dans le monde », souligne Oxfam. De plus, les grandes « entreprises alimentaires et énergétiques ont plus que doublé leurs bénéfices en 2022 », au cours de la même année qui a vu même le monde développé choisir entre un estomac plein et une maison chaleureuse, rapporte Oxfam.
La taxe de 5 %
En janvier 2023, Oxfam a publié un article intitulé « Survival of the Richest », qui met en évidence l’élargissement de l’écart de richesse entre les riches et les démunis et suggère que le monde reconsidère le sens d’une fiscalité équitable. Le cœur de cet article est une idée simple. Oxfam propose qu’une taxe de 5 % s’applique unilatéralement à tous les multimillionnaires et milliardaires. Une modeste taxe de 5 % accumulerait 1,7 billion de dollars par an : des fonds suffisants pour mettre en œuvre une stratégie globale visant à éliminer la faim dans le monde et à mettre fin à la pauvreté pour 2 milliards de personnes.
Changer les attitudes
Au milieu des inégalités croissantes, les attitudes concernant ce qui constitue des impôts équitables changent. Pour la première fois dans l’histoire, la plupart des Américains sont d’accord avec l’affirmation : « le gouvernement devrait redistribuer la richesse par de lourdes taxes sur les riches ». Environ 80 % des Indiens et 85 % des Brésiliens sont également favorables à des impôts plus élevés et équitables pour les super-riches.
En octobre 2022, les propositions de réductions d’impôts pour les grandes entreprises au Royaume-Uni ont conduit à un « revirement » des plans du Premier ministre et même à sa démission. La même année, plus de 100 millionnaires ont signé une charte exigeant des charges fiscales plus élevées pour les riches comme moyen de résoudre la pauvreté mondiale. Même ceux qui profitent du système économique actuel conviennent qu’il cause des inégalités économiques injustes.
L’experte en fiscalité Chenai C. Mukumba déclare dans son avant-propos présentant le document d’Oxfam : « L’inégalité est l’un des problèmes les plus importants aujourd’hui et, si elle n’est pas atténuée, elle a le potentiel d’exacerber de nombreux clivages sociaux qui existent au sein de notre société ».
Elle ajoute : « Par conséquent, y remédier devrait être au premier plan de nos programmes politiques et ce rapport présente une manière importante mais insuffisamment explorée d’y parvenir : taxer les riches. Les impôts qui ciblent les riches permettent à l’impôt de jouer sa fonction redistributive en limitant la croissance des revenus.
La révolution fiscale colombienne
Faisant écho à Mukumba, le ministre colombien des Finances et du Crédit public, José Antonio Ocampo, proclame dans son avant-propos que « taxer les plus riches n’est plus une option, c’est une nécessité. Les inégalités mondiales ont explosé et il n’y a pas de meilleur moyen de lutter contre les inégalités que de redistribuer la richesse.
La Colombie était la septième nation la plus inégale économiquement de la planète en 2020, mais Ocampo vise à changer cela. « En supprimant des décennies de privilèges et d’échappatoires fiscaux qui ne profitent qu’aux plus riches, il y aura plus d’argent à investir dans des services publics gratuits et de qualité comme l’éducation et les soins de santé. Pour investir dans l’agriculture. Dans le climat et la nature. Et en paix. Il dit plus loin : « Ce n’est pas quelque chose de symbolique ; il ne s’agit pas seulement d’augmenter les impôts des riches pour soutenir les pauvres. C’est [a] basculement historique. Et cela se faisait attendre depuis longtemps… Les Colombiens ordinaires en ont assez et ont exigé des changements.
Conformément aux aspirations d’Ocampo, la Colombie a adopté la loi de réforme fiscale (TRL) le 1er janvier 2023. En 2022, la Colombie a temporairement relevé son impôt sur les sociétés à 35%, le troisième taux le plus élevé au monde. Le nouveau TRL inscrit l’impôt sur les sociétés de 35 % dans le corps législatif colombien. Le TRL a également abrogé la loi sur le régime des méga-investissements, qui réduisait l’impôt sur le revenu à 27 % pour les investisseurs étrangers. Plus pertinemment, TRL introduit la taxe sur les millionnaires de 5% proposée par Oxfam, qui complète le nouvel impôt sur les sociétés de 35%. Bien que le document d’Oxfam ne propose qu’une suggestion naissante, les ondulations de ses idées font déjà des vagues dans la structure fiscale colombienne.
Des impôts équitables pour mettre fin à la pauvreté
Depuis 1980, les droits de succession et les impôts sur le revenu ont fortement baissé pour les super-riches. Avec la cohésion et la coopération mondiales, l’impôt sur le revenu de 5 % pourrait éradiquer la pauvreté et la faim en un an au prix du retour des milliardaires aux niveaux de richesse qu’ils détenaient en 2012, ce qui représente toujours un énorme déséquilibre de richesse.
Le monde commence à s’accorder sur le fait que « l’inégalité n’est pas inévitable », comme le souligne Oxfam. La Colombie a prouvé que des impôts équitables sont une possibilité. Ceux qui souhaitent mettre fin aux inégalités et à la pauvreté peuvent se réjouir que le monde non seulement écoute, mais commence à changer.
–David Smith
Photo : Wikipédia Commons
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