En Tchéquie, les enfants sont les plus vulnérables aux effets de l’extrême pauvreté. Vice-Premier ministre tchèque et ministre du travail et des affaires sociales, Marian Jurečka, a reconnu en 2022 que la pauvreté des enfants en Tchéquie est un « énorme problème ». Le taux d’enfants de moins de 18 ans menacés de pauvreté et d’exclusion sociale est passé de 12,9 % en 2020 à 13,3 % en 2021 en raison des impacts de la pandémie de COVID-19. Cependant, la présidence tchèque et des organisations à but non lucratif prennent des mesures pour réduire le risque de pauvreté infantile et protéger les plus vulnérables.
Groupes à haut risque de pauvreté
Les jeunes les plus touchés par la pauvreté en République tchèque sont socialement défavorisés. Par exemple, les enfants roms, les enfants handicapés, les réfugiés ukrainiens ou ceux issus de familles monoparentales.
Le Centre européen des droits des Roms et le Forum pour les droits de l’homme ont déposé une plainte en janvier 2023 auprès du Comité européen des droits sociaux, notant l’incapacité du gouvernement à fournir aux enfants roms et à ceux qui sont confrontés à la pauvreté une éducation préscolaire accessible. Sans éducation et soins accessibles et abordables, la pauvreté pourrait entraîner une perte de possibilités d’éducation et une baisse du bien-être général des enfants.
Politiques en action
La République tchèque, ainsi que les autres États membres de l’Union européenne, est prête à répondre à ces besoins. Le plan d’action du socle européen des droits sociaux promet de réduire le nombre d’enfants menacés de pauvreté d’environ 5 millions en sept ans (2030). De plus, le Garantie européenne pour les enfantsproposé en 2021, vise à répondre aux cinq besoins fondamentaux de chaque enfant : « soins de santé gratuits, éducation, éducation et soins préscolaires, logement décent et nutrition adéquate ».
Réforme à l’horizon
La lutte contre la pauvreté des enfants nécessite de répondre aux besoins spécifiques des enfants. Le gouvernement nommera probablement bientôt un ombudsman (représentant) pour les enfants afin de répondre à des besoins spécifiques et à des problèmes systémiques. Selon Diana Šmídová, secrétaire du Comité des droits de l’enfant, des réformes scolaires sont en cours, axées sur l’enseignement des droits de l’enfant. Cours de langue gratuits pour les enfants réfugiés ukrainiens et l’intégration scolaire sont également une priorité. Nommée en décembre 2022, Lucie Fuková, la toute première commissaire rom en Tchéquie, se charge d’aider la communauté rom à s’intégrer.
Alternatives à l’institutionnalisation
Chaque année, plus d’un millier d’enfants sont envoyés dans des orphelinats ou des institutions de soins publics en Tchéquie. Un notable 25% de ces enfants ont moins de 4 ans. La Tchéquie est l’un des rares pays restants de l’UE qui institutionnalise encore des enfants si jeunes.
Les enfants nés dans la pauvreté sont plus susceptibles d’être placés en institution parce que leurs familles ne sont pas en mesure de subvenir à leurs besoins. Cette négligence et cette séparation d’avec leur famille biologique peuvent avoir des effets néfastes sur le développement des enfants.
Les enfants roms sont également fréquemment retirés de leur foyer et placés en institution car leurs familles sont plus susceptibles d’être expulsées, ou simplement à cause de la discrimination.
Pour ces raisons, le gouvernement tchèque donne la priorité aux familles d’accueil et restreint lentement les soins institutionnalisés. Ces soins institutionnalisés pour les enfants de moins de 4 ans seront interdits à partir de 2025, sauf certaines dérogations, selon un rapport national de 2022. La famille de substitution et les soins préventifs seront élargis pour répondre au plus grand nombre de besoins. Avec des réseaux de soutien en développement, un intérêt croissant pour le placement en famille d’accueil est prévu.
Les organisations à but non lucratif ont un impact
Des organisations à but non lucratif comme Charita Hvězda zs interviennent pour fournir un soutien supplémentaire aux enfants de familles à risque. En 2022, l’organisation a aidé 293 familles dans le besoin, 395 familles de réfugiés ukrainiens et 212 familles de remplacement. Les familles ukrainiennes ont reçu la plus grande contribution d’aide de l’organisation (44 %). L’aide allait de la couverture des dépenses individuelles des clients aux dons de nourriture et d’articles de pharmacie.
Le projet principal de Charita Hvězda, le Foster Care Warehouse, est situé à Horoměřice et offre une aide matérielle à tous les enfants de familles de remplacement ou socialement défavorisées. Cela comprend les aliments pour bébés, les parcs, les articles de toilette et les équipements sportifs.
Depuis 2018, ce site sert de lieu de rencontre pour les familles d’accueil et les personnes en crise, offrant des soins d’urgence, des informations et de nombreuses ressources. Bien que Charita Hvězda soit une organisation non gouvernementale, elle est le sous-produit d’une initiative gouvernementale visant à soutenir les familles de substitution et à limiter les soins institutionnels.
Réfugiés dans le besoin
La guerre russo-ukrainienne a prélevé un lourd tribut sur les jeunes. Notamment élevé, plus d’un tiers des réfugiés mondiaux forcés de quitter leur pays sont des enfants. Environ 130 000 enfants ukrainiens vivent actuellement en tant que réfugiés en Tchéquie, certains non accompagnés.
En réponse au nombre croissant de réfugiés fuyant le conflit, le ministère du Travail et des Affaires sociales de la République tchèque (MoLSA), l’UNICEF et des organisations de la société civile ont créé un programme de prestations d’invalidité en espèces en janvier 2023. Ce programme cible les enfants vulnérables et réfugiés : qu’ils soient ukrainiens , Roms, non accompagnés ou handicapés. Le MoLSA et l’UNICEF ont commencé leur collaboration en juillet 2022 et étendent ce plan pour répondre à des besoins spécifiques.
Selon Yulia Oleinik, responsable du bureau d’intervention pour les réfugiés de l’UNICEF en Tchéquie, l’objectif collectif est de fournir à « 4 000 enfants réfugiés handicapés des avantages financiers et des services de soutien ». L’élargissement des services psychosociaux et de santé mentale pour 25 000 enfants réfugiés à risque, ainsi que leurs tuteurs, est un autre objectif. Oleinik a déclaré que le renforcement du système social finira par « bénéficier à tous les enfants de la République tchèque ».
L’UNICEF coopère avec le MoLSA jusqu’en mars 2024. Ensemble, les deux partenaires ont déjà accordé des subventions aux centres d’éducation, permettant aux enfants jusqu’à l’âge de 6 ans d’accéder à l’éducation communautaire. Jusqu’à présent, 29 centres d’éducation préscolaire proposant des activités non formelles telles que des groupes d’intégration et un soutien parental ont touché plus de 1 200 enfants et 1 500 parents en Ukraine et en Tchéquie.
Dévouement à la cause
L’argent seul ne suffira pas à éradiquer la pauvreté des enfants en Tchéquie. Un engagement fort à mener à bien les plans d’action clés et à les concrétiser est également nécessaire. Avec un soutien communautaire et des organisations à but non lucratif fournissant une aide supplémentaire, la Tchéquie peut réduire considérablement la pauvreté des enfants pour les groupes à risque et maintenir les familles ensemble.
– Claire Calzada
Photo : Flickr
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