La maladie pulmonaire obstructive chronique ou MPOC, se classe au premier rang troisième cause de décès dans le monde, juste derrière les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Cette maladie entrave la respiration en endommageant les voies respiratoires et/ou les poumons. Cela peut provoquer une toux chronique, du mucus et une respiration sifflante et handicaper définitivement la personne affectée. Dans les pays riches, on peut facilement l’éviter en prenant soin de soi, notamment en évitant de fumer.
En revanche, dans les pays en développement, la pollution de l’air et le cadre de vie sont des facteurs bien plus importants. Il est intéressant de noter que les estimations suggèrent que 50 % des Cas de BPCO en Afrique subsaharienne surviennent chez des personnes qui n’ont jamais fumé et restent souvent non diagnostiquées. C’est un tueur silencieux d’une grande partie de la population simplement parce qu’elle est appauvrie.
Maladie pulmonaire obstructive chronique au Nigeria
Le mode de vie des Nigérians est probablement à l’origine d’une maladie pulmonaire obstructive chronique dans le pays. Que les gens fument du tabac ou non, la plupart des cuisines africaines souffrent d'une mauvaise ventilation due à la fumée de la biomasse. Le combustible de la biomasse comprend tout ce qui provient d'un être vivant, principalement du bois ou des déchets animaux. Les incendies, souvent alimentés par davantage de biomasse ou de kérosène, sont également constants pour le chauffage ou l'éclairage. Même si les femmes sont moins susceptibles de fumer que les hommes, elles ont le même nombre de cas de MPOC car elles passent beaucoup plus de temps à l'intérieur de la maison.
La prévalence de la BPCO au Nigeria est imputable à des facteurs allant au-delà du seul air toxique. La malnutrition à la naissance est un facteur de risque élevé, pouvant conduire à des poumons plus faibles ou déformés. Les nourrissons à naître et les nouveau-nés, qui partagent des expositions environnementales avec leur mère, peuvent également présenter des anomalies pulmonaires. De plus, dans les communautés africaines économiquement défavorisées, des taux élevés de VIH et de tuberculose persistent. Ces maladies, si elles provoquent des lésions pulmonaires, contribuent aux facteurs de risque de BPCO.
La prévention
La BPCO reste incurable, avec des stratégies de survie centrées sur l'éloignement des dangers potentiels, tels que le tabagisme, la pratique régulière d'exercices physiques et le maintien d'une santé pulmonaire optimale. Idéalement, lutter contre cette épidémie cachée implique des mesures préventives pour l’arrêter avant qu’elle ne commence.
Cependant, l’Organisation mondiale de la santé a mis en œuvre plusieurs mesures pour protéger les Africains contre la maladie pulmonaire obstructive chronique. La première est la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac, approuvée par 180 pays, dont le Nigéria, qui vise à protéger les populations de la fumée du tabac. Le second est l’Alliance mondiale contre les maladies respiratoires chroniques (GARD), un réseau visant uniquement à éliminer les maladies respiratoires comme la BPCO et l’asthme dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Diverses autres propositions ont été suggérées pour prévenir les maladies causées par la pollution de l'air intérieur. Une approche implique la construction de maisons équipées de cheminées ou de conduits de fumée, permettant à la fumée de sortir efficacement des espaces de vie. La création d’infrastructures pour fournir aux foyers de l’électricité ou du gaz pour cuisiner pourrait éliminer l’utilisation du combustible biomasse et la fumée qui y est associée.
L’amélioration des conditions de logement va au-delà de l’amélioration du niveau de vie ; elle a le potentiel non seulement de créer de meilleurs environnements de vie, mais aussi de sauver des vies.
– Varsha Pai
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