La gestion des maladies mentales représente un défi important qui reste encore à relever de manière adéquate dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire. De telles conditions non seulement augmentent les dépenses de soins de santé et de soutien social, mais sont également corrélées à une qualité de vie diminuée, au chômage, à un risque accru d'invalidité et à une mortalité prématurée.
La Gambie a longtemps marginalisé et stigmatisé la santé mentale, ce qui a entraîné une augmentation progressive du crises de bien-être mental au sein de la nation. Avec un population approchant Avec 2,8 millions d’habitants en 2023, la Gambie ne possède qu’un seul hôpital psychiatrique dans la capitale Banjul, appelé Tanka-Tanka, ainsi qu’une seule clinique psychiatrique externe s’adressant à l’ensemble de la population. L'hôpital psychiatrique Tanka-Tanka compte 100 lits et emploie 58 praticiens. Ces établissements assument la responsabilité de traiter tous les cas documentés de maladie mentale dans tout le pays.
La santé mentale en Gambie reste un problème majeur
Les attitudes sociétales répandues qui minimisent ou ignorent les problèmes de santé mentale sont omniprésentes dans les nations profondément religieuses, perpétuer la stigmatisation et la discrimination contre les individus aux prises avec de telles conditions. Cette tendance se produit notamment en Gambie, pays majoritairement spirituel. Selon la publication 2022 de la Central Intelligence Agency World Factbook (CIA), environ 96,4 % de la population s'identifie comme musulmane, soulignant l'idée selon laquelle les perspectives sociales dominantes ont eu un impact négatif sur les perceptions de la santé mentale en Gambie.
Dans la tradition gambienne, les manifestations de troubles mentaux sont souvent attribuées à des agressions spirituelles ou à une prétendue possession démoniaque. Des modalités de guérison peu orthodoxes s’attaquent à la présumée « cause profonde spirituelle » à travers approches religieuses et traditionnelles, comme les remèdes à base de plantes ou les rituels de purification cérémoniaux. Parmi ces méthodes, les guérisseurs traditionnels pratiquent également le trempage et l’ingestion de versets coraniques inscrits sur papier. Malheureusement, ces traitements négligent souvent l’efficacité des interventions médicales.
Dans un article de 2015 rédigé par A. Sulaimon et publié dans le Journal of Health Care for the Poor and Underserved, l'article souligne comment les croyances culturelles perpétuent les mythes suggérant que la maladie mentale est contagieuse ou que les individus confrontés à de telles conditions sont intrinsèquement violents et instables. Par conséquent, cela conduit à l’ostracisme social et aux mauvais traitements des personnes touchées, car les familles cachent souvent leurs proches affligés pour échapper à la stigmatisation de la communauté.
En outre, on constate une augmentation inquiétante de la toxicomanie parmi les jeunes urbains, principalement enracinée dans problèmes de santé mentale. L’absence de services spécialisés pour lutter contre la toxicomanie et l’alcoolisme aggrave ce problème. En outre, la prévalence de la prostitution chez les jeunes filles et les mineures, associée au problème sous-estimé et non résolu du trafic sexuel, aggrave collectivement les défis sociétaux ayant un impact sur la santé mentale.
Initiatives pour relever les défis de santé mentale
L'Organisation mondiale de la santé (OMS), à travers son programme d'action contre les lacunes en matière de santé mentale (mhGAP), initié en 2008 et le Programme de leadership et de défense de la santé mentale (mhLAP), introduit en 2010, a souligné la nécessité d’étendre les services de santé mentale dans le pays. L’OMS reconnaît que la présence d’un nombre suffisant de professionnels et d’établissements de santé mentale est essentielle pour répondre de manière adéquate aux besoins des patients souffrant de troubles mentaux existants. De plus, une telle expansion est cruciale pour mettre en œuvre une intervention précoce efficace et stratégie de soins préventifs.
Mobee Gambia, une organisation non gouvernementale (ONG) dédiée à l'aide aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale, a entrepris des initiatives pour répondre aux problèmes de santé mentale en Gambie. En février 2024, l’organisme a orchestré un événement éducatif et de promotion du bien-être mental impliquant une cohorte de jeunes. L'événement était centré sur le thème des problèmes de drogue et d'alcool ayant un impact sur le bien-être mental des jeunes de nos communautés.
Mobee est actuellement en train de planifier la création de bureaux à des fins administratives pour faciliter la mise en œuvre de programmes de psychoéducation améliorer la santé physique, sociale, psychologique et émotionnelle des individus. De plus, des discussions sont en cours avec la Croix-Rouge gambienne et Wyce.org.uk. La collaboration vise à fournir des services et des programmes de santé mentale visant à améliorer la santé cognitive en Gambie.
Conclusion
L'implication des organisations internationales et des initiatives gouvernementales signifie un changement positif vers la santé mentale en Gambie. Même si les progrès peuvent être progressifs, l’impact collectif des divers programmes et aides est sur le point de devenir de plus en plus évident au fil du temps.
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