Les Maldives sont une petite nation insulaire de l’océan Indien connue pour ses vacances de luxe. Derrière son image d’eaux et de stations balnéaires vierges, le pays lutte contre le trafic humain de ses habitants et des étrangers. Depuis 2012, date à laquelle les Maldives sont devenues membre de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), le gouvernement a redoublé d’efforts pour respecter les normes internationales en matière d’élimination de la traite des êtres humains aux Maldives. En 2013, il s’est appuyé sur cette initiative en adoptant un projet de loi qui criminalise la traite des êtres humains et identifie le recrutement frauduleux, le travail forcé et le trafic sexuel comme de la traite des êtres humains.
Les trafiquants d’êtres humains aux Maldives ciblent et exploitent les travailleurs nationaux et étrangers. Près d’un tiers de la population des Maldives sont des travailleurs migrants, principalement du Bangladesh et de l’Inde, qui travaillent dans les secteurs de la construction et des services. Le recrutement frauduleux de travailleurs migrants sans papiers et documentés entraîne la confiscation des documents d’identité et de voyage et des dettes. Ces fausses agences de recrutement travaillent avec des employeurs et des agents aux Maldives pour forcer les travailleurs migrants à travailler avec peu ou pas de salaire. Parmi les autres victimes de la traite des êtres humains figurent des enfants et des femmes maldiviens. Ils se retrouvent dans des entreprises criminelles dans lesquelles des gangs criminels les utilisent pour transporter de la drogue. Des Maldiviennes et d’autres femmes sud-asiatiques se retrouvent aux Maldives sous le faux prétexte d’une expérience touristique.
Les effets du COVID-19
Lorsque le COVID-19 a frappé les Maldives en 2020, les conditions de travail et le traitement inhumains des travailleurs migrants se sont aggravés. Selon le rapport 2020 du Département d’État américain sur la traite des personnes, il y avait environ plus de 230 000 travailleurs migrants aux Maldives en 2020. Les travailleurs migrants vivent souvent dans des logements collectifs exigus avec un accès limité à l’eau, à l’assainissement et aux soins de santé. L’un de ces blocs d’hébergement partagé dans la capitale de Malé a connu 95 cas positifs de COVID-19 en même temps.
Au fur et à mesure que les secours COVID-19 se déployaient, le gouvernement a réorienté les ressources financières et humaines des efforts de lutte contre la traite alors que les opérations se concentraient sur la pandémie. Cela a retardé la poursuite des crimes de traite et le gouvernement maldivien n’a condamné aucun trafiquant pour la deuxième année consécutive. Selon le rapport 2022 sur la traite des personnes, 27 agences de recrutement faisaient l’objet d’une enquête par le service de police des Maldives (MPS) et la commission anti-corruption (ACC). Les autorités maldiviennes travaillent désormais avec moins de ressources en raison de la pandémie. Par conséquent, les entreprises étrangères et nationales ont été appelées à soutenir les droits de l’homme et à mettre fin à la traite des êtres humains aux Maldives.
Un nouveau plan d’action
Le 30 mars 2020, les Maldives ont conçu le plan d’action national de lutte contre la traite des êtres humains pour s’adapter à la réduction des ressources et accélérer les efforts visant à éliminer la traite des êtres humains aux Maldives. Le Comité directeur national de lutte contre la traite des êtres humains (NAHTSC) supervise le plan d’action national et se concentre sur la coordination avec le gouvernement dans ses efforts de lutte contre la traite des êtres humains. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et le gouvernement des États-Unis sont tous deux des partenaires internationaux du NAHTSC. Ces organisations ont fourni une assistance technique et des conseils pour la formulation du plan d’action national de lutte contre la traite des êtres humains. Le plan d’action vise à atteindre trois résultats :
- Améliorer la législation et les politiques de lutte contre la traite des personnes
- Améliorer la sensibilisation et la sensibilisation à la lutte contre la traite des personnes
- Améliorer la surveillance, l’application et la formation de la lutte contre la traite des personnes
Statut à partir de 2022
Le Bureau de surveillance et de lutte contre la traite des personnes du Département d’État américain classe les Maldives dans la catégorie des pays de niveau 2. Cela signifie que bien que le gouvernement fasse des efforts considérables pour éliminer la traite, il n’a toujours pas respecté les normes minimales. Les efforts du gouvernement des Maldives au cours de l’année 2022 comprennent la criminalisation de toutes les formes de trafic sexuel et de travail, l’augmentation des poursuites contre les responsables gouvernementaux et la réglementation de la présence de travailleurs étrangers aux Maldives.
Le gouvernement maldivien reste déterminé à mettre en œuvre des efforts de lutte contre la traite et de prévention. Cependant, ils ont encore du travail à faire car le nombre de travailleurs étrangers (en particulier les travailleurs bangladais et indiens) victimes de la traite vers les Maldives reste élevé. Cette situation persiste malgré une diminution du nombre global d’enquêtes sur la traite et aucune condamnation signalée pour la deuxième année consécutive. De plus, un refuge pour les victimes de la traite créé en 2021 reste inopérant sans procédures opérationnelles standard (SOP) officielles pour orienter les victimes vers des services de soutien et de soins.
Avancer
Dans le rapport 2022 sur la traite des personnes aux Maldives, le Département d’État américain a formulé des recommandations pour réduire davantage la traite des êtres humains aux Maldives. Actuellement, les domaines de l’identification et de la protection des victimes restent faibles. Il recommande la création d’un centre d’accueil pour les victimes de la traite avec des services de protection et un soutien cohérents pour les victimes étrangères. Les recommandations incluent du matériel anti-traite et la disponibilité d’un soutien dans les langues appropriées pour les travailleurs migrants. D’autres recommandations pour 2023 impliquent également l’identification d’indicateurs de traite des êtres humains et la responsabilisation des employeurs et des agences de recrutement en cas de violation du droit du travail. Certains ont également demandé au gouvernement d’accroître sa coopération avec les pays d’origine des migrants en établissant des protocoles d’accord et en surveillant les centres de villégiature et les maisons d’hôtes.
Les lois déjà en place constituent une base solide pour renforcer les mesures de prévention, de protection et de poursuite recommandées par le Département d’État américain. En plus de ces lois, le travail du gouvernement est également soutenu par des organisations non gouvernementales (ONG) telles que Mission for Migrant Workers Maldives (MMWM), la première ONG à travailler exclusivement avec des travailleurs migrants victimes de violations des droits humains. Avec les lois fondamentales, l’incorporation de recommandations et le travail des ONG locales, les Maldives peuvent faire des pas significatifs vers l’élimination de la traite des êtres humains.
– Arden Schraff
Photo : Flickr
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