Le Malawi est un pays enclavé bordant la Tanzanie, le Mozambique et la Zambie. C'est également l'un des pays les plus pauvres au monde avec une population de 20,4 millions d'habitants dont 70 % vivent sous le seuil de pauvreté international. La nation dépend du lac Malawi et du soutien apporté par le projet REFRESH.
Le lac Malawi fait partie intégrante du bien-être social, économique et environnemental du Malawi et de sa population. Il s'avère être un élément indispensable de l'infrastructure du pays, couvrant une superficie totale de 22 490 kilomètres carrés, employant plus de 500 000 personnes et contribuant à hauteur de 4 % au PIB du pays.
La bouée de sauvetage du Malawi : le lac Malawi
Le lac Malawi, le troisième plus grand lac d'Afrique, est crucial pour l'économie et l'écologie du Malawi. En tant que pays enclavé, les communautés locales dépendent du lac pour l'eau potable, les transports, les loisirs, la production d'électricité, l'irrigation et notamment la pêche.
Les poissons du lac contribuent de manière significative à la nutrition et à l'économie du pays, fournissant 70 % de l'apport en protéines animales. Il soutient les moyens de subsistance des résidents du Malawi grâce à la consommation locale et aux exportations vers les pays voisins, ce qui en fait une ressource économique cruciale.
Le lac Malawi constitue également une route commerciale vitale, facilitant le transport de marchandises vers les pays voisins. L'activité commerciale positionne le lac Malawi comme une plaque tournante pour de vastes réseaux commerciaux, essentiels à la production et à la distribution de masse de biens naturels, bénéficiant non seulement au Malawi mais aussi à ses communautés voisines grâce à de solides partenariats commerciaux.
Les résidents de la région bénéficient des opportunités d'emploi créées par les entreprises qui gèrent ces biens, renforçant ainsi le cycle de l'emploi et de la sécurité alimentaire. La richesse des ressources naturelles du lac Malawi soutient non seulement les emplois, mais soutient également la sécurité alimentaire, jetant ainsi une base solide pour l'économie locale et le bien-être des communautés. Ses affluents détiennent la clé des énergies renouvelables grâce à la production d'énergie hydroélectrique, diversifiant ainsi les sources d'énergie du pays. Cette énergie durable soutient les industries, les foyers et divers secteurs du pays, stabilisant ainsi davantage le paysage économique et environnemental du pays.
Le Malawi en profite
Le lac Malawi fait vivre 20,4 millions de Malawiens, les communautés environnantes et plus de 910 000 réfugiés du Mozambique. Avec un taux de croissance démographique de 3,3 %, les ressources du lac sont mises à rude épreuve et nécessitent une restauration. Alors que le lac Malawi est vital pour l'économie et la création d'emplois, le faible PIB par habitant du Malawi, de 554,20 dollars, met au défi la capacité de la population locale à maintenir et à améliorer ces avantages.
En outre, la pauvreté à l’échelle nationale met considérablement les individus au défi de prendre des décisions cruciales pour la durabilité à long terme des ressources naturelles. Cette difficulté vient de leurs besoins urgents à court terme. Outre leur impact sur les communautés locales, les opérations de pêche commerciale à grande échelle contribuent également à la surpêche au Malawi.
De plus, la dépendance locale du lac Malawi pour sa subsistance a conduit les individus à pêcher dans les zones peu profondes, à l'écart des grandes opérations commerciales. En outre, cette pratique menace les zones de reproduction des poissons, car les petits pêcheurs naviguent dans ces régions à bord de pirogues conçues pour les eaux peu profondes. L'impact de ces activités présente d'importants défis économiques et environnementaux pour le Malawi et les pays voisins qui dépendent des ressources du lac.
Projet REFRESH
Le projet REFRESH de l'Agence américaine pour le développement international (USAID), visant à améliorer la gestion des pêcheries du lac Malawi et à conserver la biodiversité des poissons, s'étend d'octobre 2019 à septembre 2024. Récemment, L'USAID a fourni au gouvernement du Malawi un système avancé d'enquête électronique d'évaluation des captures (eCAS) et des bateaux de patrouille remis à neuf, renforçant ainsi considérablement les efforts de collecte de données et de surveillance.
Le système de capture électronique compromet les tablettes intelligentes, les ordinateurs de bureau et les serveurs, ce qui leur permet d'avoir une analyse précise des données de capture. Cette haute technologie donne au Malawi l'avantage de pouvoir estimer la production halieutique et évaluer les contributions du secteur à l'économie et à la sécurité alimentaire.
En outre, l'USAID a récemment modernisé les bateaux de patrouille du conseil du district de Salima avec de nouveaux moteurs afin de renforcer la surveillance contre la surpêche, favorisant ainsi le respect des réglementations de pêche et des lois locales. Cet effort vise à préserver la biodiversité du lac. Cependant, les habitants des villages de pêcheurs, qui dépendent du lac Malawi pour leur subsistance, ont parfois du mal à considérer ces restrictions comme des mesures visant à pérenniser les bénéfices du lac plutôt qu'à en limiter l'utilisation.
De plus, une surveillance régulière du lac Malawi permet d'identifier et d'éduquer ceux qui pratiquent la surpêche, les alignant ainsi sur les objectifs du projet REFRESH pour la restauration du lac. Ces efforts, soutenus par l'USAID à travers la fourniture de directives opérationnelles et d'équipements scientifiques, mettent en évidence un engagement profond en faveur des pratiques de pêche durables et de la protection de l'écosystème aquatique du Malawi.
Favoriser la durabilité
Le projet USAID REFRESH est essentiel pour le développement durable au Malawi, en particulier pour le lac Malawi. Il se concentre sur l’amélioration de la gestion des pêcheries, l’amélioration des connaissances scientifiques et le renforcement de la gouvernance. Son approche préserve non seulement l'environnement naturel du lac, mais soutient également le bien-être économique des personnes qui dépendent de ses ressources.
Le projet REFRESH engage activement les parties prenantes locales et promeut une approche écosystémique de la gestion des pêches. Cette stratégie est conçue pour garantir un avenir meilleur et plus durable, en harmonisant le bien-être de la population du Malawi avec la durabilité de l'emblématique lac Malawi.
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