En Afrique rurale, le taux de pauvreté s’élève à 17,2 %, soit plus du triple du taux urbain de 5,3 %, selon les Nations Unies (ONU). Plus de la moitié des femmes africaines résident dans les zones rurales et « contribuent de manière significative à l’agriculture et aux entreprises rurales de l’Afrique, alimentant les économies locales et mondiales », comme le rapporte l’ONU. Les femmes rurales africaines rencontrent plus de difficultés que les hommes dans l’agriculture, notamment des problèmes liés au contrôle des ressources, à l’accès au financement et à la propriété du bétail et des terres. Le projet Rural Women Empowerment (RWE) de Self Help Africa (SHA) s’efforce activement de relever ces défis en créant des centres d’affaires pour les femmes, investissant ainsi dans les efforts visant à réduire la pauvreté en Afrique rurale.
Le retour sur investissement dans les femmes africaines
Selon l’ONU, les recherches indiquent que lorsque les femmes travaillent à l’échelle mondiale, elles réinvestissent généralement jusqu’à 90 % de leurs revenus dans la santé, la nutrition et l’éducation de leur famille et de leur communauté, contre 40 % pour les hommes. Plus de la moitié des femmes africaines vivent dans des zones rurales, où elles jouent un « rôle clé » dans l’amélioration des moyens de subsistance de leur foyer et de leur communauté, note l’ONU. Ainsi, investir dans l’égalité des sexes et élargir les opportunités pour les femmes rurales africaines contribue directement au développement et à la réduction de la pauvreté en Afrique rurale.
Lancement du projet d'autonomisation des femmes rurales de SHA
SHA, une organisation internationale de développement basée à Dublin, en Irlande, a lancé son projet RWE début 2023. Cette stratégie quinquennale vise à réduire la pauvreté, les inégalités sociales et la faim grâce à des approches communautaires, basées sur le marché et axées sur les entreprises, selon son site Web. Le projet RWE représente la deuxième phase d'un effort initial intitulé « Scaling Rural Women Entrepreneurs for Community-Led Digital Adaptation and Resilience in Africa », qui s'est achevé en décembre 2023. L'Agence allemande de coopération internationale (GIZ) finance le projet.
Expansion et impact des centres d'affaires pour femmes
Le projet se concentre désormais sur l'autonomisation des femmes entrepreneures rurales africaines en leur fournissant un soutien en matière d'éducation financière, d'apprentissage numérique, de développement de marchés de produits et bien plus encore. Il travaille en étroite collaboration avec les femmes entrepreneures pour les mettre en contact avec de nouvelles opportunités dans des domaines tels que l'agriculture et la nutrition tout en intégrant leurs pratiques commerciales existantes. En créant des centres d'affaires pour femmes (WBC), l'initiative RWE aide les femmes à améliorer leurs compétences en matière d'innovation et à renforcer leur indépendance économique et leurs capacités numériques.
Les WBC offrent un soutien aux startups et forment les femmes rurales africaines aux stratégies commerciales numériques et au marketing sur les réseaux sociaux. Ils offrent également des communautés de réseautage aux femmes entrepreneures et à celles qui envisagent de lancer de nouvelles entreprises. Les centres servent à la fois d'incubateurs d'entreprises et de communautés dynamiques où les femmes chefs d'entreprise peuvent se connecter et s'informer sur la nutrition, les soins de santé, les finances, l'épargne et bien plus encore. Les WBC « transforment la vie, non seulement des femmes concernées, mais aussi de leurs familles et de leurs communautés en général », indique le site Web de SHA.
Résultats positifs au Kenya, au Nigéria et au Malawi
Depuis juin 2023, le projet RWE a soutenu près de 2 000 femmes entrepreneures rurales africaines au Kenya, au Nigéria et au Malawi et a établi 90 WBC dans les trois pays. Au Kenya et au Malawi, le RWE et les WBC partagent les mêmes objectifs. Grâce à ce projet, 13 600 femmes au Malawi et 4 000 femmes au Kenya ont eu accès à des informations, des services et des ressources liés à la nutrition et à l’alphabétisation numérique.
Dans les centres de santé pour femmes du Nigéria, les femmes sont formées à la production et à la commercialisation du « Tom Brown », un complément alimentaire nigérian traditionnel fabriqué à partir de produits locaux tels que le soja, le maïs, les arachides et le millet. Ce complément alimentaire a une teneur nutritionnelle élevée : il favorise la prise de poids, prévient la malnutrition et est particulièrement bénéfique pour les bébés, les enfants et les femmes qui allaitent. Il est généralement consommé sous forme de porridge au petit-déjeuner. Plus de 400 femmes nigérianes ont été formées à préparer du Tom Brown avec des ingrédients produits localement dans 20 WBC au Nigéria.
« Grâce à la formation que j'ai reçue ici, je sais comment parler aux clients et attirer leur attention sur les produits que je propose. Cela peut stimuler votre énergie et votre appétit pour la nourriture, en particulier pour les personnes hospitalisées, c'est très bon pour eux », a déclaré à SHA Bridget Beekombo, productrice, vendeuse et consommatrice de Tom Brown. En créant des WBC en milieu rural en Afrique, le projet RWE de SHA permet aux femmes de briller en tant que leaders et entrepreneures innovantes. Le projet investit à son tour dans la réduction de la pauvreté et le développement économique et social des zones rurales d'Afrique, en plaçant les femmes rurales africaines aux commandes.
Regard vers l'avenir
Le projet d'autonomisation des femmes rurales de Self Help Africa soutient activement les femmes rurales africaines en leur fournissant des ressources et des formations essentielles par le biais des centres d'affaires pour femmes. Ces centres permettent aux femmes d'acquérir des connaissances financières, des compétences numériques et des stratégies de développement de marché, favorisant ainsi l'indépendance économique et l'innovation.
Ahna est basée à Minneapolis, MN, États-Unis et se concentre sur les bonnes nouvelles et la politique pour le projet Borgen.
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